א סקר שנערך לאחרונה גילתה שאבות מראים הרבה יותר נכונות לכך לחסן הילדים שלהם מאשר האמהות: בעוד שאחת מכל 4 אמהות טוענות שהן מתנגדות בתוקף לאפשר לילדיהן לקבל את הזריקה, רק כ-1 מכל 10 אבות מרגישים כך.
בהתחשב בכך שפקידי בריאות ציבוריים רבים אומרים שחיסון ילדים הואהמפתח להגיע סוף סוף לחסינות העדר בארה"ב, או לפחות להאט את התפשטות ה-COVID-19 ולפיכך את צמיחת הגרסאות, אלה משמעות הממצאים היא שלאבות יש תפקיד חשוב בתמיכת החיסון בעצמם משפחות.
אבל למחקר - שגם מתמקד באופן נרחב בחיסוני ילדים, ותמיכה בחיסוני חובה ללימודים - יש השלכות רחבות גם על חיסונים אחרים.
הסקר הגיע מפרויקט 50 המדינות, קבוצה של חוקרי COVID-19 מאוניברסיטאות רוטגרס, הרווארד, צפון מזרח וצפון מערב. לאחר סקר של 7,000 הורים ברחבי ארה"ב באפריל, החוקרים מצאו כי 27% מהאמהות אומרות כי "לא סביר ביותר" לחסן את ילדיהן, לעומת 11% מהאבות. (החוקרים הגדירו "הורה" בצורה רחבה כל מבוגר המטפל בילד בביתו).
אמהות מתחת לגיל 36 עמידות עוד יותר לחיסונים, כאשר 31% מתנגדות בתוקף לחסן את ילדיהן. הגיל לא שינה הרבה עבור האבות.
מאחר שחוקרים ערכו סקר דומה בפברואר, הם הצליחו לעקוב אחר האופן שבו עמדות משתנות לאורך זמן. החדשות הטובות: אבות הפכו מעט פחות סבירים לומר שהם עמידים לחיסון ילדיהם. אמהות נשארו בערך אותו הדבר.
החדשות הרעות: הפערים בין משפחות על בסיס הכנסה, השכלה ומפלגה פוליטית רק הולכים וגדלים. הורים שהם רפובליקנים, אין להם תואר אקדמי ומרוויחים פחות מ-25,000 דולר בשנה הפכו ליותר עמידים מפברואר עד אפריל, בעוד שהורים משכילים, בעלי הכנסה גבוהה ודמוקרטים הפכו פחות עָמִיד בִּפְנֵי.
מעניין מספיק, המחקר מצאו גם שהורים לילדים גדולים יותר נוטים יותר להתעניין בחיסונים לילדיהם, בעוד שהורים לילדים קטנים היו יותר מהססים. להיות אבא היה קשור לנכונות רבה יותר לחסן ואילו להיות אמא היה קשור לפחות נכונות לחסן מאשר גברים ונשים אחרים בהתאמה.
סקר נוסף מאוניברסיטת אינדיאנה באופן דומה מצאו היסוס חיסונים גבוה יותר בקרב אמהות מאשר אבות, שהחוקרים האשימו ב"מודל צרכני של רפואה, יחד עם מידע מוטעה נרחב". מבוסס על א מסדרת ראיונות עם אמהות, עורכי המחקר העלו תיאוריה שאמהות מרגישות שהן יכולות לשלוט בסיכונים של COVID-19 עבור ילדיהן, אבל שהן אינן יכולות לשלוט בסיכון הפוטנציאלי של תַרכִּיב.
ממצאים אלו חשובים עוד יותר כעת, כאשר החיסון של פייזר זמין בארה"ב לכל הילדים מגיל 12 ומעלה ואישורים נוספים בוודאי בדרך.
ב-4 ביוני, מנהלת ה-CDC, רושל ולנסקי, הוציאה הודעה הצהרה דחופה על חשיבות חיסון בני נוער ככל שהמקרים בקרב בני נוער עולים ומבוגרים פוחתים. 204 מתבגרים בארה"ב אושפזו בבית החולים בגלל COVID-19 בינואר-מרץ; בעוד שלמרבה המזל אף אחד לא מת, שליש נאלץ להתאשפז ביחידה לטיפול נמרץ ו-5% עברו אוורור מכני.
"אני מודאג מאוד ממספר המתבגרים המאושפזים ועצוב לראות את מספרם של מתבגרים שנזקקו לטיפול ביחידות טיפול נמרץ או אוורור מכני", אמרו ולנסקי. "אפשר למנוע הרבה מהסבל הזה".
עם זאת אבות נתפסים רק לעתים רחוקות כיעד העיקרי לקמפיינים לבריאות הציבור.
ייתכן שהסיבה לכך היא שאמהות הן לרוב מקבלות ההחלטות העיקריות בכל הנוגע לבחירות בריאות עבור ילדיהן. לדוגמה,מחקר קודם על היסוס חיסונים בניו זילנד מצא כי לגישה של אב לגבי חיסונים הייתה השפעה מועטה על האם ילדיו חוסנו, בעוד שלאמונותיה של האם הייתה השפעה רבה יותר.
ובכל זאת, לשני ההורים יש את הזכות - והחובה - להשמיע את קולם במשפחותיהם, ולתמוך במה שהם רואים כאפשרות הבריאות הטובה ביותר עבור ילדיהם.
