כמות הולכת וגדלה של הטרוסקסואלים גברים מתנשקים אחד את השני על השפתיים והלחיים כדי להתחבר, להדגים חֲבֵרוּת, ובאופן כללי מרגיש טוב, ולא מסיבות רומנטיות ומיניות. גברים אירופאים עסקו בזה כבר שנים; גברים אמריקאים רק עכשיו מדביקים את הפער. מדענים חושדים שזה סימן מעודד לכך צורות בריאות יותר של גבריות מתהווה. וזה חשוב מאוד לאבות שעדיין מרגישים לא בנוח להראות לילדיהם - ובמיוחד לבניהם - חיבה.
"המחקר שלנו בחן כיצד ירידה בהומפוביה הובילה לשינוי באופן שבו גברים צעירים מתקשרים זה עם זה", לימוד הסופר מארק מקורמק, פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת רוהמפטון, סיפר אַבהִי.
הומופוביה משטרה כיצד גברים מבטאים אינטימיות רגשית ופיזית עם גברים אחרים, מחקר מופעים, והתנהגויות שיכולות להתפרש כמיניות, כולל נשיקות, היו בושה במיוחד. אבל בשנים האחרונות יש להגביר בגברים הטרוסקסואלים שמתנשקים זה עם זה, באופן אפלטוני. כמה ש 89 אחוז גברים בבריטניה מדווחים כעת שנישקו גבר אחר על השפתיים. "הירידה התרבותית הרחבה יותר בהומפוביה - כולל שינויים בחוקים, מדיניות חברתית לצד עמדותיהם של אנשים - הביאו לכך שגברים כבר לא פחדו להיתפס מבחינה חברתית כהומו", "מקורמק אומר.
כדי לגלות אם אותה מגמה התקיימה עבור גברים בארה"ב, מקורמק וצוותו סקרו 442 גברים בגילאי קולג' על האופן שבו הם מראים ומקבלים חיבה, כמו גם את עמדותיהם כלפי הומוסקסואלים. לאחר מכן ערכו חוקרים ראיונות עומק עם 75 מהגברים הללו. נתוני הסקר הצביעו על כך ש-38% מהגברים נישקו גבר אחר על הלחי, ו-9% עשו זאת על השפתיים. עם זאת, מפגשי הראיונות הארוכים יותר גילו כי המספרים הללו היו למעשה קרובים יותר ל-53 ו-13 אחוזים, בהתאמה. שני סוגי הנשיקות תוארו כצורה של קשר חברתי והצגת ידידות קרובה, והיו מתואמים עם עמדות חיוביות כלפי הומוסקסואלים. המשתתפים לא דיווחו על כל בושה מגילויי החיבה הללו.
"המחקר שלנו מראה שגברים צעירים מעריכים הפגנת רגשות ואהבה. אפילו אלה שלא נישקו את החברים שלהם לא הטילו סטיגמה על אלה שעשו זאת", אומר מקורמק. עבור גברים שאולי מתקשים לעטוף את המוח שלהם לנשק את חבריהם, זה עשוי להיות מועיל לחשוב על היתרונות כמו דומים לספורט ושיגור, כלומר סיכון נמוך יותר. גברים זוכים לקשר בלי סיכון להיפגע על המגרש, ובנים מרגישים תחושת קרבה גם אם הם לא כל כך מתעניינים בספורט.
"נשיקות הן הפגנה של אינטימיות שאינה כרוכה בסיכונים הפיזיים של ספורט", אומר מקורמק, ומציין שגברים אירופאים מתנשקים לעתים קרובות במהלך כדורגל כדי לחגוג מטרות של ניצחונות. "התנשקות היא חלק מקבוצת ידידות רחבה יותר שהתרחשה לעתים קרובות בין גברים שהיו חלק מקבוצות ספורט".
