בשבע עשרה השנים האחרונות, ה מחנה יום הקאנטרי של קולמן במריק, לונג איילנד, ערכה טורניר גאגא של תחרות הולכת וגוברת וחוצפה בסוף כל מפגש. בשנת 2002 בנתה משפחת קולמן אצטדיון גאגא בן שתי קומות עם חמישה מגרשים, שלושה מהם מוגבהים עם רצפות גומי יצוק ותאורת אצטדיון לשחק בלילה. המשחק משוחק לאורך כל סשן המחנה אבל במהלך הטורניר - טכנית שלושה, אחד לחניכים, אחד לצוות, ואחד להורים - זו הפעם היחידה שבה מותר לפתוח את הדלתות העליונות ולהפוך את מכונת העשן עַל. הגמר משודר באולם קולנוע במחנה.
"היופי בגאגא הוא הילד שבדרך כלל שולט בכדורגל ובייסבול לא בהכרח מנצח בגאגא" אומר רוס קולמן, הפטריארך של המחנה, "יש הרבה אסטרטגיה".
אליסה שמלקין, שמנהלת את מרכז גאגא במנהטן, מסכימה. "בהחלט יש דרכים שונות לשחק. בסופו של דבר מי שהאיש האחרון שעומד הוא המנצח, אבל יש הרבה אנשים שמסתובבים בתחילת המשחק ולוקחים אחריות בהמשך". לרוב זה לא הכי חזק שחקנים שמנצחים, אבל אלה עם קריאה מדויקת של זוויות ויכולת לחשב לא רק את זווית ההשתקפות הראשונה אלא את זווית ההשתקפות של הזווית של הִשׁתַקְפוּת. חישובים מרכזיים נוספים שחייבים להיעשות: כוח הדרוש כדי להשיג את המסלול הרצוי ופסיכולוגיה של יריב מתבגר מחוזק.
עוד ב-1992, בעידן של חולצות טריקו גדולות מדי ואומברוס בצבעים עזים, שיחקתי גאגא ב- מחנה יום רוקווד, בפרברי פילדלפיה. 25 שנים מאוחר מדי, התובנה של שמלקין מספקת לי פרספקטיבה על המחזה שלי. תמיד הייתי מוגבל על ידי התוקפנות שלי. פרוע עיניים ועקוב מדם, נשרפתי בבהירות אך במהירות. היו אלה הילדים הביישנים - מייקל רוזנברג, ג'ף קליינס, דיוויד קאופמן - שבהכרח החזיקו מעמד זמן רב יותר בבור הגאגא.
***
בצורתה הבסיסית ביותר, גאגא היא גרסה לדוג'בול. אין ספר חוקים מאוחד לגאגא. וגם אם היו, אין איגוד גאגא שיאכוף את זה כי אין מעגל גאגא מקצועי. הכללים הבסיסיים הם אלה: אנשים רבים מתחילים בבית משפט. כדור נזרק למגרש. מספר האנשים בבית המשפט מצטמצם במספר דרכים. שחקנים פוגעים בכדור - או כפות בו אך לעולם לא אוחזים בו - בשחקנים האחרים. אדם בחוץ אם כדור פוגע בפלג הגוף התחתון, לעתים קרובות מתחת לברך. אחד בחוץ אם הכדור שאחד פוגע בניסיון להכות אחר נתפס. אדם מנצח כשאדם לבד.
פליקר / Camp Pinewood
מה שהופך את גאגא לגאגא הוא שכל זה מתרחש במגרש מתומן בעל שמונה צדדים. ניתן לשחק את הכדור מחוץ לקירות, ומכיוון שהקירות מציגים כל כך הרבה זוויות, להפוך לשיעור IRL בפיזיקה. כמו כן, אכזבה.
עוד ב-1992, היינו צריכים להכות את הכדור באגרוף סגור. כיום, אגרופים פתוחים וסגורים מקובלים. למען ההגינות, כי אין גוף שיפוט מרוכז, אבל נראה שזו המגמה ואפשר להבין למה. אני זוכר שבקשקשים הגבוהים של עונת הגאגא, עורם החיוור של האצבעות של יהודים של המיין ליין בגיל מסוים היה לעתים קרובות אדום וגלדים. עקוב מדם אך לא מוכה, נפוח אך לא נכנע, הפצעים שלנו היו קטע מבורך של המציאות בהוויה מוגנת יתר על המידה. פרקי האצבעות של גאגא, כפי שכינינו אותם, היו אחת הדרכים הקטנות שבהן נערים ונערות צעירים יכולנו להביע את הקשיחות שלנו.
המדריכים ברוקווד אמרו לי את אותו הדבר כמו שמדריכים במחנות אחרים סיפרו לילדים יהודים אחרים. המשחק הועבר על ידי יועצים ישראלים שלמדו אותו בצבא ההגנה הישראלי והביאו אותו אל חופי אמריקה בשנות ה-70. בין אם זה נכון ובין אם לאו - וסביר להניח שלא - סיפור המקור גרם למשחק להיראות אקזוטי. זה היה כמו ארבע ריבוע עם מבטא וחולצת משי. היום, יש א מרכז גאגא קבוע בכל ימות השנה במנהטן, יצרני כפפות גאגא יוקרתיות, ו מומחי בנייה של בית המשפט של גאגא המספקים מגרשים ניידים לקייטנות כמו גם ריטריטים תאגידים ומסיבות יום הולדת. אני לא יודע אם האקוליטים החדשים של גאגא - כולל מספר מפתיע של ילדים במחנות התנ"ך (חפש #gagaball באינסטגרם ותראה בעצמך) - מספרים להם אותו סיפור או מרגישים אותו דבר לגביו, אבל אתה צריך להבין את המיתולוגיה של הספורט כדי להבין את המעקב האינטנסיבי שלו.
ויקימדיה קומונס
***
מסתבר שאולי בכלל לא היו ישראלים שהביאו גאגא לארצות הברית. שמלקין מאשש אדם בשם ג'ון קרוסלי במחנה בשם Camp Idolwyld בתור האב האמיתי של הספורט. אף על פי כן, חייבת להיות סיבה כלשהי שהוא פרח בקרב יהודי היער, משום מה מיתוס המקור ממקם את עצמו במדבר הנגב כהסחה לחיילים ישראלים שנזהרי מלחמה. יש לי תיאוריה. במהותו, גאגא הוא משחק של השלכות. בכדור התחמקות, כדור עשוי להיות מוקרן בכוח ללא הפרעה לתוך המרחב הפתוח העצום. אם זה פוגע ביריב, נפלא. אם לא, לא נורא. בגאגא, לעומת זאת, בית המשפט עטוף מכל עבר. אדם חייב להיות מודאג לא רק במטרה המיידית שלו אלא בתוצאה המשנית, השלישונית והרבעונית. אסטרטגיית תגמול ומיומנות גייג', אבל זה גם קארמתי.
יתרה מכך, גאגא, בניגוד לדוג'בול, הוא לא משחק של בעלי ברית. לא מתחילים כחבר בצוות הנלחם בקבוצה יריבה במלחמת התשה. אדם מתחיל את החיים בין אויביו. כל בריתות שנוצרות - שמלקין מזעיף את פניהם - הן זמניות, חולפות ומעצם טבען, ציניות.
ויקיפדיה
איזו הכשרה טובה יותר עבור צעירים יהודים אמריקאים להבין את הנוף הגיאופוליטי של המזרח התיכון מאשר בית משפט גאגא? שקול את הגיאוגרפיה של מולדתו של הספורט לשעבר. הגובלת בלבנון, סוריה, ירדן ומצרים משלושה צדדים והים התיכון מהצד השני, האומה היא, בעצמה, בור כדור גאגא בשטח 8,000 מייל רבוע. מאז הקמתה ב-1947, האומה הוכיחה כישרון לשחק את חבריה לגבול זה מול זה, בין אם היא משחקת את הלבנונים הנתמכים על ידי סעודיה נגד מצרים, למשל.
אנחנו האמריקאים, המופרדים על ידי אוקיינוס מיריבינו, מדמיינים את שדות המלחמה מרחוק, קצה אילם מרוחק של הפצצות שלנו. עבור חניכים - הנתח החברתי-כלכלי של חניכים שסביר להניח שישחקו גאגא הם בו-זמנית הכי פחות סיכוי לשרת בכוחות המזוינים - זה תמיד יהיה כך. בישראל, לעומת זאת, הערים והעיירות, הרחובות והים, החומות והצריחים רצועות בצלקות המלחמה בגובה העיניים.
אולי גאגא הוא רק משחק. קוּקוּ הוא רק משחק. אבל זה משחק נהדר ומשחק על השלכות וזה, כשלעצמו, הוא תוצאתי.
***
כל בוקר הקיץ הזה, אני מוריד את הבן שלי במחנה הקיץ שלו ליד הבית שלנו. למרות שהוא לא דתי, זה בכנסייה מקומית. בחצר ליד הקתדרלה בה מתכנסים החניכים בבוקר נמצא בור גאגא זמני. הקירות שלו, אם אפשר לקרוא להם קירות, הם בעצם נטו אבל הוא מתומן והרצפה בטון. שנינו בני ואני מביטים בזה בעניין המקצועי של מאלף חתולים גדולים. ובכל אחר צהריים, כשאני מרים אותו, הלחיים שלו סמוקות ומכוסות בברק הקיץ הדביק של זיעה וקרם הגנה והוא מלא בסיפורי גאגא. "אַבָּא!" הוא אומר, "שיחקנו את המשחק הכי מצחיק אי פעם" ואז, כמו ילדים, הוא נותן לי תיאור מפורט אם כי מוקפד של משחק שהמאפיינים העיקריים שלו מזהים גם אם השתנו הרבה. החניך פגע ביד פתוחה. הם צונחים פחות בקירות. הכדור שהם משתמשים בו לא כמעט קשה. אבל כשאני מחזיק את ידו ביד שלי, פרקי אצבעותיו חסרי דם, אני מזהה את אותו חיוך נעלה על שפתיו. זה החיוך הגאגא של משחק משוחק היטב.
