דון הדסון ראה כמה דברים. שיפוצניק המעלית לשעבר, חבר בכוחות המזוינים בן 13, עבד כטבח קו, רתך מסילות ברזל, טכנאי אלקטרוניקה, עובד חווה ואבא בבית. הוא רוכב על אופנוע, משתמש ב-Leatherman שלו כדי להפשיר חלב אם מתחת למים חמים, ויש לו התנהגות קרירה שמעידה על כך שלא היה א ניפוח חיתול ובכל זאת זה גרם לו להסתלק.
אבל הדבר היחיד ששם את הדסון מעבר לקצה היה קניות תיקי החתלה. "כל מה שמצאתי היה מאוד נשי", הוא אומר. "אפילו אלה שמצאתי שהיו כביכול ידידותיים יותר לאבא עדיין נראו כמו ארנק - עם עיצוב של תיק גוצ'י או משהו." תוך כדי חיפוש בבוטיקים ואתרי אינטרנט לתינוקות אחר תיק אבא שישא את משקלו, הבעלים של פורטלנד כעת, מבוסס על עפר סוסי ים בסופו של דבר מצא משהו הרבה יותר יקר: הזדמנות שוק.
חנות מגניבה לאבות צעירים ברחוב הכי מגניב של פורטלנד, סוסי ים היא יותר מבוטיק לתינוקות, זה מקום בילוי לאבות ולילדים שלהם. ואם להדסון יש את שלו, זו תהיה בסופו של דבר תנועה שכדבריו שמה שיער על פני ההורות.
עמוס בכל מוצר מגניב של ילדים שאבא מגניב יכול לרצות - מהפריט הנמכר ביותר בחנות, Yoee Baby Puppy ועד עגלות Thule Chariot למעילי גשם נושמים לטיולים לאבא (בכל זאת, זו פורטלנד) - סוסי ים משתמשת באירועים יומיומיים כדי לשאוב תנועה. כתוצאה מכך, הדסון יצרה קהילה של אבות העוסקים בהורות כמו שלא היה מעולם.
החלל עצמו הוא דמיון מחדש של הבוטיק הטיפוסי שלך. מלפנים, אתה מוצא מעברים ומתלים מלאים במוצר, כמובן. אבל כשאתה הולך לאמצע החנות, בנק מוזר של קירות קצרים מזדקר החוצה, וממסגר לול ענק ללא שערים מלא בצעצועים. הרעיון הוא שאבות (ואמהות) יכולים להכניס את הילדים שלהם לשם בזמן שהם עושים קניות, וכמעט להרגיש שוב כמו בני אדם. הדסון מגישה קפה, תה, קקאו חם, מים ו-WiFi חינם - לא בירה, למרבה הצער, למרות שזו פורטלנד אז זה עשוי להשתנות - ומעודד הורים להתרחק ולבדוק אם יש לחש בפייסבוק שלהם. אין שיפוטיות.
הדסון שיכלל בהדרגה את הקונספט שלו במשך שנים תוך כדי שימש כהורה בבית והמנהל הכללי של המשפחה. וכמו שהוא ניסה להשתלב בקבוצות הורות כמו מוזיקה ביחד ו שפת הסימנים לתינוק, הוא נעשה מודע עד כאב לכך שהחנויות האחרות מונעות מאמא. ושהוא היה האבא הסמל.
"היה קשה מאוד לבנות חברויות ומערכות יחסים בגלל המפלצת הגדולה, המכוערת והירוקה של הקנאה תרים את ראשה אם אתה חבר של אישה, גם מאשתי וגם מבעליהן." הוא אומר. "זה היה לא נוח, מביך ומבודד מאוד."
אז האדסון החל לעבוד בחנות לתינוקות שבה ביקר עם ילדיו. "לא היה לי שום ניסיון קמעונאי מלבד היותי קונה", הוא אומר. הוא החזיק מעמד שם תשעה חודשים - קטע שהוא מכנה כעת "מחקר שוק" לפני שנאלץ לעזוב כי הילד הצעיר שלו (שהורשה ללכת איתו לעבודה) גדל מדי. אבל בסופו של דבר, בוטיק התינוקות שכבש בעבר את החלל שבו מתגוררים כיום סוסוני הים עלה למכירה - ואשתו של הדסון, מנתחת, הציעה להם לקנות אותו.
התוכנית לפתוח סוסי ים לא הייתה רק השקעה בחלומו של הדסון על חווית קניות ידידותית לאבא. זה היה גם הימור על אחד מפתרונות העבודה הבודדים שהמשפחה הייתה מוכנה לצאת אליהם. "לא רציתי לחזור לבניית מעליות או ריתוך כי אני לא צריך לשים את החיים שלי על הקו", הוא אומר. "אני צריך שעות גמישות כי אני עדיין המטפל העיקרי בילדים שלי, ובעלות על עסק משלי הייתה הדרך היחידה שהצלחתי להגיע אליה כדי להשיג זאת."
ג'אם סשן בסוסוני ים
אב לארבעה פתח את סוסי הים ביום האב 2015 והפך במהירות את החנות למוקד שכונה. יש מסיבת ריקודים לפעוטות כמעט כל יום. קבוצת אבא חדש של יום ראשון כל כך גדולה שהדסון שוקל להוסיף עוד אחת. מוזיקה חיה, החל מג'אם אקוסטית ועד סקא ידידותית לילדים ממלאת את חלל האירועים של החנות מספר פעמים בשבוע. ביקור שבועי מ אוליב ודינגו, זוג דמויות מוארות, עליזות דמויות מצוירות, מביאות לחנות ציורי פנים, חיות בלונים וילדים בשפע. ואז יש את מפגש המשחקים השבועי שבו אבות יכולים לעשות את שלהם מבלי שכל האמהות האלה יפריעו.
אבל היום הגדול בשנה בסוסוני הים הוא יום האב, כמובן, שבו החנות מקיימת אתמשחקי דאדיאטור.’ התחרות מעמידה את אבא מול אבא במגוון אירועים כמו החלפת חיתול בכיסוי עיניים ומרוץ מסלול מכשולים לעגלה. ולא סתם כל אחד יכול להשתתף - אבות צריכים להיות מועמדים והם נבחרים מתוך מאגר של אבות אכזריים. "זה לא לצייר את אבא בצורה אידיוט מטומטם", אומר הדסון. "זה יותר כמו, 'בוא נבחן את הכישורים שלך, מפקד, ונראה מה יש לך'".
בין האירוע השנתי הזה לאווירה הכללית של החנות בכל ימות השנה, הדסון בונה תנועה שהוא מכנה "נורמליזציה של אבהות". ואחד שהוא מקווה שיתרחב ברחבי הארץ. "זה כל כך חשוב להכיר באבות במה שהם", הוא אומר. "הן לא תחליף לאמהות, הן הורות אחרת, וזה לא דבר פסול או רע, וצריך להכיר בזה בחברה. אבות מוכשרים ומוכשרים".
