ב מכתב פתוח למארק צוקרברג, הקמפיין למען ילדות ללא מסחריים (CCFC), ארגון שמטרתו להגביל גישה מסחרית לילדים, כמו גם להפסיק שיווק ממוקד לילדים, דחק במנכ"ל פייסבוק להפסיק את ה-Messenger שנחשף לאחרונה ילדים. הרצון מגיע כתוצאה מהקביעה של הקבוצה ש"ילדים צעירים פשוט לא מוכנים לקבל חשבונות מדיה חברתית".
Messenger Kids הוא המוצר הראשון של פייסבוק המיועד אך ורק לילדים מתחת לגיל 13, מהלך שה-CCFC חושש ממנו רק ידחוף את הילדים לבלות יותר זמן מול המסך, כמו גם ליצור "לחץ חברתי" לילדים הירשם. אצלם מִכְתָב, CCFC טוענת שילדים מתחת לגיל 13 שכבר החלו להשתמש ב-Messenger, גרסת ה"מבוגרים" של השירות החדש "לא סביר שיעברו לאפליקציה שמיועדת בבירור לצעירים יותר יְלָדִים." כתוצאה מכך, הקבוצה חוששת שהמטרה הדמוגרפית של Messenger Kids תהיה בסופו של דבר ילדים אפילו מתחת לגיל 11 ו-12 ושהאפליקציה לא מרפה את הצורך אלא במקום זאת. יוצר אחד.
ל-CCFC יש נקודה לגבי הסכנות של תמריץ ילדים צעירים כאלה לבלות יותר זמן מול המסך במדיה החברתית. בראיון עם אַבהִי בשנה שעברה, דר. ניקולס קרדראס, שחקר את הפיתוח וההשפעות של התמכרות למסכים, משווה את הופעת הסמארטפונים והטאבלטים לפופולאריזציה של עישון סיגריות הן מבחינת ההתמכרות והאופי הקיים בכל מקום. "התכונה הקלינית העיקרית של כל סוג של התמכרות היא שהתנהגות או חומר משפיעים לרעה החיים שלך ואתה ממשיכים לעסוק בהתנהגות הזו או לצרוך את החומר הזה בלי קשר", אמר קרדראס. "ראיתי מקרים קליניים של התמכרות למסכים ממקור ראשון שחייהם של צעירים כה משמעותיים נהרסו. חלק מהמכורים הצעירים הללו נאלצו להתאשפז".
כשהשיחה עוברת צעד מעבר להשלכות האישיות של זמן מסך מוגבר, CCFC מרגישה שם הם גם חששות אתיים ופוליטיים גדולים יותר ש-Messenger Kids לא מתייחס אליהם - כלומר, ההשפעות שיווק. בכל הנוגע לשיחה סביב דמוגרפיה של פרסום ממוקד, לפייסבוק הייתה תשובה גם לזה. עבור פייסבוק, נקודת מכירה ענקית של Messenger Kids, מבחינת בטיחות, היא העובדה שאף אחד מהם הנתונים שנרכשו על ידי האפליקציה ישמשו למטרות שיווק והשירות לא יכיל מודעות אוֹ. פייסבוק אומרת שהאפליקציה תעשה גם ניסיון רציני לנטר ולבלום גם בריונות מקוונת. למרות שאפילו ה-CCFC הודו שיש יתרון עצום לעשות זאת, הם עדיין מרגישים כאילו הסוף התוצאה "סביר שתהיה שלילית", מכיוון שהאפליקציה אינה "מנרמלת את השימוש במדיה החברתית בקרב ילדים צעירים", פחות מ.
המכתב קורא לנורמליזציה הזו כמסוכנת בכך שהוא מציין שלא משנה מה פייסבוק עושה או אומרת, רוב הילדים עדיין לא בשלים מספיק "נווט כראוי את המורכבות של מערכות יחסים מקוונות, שלעתים קרובות מובילות לאי הבנות ולקונפליקטים אפילו בקרב משתמשים בוגרים יותר." הַרבֵּה כמו Kardaras, CCFC מציין שיותר זמן מסך שווה חשיפה מוגברת לכל דבר, וזה יכול להזיק. המכתב מציין כי "שימוש במדיה חברתית על ידי בני נוער קשור לשיעורים גבוהים משמעותית של דיכאון, ומתבגרים המבלים שעה ביום בצ'אט על רשתות חברתיות מדווחות על פחות שביעות רצון כמעט מכל היבט בחייהן". המכתב גם מצטט מחקר שטען כי "בנות בין הגילאים 10 עד 12 גילו שככל שהם השתמשו יותר באתרי רשתות חברתיות כמו פייסבוק, כך גדל הסיכוי שהם יעשו אידיאליזציה של רזון, יש להם דאגות לגבי הגוף שלהם, דיאטה."
בסיום ה-CCFC הביע דאגה שפיתוח Messenger Kids כדרך להילחם בהשפעות השליליות של המדיה החברתית מצביע על כך שה- החברה לא תטפל כראוי בחששות אלה בצורה משמעותית, לאור האופן שבו הם גררו רגליים בכל הנוגע לשינויים מכריעים ב- עבר.
