הטייט אנד של ניו אורלינס סיינטס בנג'מין ווטסון הוא שחקן ותיק בן 11 ב-NFL שצבר יותר מ-4,100 יארד ותפס 32 מסירות טאצ'דאון במהלך הקריירה שלו. זה הופך אותו לגבר עסוק, אבל זה כלום לעומת החיים שלו מחוץ למגרש, שם יש לו 2 בנים ו-2 בנות, בין הגילאים 1 עד 6. שלו הוא בית צפוף שגורם להגנה של NFL להיראות מאולפת בהשוואה, וכששאלנו אותו על הסופר לבול, לווטסון היה עניין חשוב יותר לדאוג לגביו: מסיבת יום ההולדת השישית של בתו, שנקבעה לאותו היום לפני.
האם הילדים שלך גדולים מספיק כדי להבין מה אתה עושה?
ל-2 הגדולות יותר, הבנות, בהחלט יהיו להן כמה זיכרונות מכדורגל. אפילו המשתתפים נכנסים לזה, באשר "אני רוצה לשחק כדורגל כמוך." הם לבשו את החולצות שלהם עבור יום משחק, ולבנות יש את התלבושות הקטנות שלהן - שמלות בהזמנה אישית או חולצות טריקו, או מה שזה לא יהיה הוא. הם ממש מחכים אחרי המשחק ולהתרוצצות על המגרש בסופרדום. בתי הבכורה עשתה גלגלי עגלות לאורך כל אזור הקצה בשנה שעברה. אז הם בהחלט נמצאים בנקודה שבה הם מקבלים את זה.
איך הם מתמודדים עם החלק של "אנשים מתמודדים עם אבא" - לראות אותך חוטף מכות וכל זה?
הם מתגוננים! אם משהו קורה, אם מתמודדים איתי, הם תמיד אומרים שהם רוצים להתמודד איתו בחזרה, או שזה לא הוגן מה שהם עשו לי. מה שמצחיק הוא שאני חושב שילדים של שחקני כדורגל מודעים מאוד לגוף שלהם. אני נשבע, הבת שלי תגיד, "אני צריכה עיסוי, היד שלי כואבת." עכשיו למה אתה צריך עיסוי? אתה בן 5. אין שום דבר רע בך.
אני זוכר שאבא שלי אמר לי שברגע שיש לך ילדים, החיים שלך מואצים. נראה היה ש-5 השנים הראשונות שלי בליגה עברו נצח, ו-6 השנים האחרונות פשוט חלפו. אני חושב שחלק מזה הוא בגלל שתמיד ילדנו תינוק, או שמישהו חוגג יום הולדת. ילדים מגיעים לאבני דרך כל כך מהר, בין אם זה ללכת או לזחול, או לדבר או לאכול בעצמם, להתלבש, דברים כאלה - זה פשוט גורם לזמן להאיץ.
עם פציעות, אתה כן חושב על דברים מנקודת מבט אחרת. אתה רוצה להיות בנקודה שבה אתה יכול לשחק עם הילדים שלך פיזית, ולהיות מסוגלים מנטלית לנהל איתם שיחות ככל שהזמן עובר. זה גורם לך לחשוב יותר על טיפול בגוף ובנפש שלך, והבנת ההשלכות הפיזיות של משחק המשחק.
מי היו ההשפעות הטובות ביותר שלך, בתוך עולם הכדורגל, כשהתחלת להביא ילדים לעולם?
טדי ברושי בניו אינגלנד. הוא היה קצת יותר מבוגר ממני, ואחד ממנהיגי הצוות. הוא היה נשוי, והיו לו כמה ילדים. אני זוכר שהוא אמר שכשהוא מגיע הביתה, הוא עוזב את הכדורגל בעבודה. עזוב את העבודה בעבודה. אם הוא צריך לשבת בחניה במשך 5 דקות, 10 דקות, או דקה אחת, הוא הולך לפרוק את הדחיסה ולשחרר הכל. השיאים והשפל של הכדורגל, מה קרה באותו היום, מה קרה באותו שבוע, בין אם יש לך עונה טובה או עונה רעה. הוא עובר דרך הדלת הזו, והוא הופך לאבא ולבעל.
זה היה משהו שנאבקתי איתו בתחילת הקריירה שלי. כשזה נוגע קודם כל לנישואים שלך ואחר כך לילדים שלך, כשאני חוזר הביתה פחות אכפת להם אם נשחק טוב או ננצח במשחק.
בהחלט. אני חושב שזה כמו העבודה של כל אחד אחר - אנשים גאים בילדים שלהם. אני מראה סרטונים כל הזמן. אני מדבר על הילדים שלי כל הזמן, על הדברים הקטנים שהם עושים. כאילו, למה כולם צריכים לעשות קקי בו זמנית? למה? ואתה מתרוצץ ומנסה לנגב את כולם בכל הבית. זה מגוחך! בשלב מסוים, מכיוון שאתה בסביבות 40 או 50 בחורים אחרים ויש לך 4 ילדים, שזה יותר מהממוצע, אתה ועוד כמה אנשים בסופו של דבר תהיו "יועצי הילדים" של הצעירים.
כמה חשוב להיות מסוגל לתת עצות כאלה, במיוחד לשחקנים צעירים, שלחלקם לא היו דמויות אב מצוינות כשגדלו?
זה מאוד חשוב. בכדורגל אתה קרוב בצורה יוצאת דופן לבחורים. יש לך ערוץ פתוח שייחודי לספורט, לדבר חיים ואמת לאנשים אחרים. אנחנו חבר'ה. אנחנו הולכים לספר את זה כמו שזה. היו לי הזדמנויות להגיד לחבר'ה שזה מצער, וזה לא נכון, אבל זה לא משנה אם לא הייתה לך את הדוגמה הזו. אתה עדיין יכול להיות אבא נהדר. ושמעתי בחורים אומרים, "אבא שלי לא היה שם. הוא לא היה הוגן כלפיי ועם אמא שלי. שנאתי אותו בגלל זה, אבל אני לא מתכוון לעשות את זה לילדים שלי. אם אי פעם יהיה לי ילד, אני אעשה את מה שצריך כדי לוודא שאני בחיים של הילד הזה, ולתמוך בילד, ולהיות אבא לילד". במובנים רבים, אני יכול לעודד בחורים אחרים שאתה לא צריך לעקוב אחר אותו שלילי תבנית. אתה יכול לשבור את הדפוס הזה. זה ממש מעודד.
האם כדורגל התנגש אי פעם באבהות בצורה בלתי צפויה?
יש את הסיפור העתיק הזה שכל שחקן כדורגל מתייחס אליו: אם אשתך עמדה ללדת, ואתה עומד ללכת לשחק בסופרבול, לאיזה אתה הולך? כל צוות שהייתי בו, כל שנה בערך זה עולה, ולכולם יש את הוויכוח הגדול הזה - למרות שזה אף פעם לא קורה! הסיכויים שזה יקרה הם קלושים ואינם, אבל זה מספוא נהדר לדבר.
הילד הראשון שלי, תאריך היעד שלה היה למעשה סופרבול יום ראשון בשנת 2009. הייתי עם הפטריוטס, והלכנו 11-5. זה היה אחד מאלה, "ובכן, זה אולי הזמן שבו נבין איך הדבר הזה יעבוד." אבל לא עלינו לפלייאוף, והיא למעשה נולדה יום לפני הסופרבול. צפיתי בזה מבית החולים.
