מספר הולך וגדל של ילדים מקבלים חינוך ביתי, מכיוון שיותר ויותר הורים בוחרים להוציא את ילדיהם בית ספר ולקחת אחריות על החינוך שלהם.
לפי לשכת מפקד האוכלוסין האמריקאית, 5.4 אחוז ממשקי הבית בארצות הברית דיווחו על חינוך ביתי לילדיהם בין ה-23 באפריל ל-5 במאי 2020. אבל עד 30 בספטמבר עד 12 באוקטובר, המספר הזה עלה כל הדרך ל-11.1 אחוזים.
מצד אחד, העלייה הזו בחינוך ביתי נראית די ברורה בגלל המגיפה. אחרי הכל, רוב הלימודים נעשו בבית בכל מקרה, אז הגיוני שיותר הורים יבחרו בחינוך ביתי לילדיהם במקום לגרום להם לסבול את כאבי הראש הרבים שמגיעים עם למידה מרחוק. תוסיפו את זה לכאוס של COVID-19 וילדים חולים וזה נראה כמו בחירה ברורה מספיק להורים שאולי כבר היו על הגדר.
עם זאת, ייתכן שיש יותר במעבר מאשר רק COVID. הוושינגטון פוסט ציין כי בעוד שחינוך ביתי נתפס באופן היסטורי כ"נחלתן של משפחות לבנות דתיות, העליות המשמעותיות ביותר נראו בקרב משקי בית שחורים, לטינים ואסייתים".
במאי 2019, רק אחוז אחד מהתלמידים השחורים בארצות הברית קיבלו חינוך ביתי, אבל עד מאי 2021, המספר הזה קפץ כל הדרך ל-8%. סטודנטים היספנים ראו עלייה דומה, שכן השיעור עלה משני אחוזים מהסטודנטים ל-9 אחוז באותו חלון של שנתיים. גם תלמידים לבנים שקיבלו חינוך ביתי גדלו, אך בשיעור נמוך יותר, ורק זינקו מארבעה אחוזים ל-8 אחוזים.
מה ההסבר לעליות הללו? קשה לומר, וזה לא סביר רק מסיבה אחת. עבור רבים, זה כנראה קשור לאי-שוויון גזעי מערכתי מתמשך באמריקה חינוך, כמו גם כמה הורים המביעים דאגה שילדיהם יהיו נתונים לגזענות בבית הספר. המספרים מראים שילדים שחורים ולטיניים ותלמידי חינוך מיוחד "מיוצגים יתר על המידה בהשעיות, בגירושים ובמעצרים בבתי ספר".
תהיה הסיבה אשר תהיה, ברור שחינוך ביתי נמצא במגמת עלייה בארצות הברית. בעוד שסביר להניח שהמספרים לא יישארו גבוהים כפי שהיו במהלך שיא המגיפה, זה יכול להיות מייצגים מעבר גדול יותר של יותר הורים שבוחרים לקחת את החינוך של ילדם לעצמם ידיים.
