כולנו שמענו את המשפט "לחשוב גלובלי, לפעול מקומי", אבל לנוכח מגיפה עולמית, זרם מידע אחד זוכה פתאום לביקוש גבוה יותר - חדשות מקומיות. בעוד חדשות עולמיות יכולות להיות מכריעות, נתונים חדשים מראים שיש עלייה באנשים שמחפשים חדשות קצת יותר קרוב לבית.
השבוע, ה ניו יורק טיימס פרסם מחקר שחשף כיצד השתנה השימוש באינטרנט בארצות הברית מאז שהוזמנו מאות מיליוני אמריקאים למקלט במקום או להסגר עצמי במהלך התפרצות מגיפת הקורונה. הנתונים מראים עד כמה הדרך בה אנו משתמשים באינטרנט השתנתה מכיוון שחלק גדול מהעבודה שלנו עבר מאדם לזום פגישות, בכיתות ל-Google Classrooms, ובבילוי עם חברים למסיבות Hangout מקוונות כדי לצפות בסרטים או לשחק משחקים. חלק גדול מהנתונים אינם מפתיעים: השימוש בנטפליקס וביוטיוב במחשבים זינק. השימוש ב-Google Duo ו-Houseparty, שתי אפליקציות וידאו צ'אט, הרקיע שחקים. יותר ויותר אנשים נכנסים ל-Nextdoor, האתר שבו השכנים יכולים לדבר זה עם זה באינטרנט, מאי פעם.
אבל אולי החלק המפתיע ביותר של נתונים, לפחות במבט ראשון, הוא איך אנשים שינו את צריכת החדשות שלהם. נראה שיותר אנשים קוראים את החדשות עבור עדכוני נגיף הקורונה, אבל הרוב המכריע של אותם אנשים מחפשים לקרוא בעיתונים מקומיים ומבוססים כמו
למרות שזה אולי נראה מפתיע - אחרי הכל, מאות עיתונים מקומיים נסגרו בעשור האחרון ויותר מכמה מהם נסגרו החודש כאשר הכנסות הפרסום בשווקי החדשות המקומיות מתייבשות, ומשאירות עיתונים ללא דרך להרוויח כסף - זה למעשה לא בשנייה מַבָּט.
אחרי הכל, בעוד שפוליטיקה לאומית ובינלאומית חשובה לעמוד בקצב, רוב האנשים כנראה מודאגים יותר ממה שקורה בקהילה המקומית שלהם בכל הנוגע לקורונה מכל דבר אחר. איך מגיבים הנבחרים המיידיים שלהם? מה ראש העיר שלהם עושה? כמה מקרים היו בסביבה הקרובה ואיך בתי החולים מחזיקים מעמד בלחץ החולים?
רוב האנשים לא בודקים את החדשות המקומיות שלהם באותה מידה בזמנים רגילים. אבל כרגע, מה קורה עם השכנים שלנו (כפי שמעיד השימוש המוגבר ב Nextdoor) מרגיש חשוב יותר לקוראים, באופן מובן, ממה שקורה בבית הלבן או בחו"ל. אני יכול להזדהות. לאחרונה נרשמתי ל- חדשות הבוקר של דאלאס, שהוא, בכל אופן, עיתון ענק שמכסה הרבה יותר מצפון טקסס. אבל עשיתי את זה כי כל המשפחה שלי שם. חשוב לי שאני יודע מה קורה בדאלאס, למרות שאני לא שם עכשיו. זה עוזר לי להבין את המצב שם למטה. אני בודק בתיבת הדואר הנכנס שלי כל יום עבור ניוזלטר COVID-19 שלהם בזמן שאני בודק הניו יורק טיימס או עיתונים ארציים אחרים על מה שקורה ברחבי הארץ.
יותר מכל, טוב לדעת שאנשים נלחמים כדי להישאר מעודכנים בזמן שהאירועים חסרי התקדים הללו מתפתחים. וזה גם טוב לדעת שאנשים מוצאים דרכים להתחבר, באמצעות Zoom או Houseparty, או באמצעות משחקי וידאו (גם השימוש ב-Twitch התפוצץ.) כולנו מתמודדים עם איך שאנחנו יכולים. זה אולי כל מה שחשוב.
