יתד + חתול נראה כמו מכירה קשה על הנייר: צור סדרת אנימציה שמביאה ילדים מתרגש ממתמטיקה, הלא הוא הברוקולי של אקדמאים. אבל כשווטרינר לתכנות ילדים בילי ארונסון (חיות מחמד פלא,השכרה) וג'ניפר אוקסלי (ביל הקטן) פנו אליהם חברת פרד רוג'רס כדי לבנות הצגה סביב הנושא, הם לא ראו שברים וחלוקה ארוכה, אבל שפה אוניברסלית שמאפשרת לילדים להבין מתמטיקה היא מגניבה.
ההנחה ארוכת השנים שילדים שונאים מתמטיקה? זה לא נכון, כפי שמעידה העובדה יתד + חתול הוא להיט ענק המשודר ב-180 מדינות. הכל בזכות היכולת של התוכנית ללמד בצורה מהנה ומוזיקלית. ארונסון, הכותב הראשי של התוכנית, המציא מכשיר שנותן לדמות הראשית שלהם, פג, ללכת לכל מקום בזמן ובמרחב. "היא כתובה בדף והיא יכולה לדבר עם כל אחד", אומר אוקסלי.
הנחת היסוד היא שפג, והחתול המדבר שלה (ששמו לא במקור חתול), נתקלים בבעיות מילים מתמטיות שהצמד פותרים. זהו זה. אין הורים, מורים או כיתות המצביעים על כך שזה בית ספר. במקום זאת, יש שפע של מספרים מוזיקליים והופעות של דמויות היסטוריות ובדיוניות.
עם פרקים חדשים שיחזרו ל-PBS ביוני הקרוב, אַבהִי דיבר עם היוצרים על שליחות עם הסטיגמה המשעממת של מתמטיקה, האמנות הגבוהה של יצירת ג'ינגלים, ומה המשותף לוודי אלן ופג.
יתד + חתול עושה משהו ייחודי: זה עושה מתמטיקה כיף עם מוזיקה. בין המספרים המוזיקליים, איך שומרים על המופע מושך לילדים?
BA: זה היה אתגר. חשבנו שזה לא צריך להיות מלמד. בהרבה תוכניות חינוכיות יש את ההפוגה הזו. זה המקום שבו הם סוג של מרמים אותך לקחת שיעור בבית הספר ואז לחזור לדברים המהנים.
JO: מעולם לא רצינו שזה ירגיש כאילו ילדים בבית הספר. ידענו שזה חייב להיות מצחיק וחייבות להיות דמויות שהם יתאהבו בהן.
גם מחזות זמר קליטים עוזרים מאוד.
BA: רצינו לספר את המתמטיקה דרך הסיפור והמוזיקה מצוינת בשביל זה. מוזיקה מעניקה תחושה של ידידותיות ואהבה. נוכל להדריך אותך במוזיקה. וכשאנחנו מלמדים משהו משעמם, למשל, 10, 20, 30, 40, 50 - בג'ינגל - זה תענוג.
במקום אנימציה ממוחשבת נקייה יותר, יתד + חתול מרגיש משורטט על מחברת מתמטיקה. האם תמיד הייתה המטרה שלך להתבלט מתוכניות ילדים אחרות?
JO: כשיצרנו את המופע, הוצאתי את כל ציוד האמנות שלי הביתה והבנתי שיש לי את כל הנייר הגרפי הזה. הדבקתי אותו על קרטון והתחלתי לצייר על זה. ואז חשבתי, אולי העננים יכולים להיראות כמו סמלים, אז הכנתי להם סמלי אינסוף. תמיד יש משוואות ברקע שנראות כאילו נמחקו מזמן אחר. זה לא מלמד ילדים אלא מוסיף למראה ולתחושה של מתמטיקה.
יש רק כל כך הרבה בעיות במתמטיקה לפני קריאה, איך אפשר לעקוף את המגבלה הזו?
BA: הנחת היסוד של התוכנית היא שהחיים של פג הם בעיית מילים. בעיית מילים יכולה להיות בכל מקום. מתמטיקה נמצאת בכל מקום. מתמטיקה זה במוזיקה. זה בהיסטוריה. מתמטיקה יכולה לעזור לג'ורג' וושינגטון לחצות את דלאוור. זה יכול לעזור לרומיאו ויוליה להיפגש. מתמטיקה יכולה לעזור לבטהובן להלחין סימפוניה.
JO: מותר לנו ללכת לכל מקום עם המופע. זה לא כאילו פג בבית הספר או בספרייה או בסיטואציה בעולם האמיתי, כמו תוכניות אחרות של ילדים. היא יכולה להיות על כוכב לכת סגול יום אחד ולהיות עם אמילי דיקנסון יום אחר.
מה היו המאבקים שלך ביצירת ראשי נשים?
ב"א: ידענו שאנחנו רוצים שפג תהיה בחורה מסיבות שונות: זה מעצים והגיע הזמן, אבל בשבילי, ככותבת, זה יותר מקורי.
JO: במסמך הפיץ' שלנו היא נכתבה כחלק פֶּנִי מ בית המשחקים של פי ווי, חֵלֶק טאטום אוניל ב נייר ירח - ומכאן מגיע הביטחון העצמי הזה - והפרד וודי אלן.
כי היא תמיד משתגע לגמרי?
BA: [צוחק] כבר שנים שאנשים אמרו לי, אנחנו רוצים דמות של בחורה טובה. אז הייתי יוצר משהו ואז אנשים יגידו, "טוב, היא לא יכולה לאכול יותר מדי כי ילדים יצחקו על בנות. היא לא יכולה להיות שכלתנית מדי כי ילדים יצחקו על בנות". מה שלא תנסה לעשות, הם רוצים להפוך אותה לפחות מעניינת. פג היא עצבנית ונועזת וטובה במתמטיקה, אבל כמו כולם עם מתמטיקה, היא לגמרי משתגעת. בהתחלה, קיבלנו הרבה שאלות על זה והם אמרו, "טוב, אולי היא לא צריכה לעשות את זה." הם ישאלו, "זה לא סטריאוטיפ?" אבל עמדנו על הרובים שלנו.
