כימיקלים מעכבי בעירה, שילובים סינתטיים של ברום וכלור, שזורים לתוך מזרנים לעריסה, משטחי החתלה, כריות הנקה ובגדי ילדים. הם נוכחים ב עגלות ילדים ו מושבי אוטו. הם מקיפים ילודים אמריקאים, מתאספים מתחת לציפורניים של הפעוטות שלנו, ומייצגים את הבסיס הסיבי של תעשייה של 4 מיליארד דולר. המעמד הידוע ביותר של מעכבי אש, אתרים דיפניל פוליברום או PBDE, נמצאים בכל מקום. ובכל מקום, באופן מדאיג, כולל את גופם הגדל של ילדינו.
למעכבי בעירה, מסתבר, יש הרגל מגעיל של שטיפה לסביבה. הם קורעים את הרהיטים הישנים שלך ומכתימים את האבק על הרצפה שלך. הם מתכלים למזון לבהמות ונמשכים לאורך כל שרשרת המזון, שם הם נוחתים על מדפי הסופרמרקטים בקרטונים של חלב ונתחי בקר שומניים. הכימיקלים שנוצרו והונחו בבתים שלנו, על הרהיטים שלנו, בבגדי הילדים שלנו - לכאורה כדי למנוע שריפה ולהישאר במקום - השתוללו. “כולם חשופים ל-PBDEs", אומר אן Vuong, החוקרת את ההשפעות הבריאותיות של PBDEs במכללה לרפואה של אוניברסיטת סינסינטי. "לכולם יש רמות של PBDEs בגוף שלהם."
זו סיבה לדאגה, במיוחד עבור ההורים. עדויות מתגברות מצביעות על כך שמעכבי בעירה מפריעים להורמונים ולמערכות הרבייה, מעכבים את התפתחות הילד ופוגעים בעוברים. נתונים אלו מאלצים אותנו לשאול את השאלה: האם הפשרה בין בטיחות לטווח קצר לבין פוטנציאל הנזק לטווח ארוך שווה את זה? גם כשממשלות פדרליות ומדינות אוסרות את הכימיקלים המדאיגים ביותר (מה שמניע את היצרנים להציג חלופות חדשות ולפעמים אפילו פחות בטוחות ופחות אמינות), נראה שהתשובה שלילית. גרוע מכך, כימיקלים אלה עשויים שלא לעכב את הלהבה בצורה משמעותית. ייתכן שהפשרה מעולם לא הייתה בין בטיחות אש לנזק ביולוגי - אלא בין
"אנחנו צריכים שם טוב יותר לכימיקלים האלה", אומר טרייסי וודרוף מה- אוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו, א מומחה כיצד כימיקלים סביבתיים משפיעים על התפתחות מוקדמת. "לאחר בדיקת הכימיקלים מעכבי הבעירה האלה, זה עושה הבדל שנייה או שניים [בזמן לבעירה]. זה לא ממש משמעותי כשמדובר במניעת השפעות של שריפה".
היסטוריה קצרה של מעכבי בעירה
הסיפור על איך הגענו לפריטים לילדים (וילדים) מלאים בחומרים מעכבי בעירה מתחיל בתחילת שנות ה-70, כאשר היצרנים החלו לשלב את מעכב הבעירה TDCPP (Tris (1,3-dichloro-2-propyl) פוספט) לתוך פיג'מה של ילדים ולאחר מכן, בהדרגה, לתוך רהיטים, מזרנים ופריטים דליקים אחרים. לא הייתה להם הרבה ברירה בעניין. סיגריות זועפות הציתו אלפי שריפות קטלניות, וכאשר המחוקקים קראו לביג טבק ליצור סיגריה מעכבת בעירה, הם העבירו את הכסף. חברות טקסטיל וריהוט עלו מדרגה. אם הסיגריות לא היו בטוחות, לפחות הספה יכולה להיות.
אבל החששות עלו במהירות, עם מחקרים שהצביעו על כך שהכימיקל הזה עלול לגרום לסרטן, ו-TDCPPs נאסרו בבגדי שינה לילדים בשנת 1977 (למרות שהם עדיין קיימים במוצרים אחרים לילדים). הוצגו כחלופות בטוחות יותר, ביפנילים פוליברוםים, או PBBs, הופיעו בתחילת שנות ה-80. גם כימיקלים אלו נאסרו לאחר מכן היצרן סימן לא נכון סדרה של משלוחים והשלים בשוגג את התזונה של אלפי בקר ממישיגן בכימיקלים עם ברום. מיליוני אנשים נחשפו דרך בשר לפני ההשמדה ההמונית של פרות נגועים בכימיקלים שבאו לאחר מכן. הפתרון היצירתי של התעשייה היה לשנות מעט את המבנה הכימי של PBBs, בתוספת של קבוצת אתר (מולקולת חמצן המחוברת לשתי מולקולות פחמן-מימן). ה-PBDE העכשווי נולד.
במשך 25 השנים הבאות, PBDE היה מעכב הבעירה הנבחר; כמעט כל מוצר שהכיל קצף פוליאוריטן הגיע עם חומר כימי ברומי. גם PBDEs נאסרו ברמה הפדרלית בשנת 2005, אך נוכחותם בסביבה ובמוצרי צריכה ישנים ממשיכה להוות דאגה לבריאות הציבור. “בשנת 2010, יותר מ-80 אחוז מהמוצרים שבדקנו הכילו חומר מעכב בעירה". הת'ר סטייפלטון, החוקרת כיצד מעכבי בעירה משפיעים על הסביבה באוניברסיטת דיוק, סיפרה אַבהִי. למרבה המזל, אומר סטייפלטון, הושגה התקדמות. "הבדיקות שלנו היום מראות שפחות מ-20 אחוז מהמוצרים מכילים מעכב בעירה."
היום, הסוכנות להגנת הסביבה וה המכונים הלאומיים לבריאות לעקוב אחר מעכבי בעירה חדשים ולהמשיך לאסוף מחקרים על ההשפעות השליליות של כימיקלים ישנים יותר. ותריסר מדינות בארה"ב מסדירות מעכבי בעירה במידה מסוימת, בדרך כלל במוצרי ילדים. קליפורניה, שפעם היו בה כמה מהחוקים הנוקשים במדינה דורש פריטי צריכה המכילים מעכבי בעירה, חתם לאחרונה על הצעת חוק זה חוץ מלאסור את הכימיקלים האלה מרהיטים, מוצרי ילדים ומזרונים.
אבל מעכבי בעירה PBDE נמשכים - והם עדיין בתוכנו גם כן. מחקר אחד משנת 2018 של 334 זוגות אם-ילד מצא את הכימיקל הקיים בכל ילד שנבדק. "אתה יכול להיחשף דרך רהיטים ישנים וגם דרך אוכל, במיוחד אם אתה אוכל תזונה עתירת שומן, כי הכימיקלים האלה נוטים להצטבר בשומן ואז מצטברים ביו במעלה שרשרת המזון", אומר וודרוף, ומסביר שאם PBDE מגיעות לאספקת מזון של פרה, למשל, הם נכנסים לקרביים שלנו כשאנחנו אוכלים בשר בקר או שותים. חלב. "גם זה באבק, וילדים זוחלים באבק, מכניסים את הידיים לפה. יהיו להם חשיפות גבוהות יותר בגלל זה".
הסכנות הפוטנציאליות של PBDEs
רוב מעכבי הבעירה דומים מבחינה מבנית לכימיקלים של הורמון בלוטת התריס, ויכולים ליצור אינטראקציה בקלות עם הורמון בלוטת התריס. מחקרים מצאו קשרים חזקים בין חשיפה למעכבי בעירה והפרעות בבלוטת התריס, כמו גם ביצועים גרועים במבחנים נוירו-התפתחותיים והפחתות בפוריות. "יש דאגה לגבי השפעות על המוח המתפתח - בדומה לחששות הקשורים לחשיפה לעופרת", אומר סטייפלטון.
רייקו קישי ועמיתיו במרכז אוניברסיטת הוקאידו למדעי הסביבה והבריאות ביפן היו בחזית מחקר כיצד מעכבי הבעירה המבוססים על פוספט TDCIPP, TCIPP ו-TNBP עשויים להשפיע על בריאותם של ילדים, במיוחד כשמדובר באסטמה אלרגיות. “מצאנו אסוציאציות משמעותיות בין עלייה ברמות של TDCIPP ו-TCIPP באבק הבית לבין סיכון מוגבר לאטופיק דרמטיטיס, כמו גם רמות מוגברות של TNBP ואסטמה", אמר קישי אַבהִי. במחקר נפרד, Kishi ועמיתיו מצאו גם קשר בין TDCIPP באבק ואלרגיות ואקזמה בילדים.
זה מאכזב במיוחד מכיוון שמעכבי בעירה על בסיס פוספט הוגדרו זה מכבר כאלטרנטיבות בטוחות יותר ל-PBDEs וכימיקלים אחרים המבוססים על ברום. “בגלל ההשפעה המשבשת האנדוקרינית וההצטברות הביולוגית שלהם, מעכבי בעירה עם ברום הופסקו בהדרגה, ומעכבי בעירה פוספט שימשו כחלופות", אומר קישי. "אבל יש מעט מודעות להשפעות העלולות להיות מזיקות של מעכבי בעירה פוספט בקרב האוכלוסייה הכללית."
לא שנראה שיש מעכב בעירה בטוח כלשהו בשוק. עבודות אחרות קישרו מגוון כימיקלים מעכבי בעירה לאי פוריות אצל נשים ו ירידה בהורמון הרבייה הגברי. ויש מתאם חזק בין חשיפה ל-PBDE בילדות (אפילו ברחם) לבין התפתחות קוגניטיבית לקויה. "מחקרים אפידמיולוגיים סיפקו הוכחות לכך ש-PBDEs הם נוירו-רעלים", אומר Vuong, ומצטט דיווחים על "ירידה ב-IQ בקנה מידה מלא, ליקויים בתפקוד הניהולי, ויותר בעיות היפראקטיביות ותוקפנות בילדים שנחשפו לרמות גבוהות יותר של PBDE במהלך התפתחות ההריון".
אכן, מחקר אחד אחרון על ידי Woodruff של כמעט 3,000 זוגות אם-ילד, גילה שכל עלייה של פי 10 ברמות ה-PBDE של האם תואמת לירידה של 3.7 נקודות IQ אצל ילדה."אנחנו עדיין לא יודעים אם הפחדים האלה הם תגובת יתר", אומר קישי. "אבל זו יכולה להיות בעיה נרחבת. עדיף להימנע משימוש מיותר בחומרים עם מעכבי בעירה".
האם מעכבי אש אכן מעכבים אש?
האם מעכבי בעירה אכן מונעים שריפות ומצילים חיים הוא נושא למחלוקת עזה. מצד אחד, המועצה האמריקאית לכימיה וקבוצות אחרות בתעשייה טוענות כי מעכבי בעירה נחוצים ויעילים. "ללא מעכבי בעירה, זמן ההבזק מתרחש תוך שלוש דקות או פחות, ואם אתה לכוד במטוס או בבית, יש לך רק שלוש דקות לברוח", דאגלס פוקס מהאוניברסיטה האמריקאית אומר בסרטון עבור ברית מעכבי בעירה של צפון אמריקה של ACC. "המטרה של מעכבי בעירה היא שזה מעכב את זה. כעת יש לך 10 עד 15 דקות לצאת."
ג'וזף אלן מאוניברסיטת הרווארד לא מסכים. "אחד השמות השגויים לגבי מעכבי בעירה הוא שהם למעשה מספקים יתרון בטיחות אש. כל מה שקראתי וראיתי מצביע על כך שהם באמת לא", הוא אומר בסרטון עבור מיני-אתר הקיימות של הרווארד. "עבדתי עם ה-FAA על זה. [מעכבי בעירה] משמשים כמעט בכל רכיב של מטוסים, ומומחי בטיחות האש שם אומרים שהם לא עושים שום דבר נגד סוג השריפות שנתקלים בדרך כלל על א מטוס. ראיתי את אותו סוג של דיווחים על השריפות האופייניות בבתים שלנו. הם לא באמת עובדים".
וודרוף מספק כמה ראיות ברמת האוכלוסייה כדי לתמוך בטענותיו של אלן. "לקליפורניה היה תקן מעכב בעירה חזק [המחייב מוצרים להכיל את הכימיקלים האלה] אבל לא היו פחות מקרי מוות בגלל זה", היא אומרת. "זה לא מנע מקרי מוות שריפות בקליפורניה."
כימיקלים מעכבי בעירה עשויים אפילו להחמיר כמה שריפות. “נוכחותם של מעכבי בעירה במוצרים אלו מביאה לייצור כימיקלים מסוכנים באוויר כשהם שורפים, כולל פחמן חד חמצני, פיח ומימן ציאניד", סטייפלטון מוסיף.
חוץ מזה, גם אם קבוצות ה-ACC והתעשייה צודקות שמעכבי בעירה יעילים במידה מסוימת, לא ברור מה הם עושים במוצרים שמתלקחים רק לעתים רחוקות - במיוחד לאור העדויות לבריאותם השלילית אפקטים. "רוב מוצרי הילדים, כמו כריות הנקה ורפידות החתלה, אינם מהווים סיכוני אש", אומר סטייפלטון. "הנתונים לא מצביעים על כך שמדובר במוצרים שהם מקורות הצתה בשריפות בתים".
מעכבי בעירה ובטיחות אש לילדים
מכיוון שכימיקלים מעכבי בעירה נמצאים לעתים קרובות באבק ברחבי הבית, הצעדים הפשוטים ביותר שהורים יכולים לנקוט כדי לצמצם את החשיפה הוא ניקוי ושאיבת אבק באופן קבוע (טאטא רק מזיז את האבק), מבטיח שכל בני המשפחה שוטפים ידיים לפני שהם אוכלים, ובדיקת תוויות לפני קניית מזרונים ומושבי בטיחות. במקרים רבים, יצרנים גאים להבהיר שהם אינם משתמשים בחומרים מעכבי בעירה. אם אתה מודאג במיוחד, אוניברסיטת דיוק מציע שירות בדיקות בחינם לאיתור מעכבי בעירה ברהיטים.
אבל יש גבול למה שהורים יכולים לעשות כדי לצמצם את החשיפה של המשפחה. הרבה מזה הוא משחק המתנה. עם הזמן, כאשר מעכבי בעירה פוסלים והסביבה מתרפאת, נראה פחות ופחות כימיקלים באספקת המזון והאבק שלנו. עד אז, וודרוף מציע להורים למתן את הפחדים מעכבי הבעירה שלהם, ולו במעט.
"כהורה, זה ממש מתסכל - לאנשים יש זכות לכעוס על מעכבי בעירה", היא אומרת. "יש לנו הרבה בעיות שאנחנו מתמודדים איתן. צעצועי עץ לעומת פלסטיק... זה מהמם. אתה עובד בתחום הזה, וזה מרגיש כאילו בכל פעם שאתה מסתובב אתה אומר 'אוי, הכימיקל הזה רע'. אבל יש לנו בעיה ויחד עם זאת, ילדים בדרך כלל בריאים ויש הרבה דברים שאתה יכול לעשות כדי לעזור להם להיות עמידים. מהי רמת הדאגה הנכונה? אני לא יודע. כל הורה צריך להחליט את זה בעצמו".
לגבי בטיחות האש של המשפחה שלך? גלאי עשן, מטפים ותוכנית בטיחות אש הם כולם חיוניים - וכל מה שמשפחה באמת יכולה לעשות כדי למנוע תאונות שריפה. גלאי עשן עובד לבדו יכול להפחית בחצי את סיכויי המוות של משפחה בשריפה.
מוסר השכל של סיפור מעכב אש
קחו בחשבון את חתול הבית. חתול ידידותי זה הוצג בכל העולם כאמצעי לתפיסת חולדות ועכברים. מאז שהפך למין עולמי, felis catus, צד גם ממש מאות מינים עד הכחדה, ושיבוש מערכות אקולוגיות ברחבי העולם. מעכבי בעירה הם, במובנים מסוימים, החתולים של העולם הכימי. הם הובאו כדי לפתור בעיה ברורה - סיגריות שגורמות לשריפות בתים ומטוסים שנשרפים בשמיים - אבל ההשלכות הלא מכוונות היו לא פחות מאשר מחרידות.
מדוע הורים אמריקאים כל כך מיהרו להכניס כימיקלים שהם לא הבינו לבתיהם, ולמה היצרנים כל כך מיהרו להתחיל לארוג אותם לפיג'מה? התשובה פשוטה יחסית: מעכבי בעירה החליפו בעיה קרביים בבעיה מורכבת, ובעיה מיידית בבעייה ארוכת טווח. בני אדם, בעלי מוחות פליסטוקן וחיים בעולם אנתרופוקני, מחווטים להגיב. אנו נוטים לברירת מחדל לחשיבה לטווח קצר, במיוחד במצבי סכנה. תן להורה זוג פיג'מה חסין אש לילדים שלהם - או חתול שפותר בעיה של עכבר מטריד - והם ישאלו שאלות כלשהן לעיתים רחוקות.
סאגת מעכבי האש, אם לא אחרת מעבר למפגע בריאותי, היא שיעור מושא בצורך למצוא פתרונות ישירים לבעיות בריאות הציבור. מוּרכָּבוּת פחית להיות פתרון אבל, בעולם שבו אפילו בדים קשה להבין, פשטות לא נוחה או לא נעימה היא כנראה הדרך ללכת. וגם הורים
