חוק פדרלי להכנסת פירות וירקות טריים לכמה מבתי הספר העניים ביותר באמריקה עשוי להיראות כמו יוזמה בריאותית פשוטה, אבל כמו בכל דבר ב וושינגטון, פוליטיקאים וקבוצות אינטרס מיוחדות מצאו הרבה סיבות להילחם על - ולנסות להרוס - מה שאופיין במידה רבה כמוצלח תכנית.
מוקדם יותר החודש הוגשה הצעת חוק שלמרבה האירוניה, רוצה לשנות את "תוכנית פירות וירקות טריים" כך שתכלול פירות וירקות קפואים, משומרים, מיובשים ומחיתים. התוכנית התרחבה מפיילוט של 4 מדינות ב-2002 לכל 50 המדינות ב-2008, ומחקרים רבים שיבחו את הצלחתה בהגברת הפירות והירקות צריכה בקרב ילדים שלפני התוכנית מעולם לא ראו אגס עם גבעול או ענב שלא חצוי ושוחה בכוס פלסטיק של מסתורין מיץ.
באופן טבעי, זה גרם ללוביסט אחד שעובד מטעם חברות כמו דל מונטה פודס ו-Campbell Soup Co. תשאלו את פוליטיקו, "למה וושינגטון צריכה להגיד לבתי ספר מה לעשות?" לוביסט מהצד השני טען, "לילדים כבר יש גישה להרבה מעובדים, שימורים, פירות וירקות קפואים בארוחות בית הספר". בעוד עגבניות דרשו לדעת, "באיזה צד של הוויכוח הזה אנחנו בדיוק?"
על כף המאזניים עומדים לא רק הוצאות ממשלתיות של 177 מיליון דולר, אלא גם תדמית התעשייה: יצרני פירות וירקות לא טריים לא רוצים להיראות כמציעים מוצרים נחותים. כמובן, טיעון המדרון החלקלק שואל, אם מכניסים פירות וירקות לא טריים, איפה יימתח הגבול? האם תבלין דלעת הוא ירק? במקרה כזה, בואו פשוט נלמד ילדים בסטארבקס ונשלב את ריצת הקפה של הבוקר וקרפול בבית הספר למשימה אחת פשוטה. אתה יודע שסטארבקס בהחלט קרובה יותר לבית שלך.
