הסכנה הפיזית של מתקני מעצר צפופים וחסרי משאבים ילדים נפרדו מהוריהם על הגבול הם מתמשכים זה ידוע, אבל הטראומה הנפשית שהילדים האלה סובלים היא, עבור חלקם, אפילו יותר מזיקה.
במצב חולני אך למרבה הצער לא מפתיע חתיכה פנימה האטלנטי, דולי לוסיו סבייר, רופאת ילדים בבראונוויל, טקסס, מתארת את הנזק הפסיכולוגי לילדים המוחזקים ב תנאים מחרידים במחסן של משמר הגבול - המרכז לעיבוד מרכזי - במקלן הסמוכה.
Sevier ראה עשרות ילדים לא מתועדים במרפאה מאולתרת שם הודות למאמצים של קבוצה של עורכי דין להגירה שהביאו אותה לאחד מביקוריהם המתוכננים.
ילד בן שנתיים מהונדורס הגיע יחד עם אחיו הגדול, נער שקיוותה שיוכל לדבר עם ההיסטוריה הרפואית שלו. הם היו נפרדים במשך שבועיים, אבל במקום להתרגש לראות את אחיו, אומר סווייר, התינוק בילה את כל המפגש "מתנשף בכבדות, בצרידות ובהתמדה".
במקום רגשות טיפוסיים של ילדים, מה שסווייר מכנה "תנודה קטנה בין מודאגים ובין בסדר", הילדים שהוכלאו במעצר התנהגו "מפוחדים לחלוטין, אבל אז מאופקים לגמרי".
"אני יכולה להסביר את זה רק על ידי טראומה, כי זו התנהגות כל כך יוצאת דופן", אמרה, ותיארה אותם כ"שבורים" מהשהות שלהם במתקן. אף אחד לא התנגד בכלל כשהיא לקחה בחזרה את הצעצועים שהביאה כדי לעזור להתחבר אליהם, למרות העובדה שנראה שהם נהנים לשחק איתם.
סווייר תיאר מטופל אחר, זה בן שלוש, כ"ילד עם תת משקל ומפחד ללא מצוקה חריפה". היא אמרה שהדאגה היחידה שלה היא "טראומה חמורה שהוצאה מהמטפל העיקרי".
המטופלים שראה סבייר תיארו שאסור להם לשטוף ידיים או לצחצח שיניים. דוד שטיפל בתינוק בן 15 חודשים עם חום אמר שהוא מאכיל את הילד בבקבוק פורמולה מלוכלך במשך שלושה שבועות.
סווייר כתבה בדו"ח שלה כי "היכולת לשטוף את הבקבוקים של התינוק שלהם היא בלתי מתקבלת על הדעת ועלולה להיחשב התעללות נפשית ורגשית מכוונת".
לאותו תינוק נמנעה גישה לטיפול רפואי, למרות צפצופים מתמשכים, כי שומר שנגע בראשו של התינוק אמר שלא חם לו.
ה משמר הגבול הוא נחוש בדעתו שחששות מוגברים של מהגרים פירושם שהם לא יכולים להעביר את הילדים האלה למשרד ליישוב מחדש של פליטים בתוך שלושת הימים הנדרשים על פי החוק.
כל המצב מוביל למה שהפקחים הממשלתיים מכנים "צפיפות מסוכנת ומעצר ממושך של ילדים ומבוגרים בעמק ריו גרנדה". החשבון של סווייר הוא אזהרה שגם אם הם יתאוששו פיזית מהתנאים העלובים, הילדים המוחזקים יסבלו מטראומה פסיכולוגית במשך שנים. תבואו.
