הסיפור הבא נשלח על ידי קורא אב. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות את דעותיו של Fatherly כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
"תקוע עם הילדים הלילה, הא?" שאל עובד החנות כשנכנסתי עם שני הקטנים שלי בנות. עשינו קניות עבור אשתי יום הולדת ולאחר שראיתי חולצה בחלון הראווה, קפץ לראות כמה היא עלתה. אולי זה היה בגלל שהיה מאוחר. או בגלל שהייתי עייף. או בגלל שפשוט ניסיתי להיכנס ולצאת מהחנות ולא ציפיתי לשאלה, אבל מיד רציתי לחזור, "מה לעזאזל זה אמור להביע?" אני לא. התנגדתי לדחף ובמקום זאת פלטתי, "כן, הם הילדים שלי. אני מניח שהם תמיד תקועים איתי". הוא ציחקק, ועשינו את דרכנו אל החולצה. יקר מדי.
זו לא הייתה הפעם הראשונה שזר צמצם את תפקידי כאבא. אני שומע את זה כל הזמן כשבחוץ עם הבנות שלי, "נראה שיש לך ידיים מלאות." ובכל פעם, אני מטיל פצצת F מתחת לנשימה שלי. לעתים קרובות אני מצחצח את זה עם "לא, הבנתי את זה", אבל אשקר אם אגיד שזה לא גורם לי לשאול איך אני נתקל כאבא, שלא לדבר על כישורי ההורות האמיתיים שלי. זה לא נראה כאילו יש לי שליטה על המצב? האם אני נראה מבולבל? גרוע מכך, האם אני נראה כמו אבא רע? אני מבין שזה רק שיחת חולין אבל הספק העצמי מתחיל להתגנב.
אם כי, בכנות, אני לא בטוח מה יותר מתסכל: שאנשים מפקפקים ביכולת שלי להורות, או להיפך, מורעפים בשבחים מזויפים על שעשו את הדבר הארור הכי קטן. אני לא יכול ללכת למכולת בלי לקבל קבלת פנים של גיבור כי אני יוצא לקניות עם שני הילדים שלי. בטיול האחרון עם הבנות שלי, אישה אחת למעשה עצרה כדי לספר לי כמה אני אמיץ. כן, טיולים עם ילדים צעירים יכולה להיות הרפתקה, אבל באמת? אני אמיץ לקחת את הבנות שלי לטיול מזדמן בשביל רחב מספיק כדי להנחית מטוס קטן? אני יודע שרוב האנשים פשוט מגדירים את הכל כשיחה סתמית, אבל זה מזדקן ⏤ וכאבא פעיל שממלא תפקיד פעיל בחיי הילדים שלי, נמאס לי לשמוע את זה.
שתי הדעות נטועות באותה אמונה מיושנת שאבות לא צפויים להיות הורים מעורבים, או יודעים מה לעזאזל הם עושים. כל עוד אבא הוא לא דידביט מוחלט, הוא מקבל מעבר. אנו משווים גברים לגרסה הגרועה ביותר של אבות החברה תוך השוואת נשים לגרסה הטובה ביותר של אמהותיה. אני מתכוון, למה אנשים עדיין מסתכלים מלמעלה על אמהות שנשארות בבית על כך שהם לא עובדים, בעוד שהם מתגמלים אבות על ביצוע משימות פשוטות?
תשבחת ההשתתפות הזו שאבות זוכים לעשיית היסודות המוחלטים חייבת להיפסק. כמו הקריקטורה הקלישאתית של אבא כאדיוט מטומטם. החברה שלנו צריכה להגדיר מחדש את הציפיות שלה מאבהות. יש לצפות שאב ילך לקניות במכולת עם ילדיו, יש לצפות שאבות מחליפים חיתולים, מורידים את ילדיהם בבית הספר ומעורבים בהם באופן פעיל משפחות. אשתי היא אמא ואחות שעובדת במשמרת לילה בבית חולים מקומי. ובכל זאת אני הגיבור שקניתי אפונה קפואה עם שתי בנות בגרור? כחברה, תמיד ציפינו מהאימהות שלנו לעולם. האם אנחנו לא צריכים לצפות אותו דבר מאבותינו?
ג'ושוע ברנד מנסה למצוא את האיזון המושלם בין להיות אבא טוב ובעל טוב. הוא חובב ספורט מושבע שנהנה לחקור את צפון קליפורניה עם שתי בנותיו הקטנות, לשתות בירה מלאכה ולתעל תחושת שלווה פנימית בזמן שהוא רוכב על אופניו.
