הפיטסבורג סטילרס עלו לכותרות בסוף השבוע כאשר כל הקבוצה - למעט התיקול השמאלי אלחנדרו וילנואבה - בחרה להישאר מחוץ למגרש במהלך ההמנון הלאומי. הפעולה הייתה בתגובה להצהרה של טראמפ כי שחקני NFL כורעים ברך במהלך ההמנון צריך לפטר. בתגובה, קבוצת כדורגל דגל מסטטן איילנד בשם סטילרס החליטה לשנות את שמה אחרי חמש עונות אחרי ששחקנים והורים הביעו את אי הסכמתם החזקה עם קבוצת ה-NFL למחות. כדי להבהיר באמת את רגשותיה, הקבוצה מתכננת לערוך טקס לפני המשחק הבא שלהן בו היא יניחו את חולצות הסטילרס הישנות שלהם על קו ה-50 יארד.
הקבוצה הידועה בעבר בשם סטילרס היא חלק מליגת הכדורגל 9-11 Memorial Flag, שהיא ליגה לתלמידי כיתות ז' ו-ח'. המאמן לו ג'לורמינו אמר שהצוות קיבל פה אחד את ההחלטה לשנות את השם אחרי המשחק של פיטסבורג נגד שיקגו ברס ביום ראשון. הוא הצהיר כי "אנו מכבדים את זכותו של כולם למחות (בצורה הולמת) וכעת אנו מבקשים מכולם לכבד את זכותנו למחות גם".
ההתמודדות ההתקפית של פיטסבורג סטילרס אלחנדרו וילנואבה היא החבר היחיד בקבוצה שעומד בפניו ההמנון הלאומי בזמן שחבריו לקבוצה נשארו במנהרה לפני משחק נגד שיקגו ברס ביום ראשון, ספטמבר 24, 2017, ב-Soldier Field בשיקגו, IL.
ג'לורמינו אמר שהצוות חש שההמנון צריך להיות זמן לאחדות, לא לפילוג. הוא גם ציין של"חצי מהילדים" בצוות יש הורים שהם שוטרים או כבאים. הצוות הוא מסטטן איילנד, אזור שבו תמך באופן גורף בדונלד טראמפ בבחירות וכבר מזמן מעוז רפובליקני בניו יורק.
זו לא הפעם הראשונה שפיטסבורג סטילרס מעוררים מחלוקת על התנהלותם, על המגרש ומחוצה לו. הם נחשבים לקבוצה שעודדה לראשונה שחקנים להשתמש בסטרואידים בשנות ה-70 וה-80. למעשה, ריצ'רד רידזה, רופא הצוות של סטילרס מ-1985 עד 2007, היה הוגש נגדו כתב אישום ב-2012 עבור רכישה ורישום בלתי חוקי של תרופות משפרות ביצועים, כולל סטרואידים אנבוליים, הורמוני גדילה אנושיים ומשככי כאבים. המאמן מייק טומלין הואשם מנסה בכוונה להכשיל שחקן יריב כדי לעצור טאצ'דאון. שלא לדבר על זה של בן רואתליסברגר היסטוריה אפלה עם תקיפה מינית. אבל, מכל סיבה שהיא, לקבוצת הכדורגל הדגל של סטטן איילנד לא הייתה בעיה עם שם הקבוצה עד שהם מימשו את זכותם למחאה לא אלימה.
לאחר חמש עונות של הסטילרס, הקבוצה לא תבחר שם אחר של קבוצת NFL כמחליף. במקום זאת, הם ייקראו על שם האקדמיה הצבאית של ארצות הברית או ווסט פוינט. הצוות גם שיתף שהורי השחקנים מתכננים לתרום 1,000 דולר ל-The Wounded Veterans Fund מכיוון שהם מקווים שהתרומה תעזור ל"משהו חיובי שייצא מכל זה".
