שלושה ימים לאחר סגירת הממשלה, הדמוקרטים והרפובליקנים בגבעת הקפיטול הגיעו להסכם מימון שישאיר סוכנויות פתוחות עד ה-8 בפברואר. ההסכם לא כלל את הגנות ה-DACA שביקשו הדמוקרטים בסנאט, אבל כן כלל מימון לתוכנית ביטוח בריאות לילדים. לאחר 100 ימים פלוס של ויכוחים, אחת התוכניות הפדרליות הפופולריות ביותר - שנתמכה בעבר באופן צפוי על ידי שני הצדדים - הוחזרה לשש השנים הבאות תמורת 800 מיליון דולר.
פג תוקפו של CHIP, המספקת כיסוי רפואי לכמעט תשעה מיליון ילדים ו-375,000 נשים הרות. בסוף ספטמבר של השנה שעברה. מאז, מדינות השתמשו בכספי חירום כדי לשמור על התוכנית שלה. חלק מהמדינות נאלצו לקצץ בשירותים השלישוניים כדי לעשות זאת. במדינות מסוימות, התוכנית הייתה במרחק של ימים סגירה. באחרים זה כבר היה. החדשות על אמצעי המימון שעבר בוושינגטון התקבלו בברכה לרבים, אבל משקיפים נבונים עשויים לראות את הענן בתוך הבטנה הכסופה.
שש שנים של מימון זה לא הרבה.
מבחינה פוליטית, השנה הזו התאפיינה בקיטוב פוליטי ובקרבות. אם ממשל טראמפ החריף את המתיחות בין הדמוקרטים לרפובליקנים או לא סתם שינתה את האור שבו נראה הסכסוך הזה, ברור שפוליטיקה כרגיל הפכה לפוליטיקה כמו מלחמה קבועה. זה אומר, למרבה הצער, שהאמריקאים יכולים כעת לצפות למאבק על CHIP, שהיא, שוב, תוכנית פופולרית להפליא, בעוד שש שנים. כשמסתכלים על המספרים מתברר שזה לא רק פחות מאידיאלי. זה מוזר.
מה עושה את ההחלטה רק לאשר מחדש את התוכנית למשך שש שנים מבלבל זה מה שאנחנו יודעים על עלויות התוכנית באדיבות משרד התקציבים של הקונגרס. צִפחָה יש להם את ידם על בין ממשלתי תזכיר מה-CBO והתזכיר הזה קבע שככל שה-ChIP יאושר מחדש, כך הממשלה תחסוך יותר כסף. ה-CBO העריך שאם ה-CHIP יוארך בעשור, ולא רק בחמש שנים, האישור מחדש יחסוך לממשלה שישה מיליארד דולר.
קראת נכון. בהינתן ההזדמנות לחסוך כסף על ידי מתן שירותי בריאות טובים יותר לילדים למשך זמן רב יותר, הדמוקרטים והרפובליקנים התאחדו והחליטו, לא, הם יממנו את CHIP למשך שש שנים.
אגב, די קל להבין את הסיבה שבגללה CHIP חוסך לממשלה כסף אם הוא ממומן לתקופת זמן ארוכה יותר: אם יותר ילדים יורחקו מהתוכנית, הם צפויים להירשם לביטוח ציבורי-פרטי של חוק טיפול משתלם, שהממשל הפדרלי מסבסד. ולפי צִפחָה, אישור מחדש ארוך יותר פירושו שבמחצית השנייה של תקופת האישור מחדש, התוכנית תהיה הרבה יותר ממומן בנדיבות, כלומר יותר משפחות יוותרו על ביטוח ה-Affordable Care Act עבור ילדיהם ויחליפו אותו שְׁבָב.
כמובן, בתכנית הגדולה יותר של מימון פדרלי, 6 מיליארד דולר (פחות מזה, למעשה, אם תעזוב את זה) הוא לא טוֹן של כסף, אבל תוכנית המימון עדיין מעידה על פוליטיקה שבורה. והשורה התחתונה היא כזו: פוליטיקה שבורה מאיימת על בריאותו ארוכת הטווח של CHIP כמו גם כל תוכנית ממשלתית אחרת המסייעת באופן מופגן לילדים. נראה שההסכם האולטימטיבי מייצג עדות לכך שהפרטיזנים מחפשים תוכנית פדרלית אחרת להתעסק איתה. צ'יפ הוא, יש לחזור על עצמו עד בחילה, בחירה איומה. CHIP עוזר לילדים חולים. זה חסכוני (במיוחד אם פוליטיקאים לא מקבלים החלטות מטופשות). זה עובד.
האם זה טוב ש-CHIP ממומן סוף סוף? בהחלט. חד משמעית. אבל בוא לא נעשה מסיבה כרגע.
