גברים ונשים נשואים יש סיכוי גבוה יותר להיות משקל עודף מאשר אנשים בודדים למרות שהם גם נוטים יותר לעקוב אחר התזונה שלהם ולאכול אוכל בריא יותר. איך זה אפשרי? מחקרים מצביעים על כך שאנשים בני זוג מסתיימים עם ידיות אהבה כי אנשים אוהבים אותם. מערכות יחסים מאושרות להוביל לעלייה במשקל מכיוון שהארוחות משותפות והשותפים מרגישים בטוחים. שמן, חם ומאושר היא, על פי המדע, תופעה אמיתית.
השילוב של מחויבות לחיים משותפים עשוי להיות קשור לעלייה במשקל במערכת היחסים - עלייה של נשואים טריים ארבעה עד חמישה פאונד בממוצע בשנה הראשונה שלהם - אבל חוקרים התקשו היסטורית לאתר מנגנונים ברורים שמסבירים את עוצמתם של המחויבים בשמחה.
"זוגות מאושרים אוכלים בריא יותר אבל שוקלים יותר. זה הממצא של המחקר שלנו שעולה בקנה אחד עם מחקרים קודמים אחרים אבל לא כולם", מסבירה סטפני שואפה, בכירה עמית מחקר פוסט-דוקטורט באוניברסיטת סנטרל קווינסלנד שפרסם לאחרונה את מה שעשוי להיות המחקר הסמכותי ביותר עליו התפשטות בתוך מערכת היחסים. "עם זאת, המחקר שלנו בדק מדגם אוכלוסייה גדול - למעלה מ-15,000 מבוגרים - ומכאן שהממצאים שלנו מספקים תובנה משמעותית לנושא זה."
שופ מתקרב לפענח את תעלומת השמנים והמאושרים? אֵיך? היא והצוות שלה אספו נתונים מהסקר החברתי השנתי של קווינסלנד, שכלל 15,001 מבוגרים. שאלונים עקבו אחר אם אנשים נשואים או רווקים, כמו גם מספר גורמי אורח חיים כמו האם הם עישנו או לא, באיזו תדירות הם התאמנו ואכלו ירקות ואת ה-BMI שלהם. התוצאות גילו כי זוגות עישנו פחות, אכלו פחות מזון מהיר ולא שתו כל כך הרבה אלכוהול בהשוואה אנשים בודדים. ובכל זאת היה סיכוי נמוך יותר שהם יהיו בטווח משקל תקין מאשר רווקים.
שואפ מצא כי זוגות נוטים יותר לתכנן ארוחות סביב זמן איכות משותף, וזאת למרות שארוחות משפחתיות היו כאלה הקשורים לצריכה רבה יותר של פירות וירקות, הם גם נקשרו למנות גדולות יותר ולצריכה רבה יותר ברחבי העולם גלשן. רווקים שאכלו לבד נטו לצרוך פחות. כמו כן, ייתכן שזוגות מוכנים יותר לעלות במשקל כי הם לא מנסים למשוך בן זוג חדש בשוק. המחקר לא בדק אם אושר בזוגיות גרם לאנשים לשקול יותר או פחות או להסתכל על תנודות לאורך זמן. Schoeppe מתכנן לבדוק כיצד משתנים נוספים עשויים להשפיע על כמה זוגות עולים במשקל, כמו גיל.
"אנחנו עובדים כעת על מחקר המשך שבודק האם הקשרים בין מצב מערכת היחסים וגורמי אורח חיים בריא שונים לפי גיל", היא אומרת.
למרות שהמחקר לא בחן האם משקל הקשר מייצג בעיה בריאותית או לא, הפסיכולוג וויאט פישר, שלא היה מעורב במחקר, ממליצה לזוגות שמודאגים ממשקלם להתאמץ להתאמן באופן קבוע ולהיות מודעים יותר למנות. הוא גם ממליץ לזוגות לנהל שיחות מנע על משקל לפני שהוא יעלה, כי סביר להניח שזה יקרה בשלב מסוים. חשוב לאושר המתמשך של מערכות יחסים שבני זוג יבינו כיצד בני הזוג שלהם צפויים להגיב לצורתם המשתנה.
"זוגות צריכים לדון באופן יזום בעלייה במשקל בתחילת מערכת היחסים שלהם כדי לראות אם זה מדאיג אחד מהם ומדוע", אומר פישר. "אם זה מדאיג, זוגות צריכים לדון כיצד למנוע את זה, כמו להכין ארוחות ערב בריאות ולהתאמן יחד."
