COVID-19 אילץ את בתי הקולנוע ברחבי העולם להיסגר, עיכוב מהדורות שוברי קופות ובמקרים רבים דחפו את האולפנים להתחמק מתערוכה תיאטרלית בזכות מהדורות ישירות לסטרימינג.
עִקָרוֹן אמור להיות הסרט שמציל אותם. לשובר הקופות יש צוות שחקנים (כולל רוברט פטינסון, ג'ון דיוויד וושינגטון, קנת' בראנה ומייקל קיין), מיוחד בתקציב גדול אפקטים, והחפירה של כריסטופר נולאן, אחד הבמאים הבודדים שעובדים שסרטיו יכולים לזכות באוסקר ולעשות תשע דמויות בקופסה מִשׂרָד.
קבוצה נבחרת של מבקרים ראתה את האחרון של נולן, מה שאומר שהביקורות הראשונות נטולות ספויילרים נכנסות. הקונצנזוס הוא שאין כזה, שכן מה שעבור אחדים הוא ניצחון (מזג) הוא עבור אחרים בלגן בלתי מנומק.
כתיבה ב האפוטרופוס, קתרין שורד שותלת את עצמה בחוזקה במחנה האחרון.
"Tenet הוא לא סרט ששווה את העצבים שאומץ לנסוע למסך הגדול כדי לראות, לא משנה כמה הוא בטוח. אני אפילו לא בטוח שבעוד חמש שנים יהיה שווה להישאר ער כדי להתעדכן בטלוויזיה. לומר זאת זה עצוב, אולי כפירה. אבל כדי שהקהל ינטוש את הסלון שלו בטווח הארוך, מוטב שהגזר הראשון לא ישאיר טעם רע".
במחנה הנגדי נמצאים אלה כמו ג'סיקה קיאנג ב- ניו יורק טיימס, שהחגיגות שלו על מה שהסרט עושה טוב מגיעות יחד עם הודאות על מה שהוא לא עושה.
"מוצג באופן אידיאלי ב-IMAX של 70 מילימטר, יחס הרוחב-גובה המועדף והמתנשא של נולאן, עם הפרצופים הטלגניים של צוות שחקנים של כוכבי-על מתחילים, שצולמו להפליא על פני מספר מיקומים גלובליים והסתובבו על התנשאות אלסטית ומכופפת זמן", היא כותב. "אין ספק שהסרט מהנה, אבל הגרנדיוזיות המסוחררת שלו רק מדגישה את השבריריות של המוחיות לכאורה שלו."
במילים אחרות, עִקָרוֹן הוא מחזה ראוי למסך הגדול - מרכיב הכרחי של כל רנסנס של בתי קולנוע - אבל הנחת היסוד המפותלת שלו יכולה להיות מביכה, ולא בצורה טובה.
למרבה המזל, נראה שאי הבנה מלאה של הסרט לא מונעת מרום אחד ליהנות ממנו. כמה מבקרים אמרו שהסרט הכי טוב כשהוא נותן לעצמו להיות הרפתקה של ג'יימס בונד - קיאנג אפילו התייחס לדמותו של וושינגטון כ"00700".
ב מגוון, כתב גיא לודג' כי "זה מתנגן הכי טוב כשהוא מפסיק להראות לנו את העבודה שלו והופך למשחק הג'יימס בונד הכי מפואר שראית אי פעם, עם דילוגים עולמיים מסחררים, מרדפי מכוניות שמחליקים ומתגלגלים כמו ספגטי, ותפירה מותאמת אישית שאתה באמת רוצה להגיע למסך שבץ."
ביקורות אלה מצביעות על כך שבזמנים רגילים, עִקָרוֹן יהיה סרט ששווה לראות בבתי הקולנוע. השאלה כעת היא האם, בזמנים לא נורמליים בעליל, האם הסרט יכול לפתות ציבור סקפטי חזרה לבתי הקולנוע.
