אבא מדלאוור תובע את המעסיק שלו על א מדיניות חופשת לידה מפלה שמזהה אבות כ"מטפלים משניים". התביעה, שהוגשה נגד אסתי לאודר בשמו של האב הטרי כריסטופר סאליבן על ידי ארגון Equal Employment ועדת ההזדמנויות, היא האחרונה בסדרה של פעולות שמטרתן להרוס את מדיניות החופשה המפלה השוללת מהאבות הטבות השווה לאלו שמהן נהנים אמהות טריות.
מדיניות חופשת הלידה של אסתי לאודר בארצות הברית מציעה שישה שבועות מלאים של לידה בתשלום, אימוץ וחופשת מטפלת ראשית. זה מתוגבר בעוד ארבעה שבועות של זמן מעבר גמיש המאפשר לעובדים לשנות לוחות זמנים או לעבוד מהבית כשהם חוזרים לעבודה. הבעיה היא שאבות אינם זכאים לששת שבועות החופשה מכיוון שהם, כברירת מחדל, נחשבים "משניים" מטפלים". על פי מדיניות החברה, למטפל משני מורשים חופשה של שבועיים בלבד וללא זמן גמיש כאשר הם לַחֲזוֹר.
ענקית הקוסמטיקה לא לבד במתן מעמד של סוג ב' לאבות במדיניות חופשה. הענקית הפיננסית J.P. מורגן צ'ייס היא גם מושא לתביעה של ACLU בשמו של אב מאוהיו בשל מדיניות מטפלת משנית דומה. ולפי סקר שנערך לאחרונה על ידי מלכ"ר חופשה בתשלום עבור ארצות הברית (PL+US) מתוך 44 המעסיקים הגדולים בארה"ב רק 10 מספקים חופשה שווה גם לאמהות וגם לאבות טריים. חברות אלה כוללות את Target, Hilton, Verizon ואיקאה.
הבעיה עם חופשה זעומה לאבות היא שהפוליסות הן רופפות מבחינה משפטית -מה זה לעזאזל מטפל משני?- ומזיק לילדים. מחקרים מראים שילדים שיש להם אבות נוכחים במהלך שלושת החודשים הראשונים לחייהם תוצאות טובות בהרבה בתחומים כמו רכישת שפה ובריאות נפשית לטווח ארוך מאלה לא. שיש אבא בבית לא רק מאפשר חיבור זוגי מוגבר, זה מקל על מתח אימהי, מגביר הון עצמי בתפקידי משק הבית ומשפר את הסיכויים שאמהות טריות יחזרו לעבוד וימשיכו להרוויח.
לא רק שקבוצות כמו האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים דוחפות למדיניות חופשה בתשלום מקיפה ושוויונית יותר, הנושא של חופשת הורות שוויונית הופך במהירות לנושא דו-מפלגתי. זה במיוחד מכיוון שגם מחוקקים רפובליקניים וגם דמוקרטיים בבתי המחוקקים של מדינות כמו וושינגטון פועלים כדי להגדיר מדיניות מקיפה של חופשת מדינה שמכסה אמהות וגם אבות.
עם זאת, יש כאלה שעדיין מתעקשים לעשות פוליטיזציה של חופשת הלידה ויכוחי מדיניות מוטעים. וכל עוד דיונים מסוג זה נמשכים בארצות הברית, נראה שאבות יצטרכו להמשיך להיאבק למען מעמד הורות שווה בבתי המשפט.
