עברו יותר מ-15 שנים מאז הפכה קליפורניה המדינה הראשונה בעם להבטיח חופשת משפחה בתשלום להורים טריים. לפי תנאי החוק שלה-אשר המושל הנוכחי רוצה להתרחב-גם אמהות וגם אבות זכאים לקבל הטבות של כ-70% מהרווחים שלהם עד לתקרה מסוימת למשך עד שישה שבועות.
החוק הזה היה ללא ספק צעד ענק קדימה עבור אלה שרוצים שהורים יתקשרו עם ילדיהם וידאגו להם. אבל נייר עבודה חדש שפורסם על ידי הלשכה הלאומית למחקר כלכלי מראה כי ההשפעות לטווח הקצר והארוך של החוק אינן חדות או חיוביות כפי שניתן היה לקוות.
"אנחנו מוצאים עדויות מועטות לכך ש-PFLA הגדילה את תעסוקת הנשים, את שכרן או את הקשר למעסיקים. עבור אמהות טריות, נטילת PFLA הפחיתה את התעסוקה ב-7 אחוזים והורידה את השכר השנתי ב-8 אחוזים שש עד עשר שנים לאחר הלידה", כתבו בתקציר.
ללא קשר לגיל האם, רמת ההכנסה הקודמת ומצב הנישואין, דפוסים אלו התקיימו.
לאחר בחינת הסיבות האפשריות למגמה זו, מחברי מאמר זה הגיעו למסקנה שלקיחת חופשה בתשלום עודדה אמהות עובדות להפחית לבלות יותר זמן עם ילדיהם.
אם זה היה סוף הסיפור, אפשר לטעון שאמהות שקיבלו חופש כדי ליצור קשר עם ילדיהן בשלב מוקדם של החיים, לומדות להעריך את זה יותר וליצור שגרה שיש בהן פחות שעות עבודה. אבל העובדה שגברים ברובם המכריע אינם עושים את אותו הדבר היא סיבה לדאגה.
רק 15 אחוז מהתביעות לחופשת ערבות בקליפורניה בשנת 2014 נלקחו על ידי גברים, והגבר הממוצע לקח רק יומיים או שלושה ימי חופש. זה לא כל כך מפתיע, אם כן, שהתעסוקה וההשתכרות שלהן לא ירדו לאחר הלידה באותו אופן של נשים.
מאיה רוסין-סלייטר, כלכלנית בסטנפורד ומומחית למשפט, אמרה ל- ניו יורק טיימס שהיא לקחה את העיתון ואת ממצאיו ברצינות.
"יש להם נתונים פנטסטיים וגדלים מדגמים גדולים ביחס לעיתונים הקודמים, וזו התקדמות גדולה... העיתון הזה מזהיר אותנו שחופשה בתשלום היא לא כדור כסף."
כי עד כמה שהיא חיובית חופשת משפחה בתשלום, היא לא מטפלת בבעיות כמו המחיר הגבוה בשמיים של טיפול בילדים, הפער בין שעות הלימודים והעבודה, ושלל הבעיות האחרות שהופכות את ההורות בקליפורניה ובארצות הברית לקשה יותר ממה שהיא צריכה להיות.
