פעוטות חיים כמו רומבס נוכלים, בליעת חפצים אקראיים שחבל ליפול בדרכם. אין זה פלא שהורים לילדים צעירים מבלים כל כך הרבה זמן בסריקת בתיהם לאיתור חסימות גרון אפשריות. עם פעוט בסביבה, אגורה שנחסכה יכולה להרוויח נסיעה לבית החולים. כעת, הודות למחקר חדש מהאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, הורים סוף סוף יודעים אילו חפצים מהווים את האיום הגדול ביותר. נתונים מצביעים על כך שהצריכה של פעוטות של מאכלים לא אכילים מלווה כמה דפוסים צפויים.
"ילדים בקבוצת גיל זו נוטים להכניס חפצים לפה, מתפתים מהצבעים, הצורות והגדלים השונים של הפריטים שנחקרו במחקר זה." לימוד מחברים כתבו, והוסיפו פעוטות בגילאי שנה עד שנתיים מייצגים את רוב המקרים הללו ב-61.9 אחוזים. הם גם מצאו שמספר המקרים עלה ב-92% במהלך שני העשורים האחרונים בסך הכל - עלייה של כ-4% בשנה.
באמצעות נתונים מהמערכת הלאומית למעקב אחר פציעות, חוקרים ניתחו 29,893 מהתאונות הללו שהתרחשו בין 1995 ל-2015. מטבעות היו החפצים הזרים הנפוצים ביותר שילדים בלעו. שינוי חילוף היוו 61.7 אחוז מהמקרים ו-79.7 אחוז מהאשפוזים במהלך תקופה של 20 שנה. פרוטות ורבעים היו המטבעות הנבלעים ביותר ב-65.9% ו-16%, וילדים היו בסבירות גבוהה פי שניים להתאשפז במשך רבע עקב הגודל. בין שאר הפריטים הנפוצים היו צעצועים, תכשיטים, סוללות, מסמרים, ברגים, נעצים וברגים, ומוצרי שיער פחות נפוצים, מגנטים, קישוטי חג המולד, גאדג'טים למטבח וציוד לשולחן עבודה.
מספר ה ילדים הבולעים צעצועים קטנים עלו באופן דרמטי עד 2008, כאשר נכנס לתוקף החוק לשיפור בטיחות מוצרי הצרכן. ה-CPSIA הגביר במיוחד את הלחץ על היצרנים לסמן טוב יותר מוצרים לילדים מתחת לגיל שלוש, ומשם פחתו התאונות. למרות שסוללות ומגנטים מייצגים רק 6.8 אחוז ו-2.2 אחוז מהמקרים בסך הכל, עורכי המחקר להזהיר שהם מהווים את הסיכון הגדול ביותר לילדים בגלל מה שהם עושים לגוף שלהם פעם אחת נבלע. כאשר מגנטים מרובים נבלעים הם יכולים למעשה למשוך על פני דפנות מערכת העיכול, מה שמוביל לנקב, נמק, אלח דם, חסימה ומוות. סוללות, במיוחד סוללות כפתורים שנמצאות במוצרי אלקטרוניקה קטנים כמו צעצועים, שלטים ומדחום, מפצות על 85.9 אחוז מהסוללות שנבלעות גרועות אף יותר.
"כאשר הוא נתון בגוף, הזרם החשמלי בסוללת כפתור מעלה במהירות את ה-pH של הרקמה הסמוכה לסוללה, וגורם לפציעה משמעותית של רקמות אפילו תוך שעתיים", AAP מזהירה. פציעות סוללת כפתור כוללות ניקוב בוושט, דלקת מדיה, שיתוק מיתרי הקול, פיסטולה קנה הנשימה, היצרות של הוושט או מוות. במקרה של בליעת סוללת כפתורים, ה-AAP ממליצה להורים לתת לילדים מעל הגיל של שתי כפיות אחת של דבש לפני הפנייה למיון, על מנת להפחית את הסיכון לצמיתות נֵזֶק.
חוקרים מציינים שברוב המקרים הללו, רוב הילדים ב-20 השנים האחרונות בלעו פרוטות והעבירו אותם בעצמם. אבל בהתחשב בכך שילדים בולעים יותר זבל (ועוד מריחואנה) וכי הסיכון לפציעה חמורה ומוות יכול לעלות בהתאם למה שהם אוכלים, חשוב על אחת כמה וכמה שההורים יהיו מודעים לסיכונים.
"המלצות למניעת בליעת גוף זר הן על ידי AAP והן האגודה הצפון אמריקאית לגסטרואנטרולוגיה ילדים, הפטולוגיה ותזונה כוללים שמירה על מוצרים כאלה הרחק מהישג ידם של ילדים, הבטחת שימוש באריזות חסינות לילדים, והרחקת מוצרים מסוכנים במיוחד שׁוּק."
