ילדים לרוב מתנגדים יותר מקבל זריקות מאשר אפילו הקיצוני ביותר אנטי-וואקסס - לא בגלל שהם נמשכים באופן טבעי למדע הזבל, אלא בגלל שהם לא מתמודדים היטב עם החרדה סביב הכאב המתקרב. ילדים לא יודעים הרבה, אבל הם יודע שמחטים כואבות. למעשה, פוביית מחטים נפוצה מאוד מאוד בקרב ילדים צעירים. למרבה המזל, ישנם דברים פשוטים שהורים יכולים לעשות כדי להקל על הזריקות על ילדיהם ועל רופאי הילדים של ילדיהם. כמו כן, יש הרבה דברים שאמהות ואבות יכולים להפסיק לעשות שכנראה מחמירים את המצב.
"לילדים רבים יש פוביה ממחטים ורק המחשבה על הזריקה גורמת להם לחרדות עד כדי כך שקשה מאוד לגרום להם להירגע. מבחן", דון שיפרין, פרופסור קליני לרפואת ילדים באוניברסיטת וושינגטון ועמית באקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, מספר אַבהִי. במהלך 39 שנות העיסוק הקליני שלו, שיפרין ראה הרבה ילדים בורחים מהחדר.
גם ילדים וגם מבוגרים סובלים מפחדי מחט, שיותר מפי שלושה בשנים האחרונות, מחקר מופעים. אחד לימוד מתוך למעלה מ-800 הורים ו-1,000 ילדים גילו שכמעט רבע מההורים ומעל למחצית מהילדים חוששים ממחטים. מתוכם, כמעט 10 אחוז מההורים והילדים ציינו את הפחד הזה כסיבה העיקרית שלהם לא לקבל חיסונים.
לעתים קרובות הורים מגבירים בטעות את הפחד של ילדים ממחטים, ומחמירים את המצב על ידי הכנת הילדים בדרכים שגורמות אותם לחרדות יותר - או לא מכינות אותם בכלל. שיפרין אומר שבהרבה מהמקרים, ילדים חוו חוויות טראומטיות עם זריקות ולמעשה הם לא מתנהגים בצורה לא הגיונית. כשהורים מנסים להתמודד עם פחדים מובנים בכך שהם לא מספרים לילדים על זריקות, הילדים נכנסים לפאניקה בשנייה האחרונה. כאשר הם נותנים להם יותר מדי אזהרה או מוסיפים איומים על חרדת מחטים, הם גם כדי להחמיר את הבעיה. אפילו ביטול הפחד של ילד יכול להחמיר את המצב כי זה נותן להם גם סיבה להגיב יתר על המידה וגם סיבה לא לסמוך על ההורים בעתיד אם, למעשה, זה כואב.
במילים אחרות, הכנת ילדים לזריקות היא קשה להפליא והורים לא צריכים להרגיש רע בכלל עם העובדה שסביר להניח שהם עושים זאת בצורה פחות אידיאלית. עם זאת, אולי כדאי להם לשקול טקט חדש.
מה שיפרין עושה במקום, ומה שהוא ממליץ להורים לעשות, זה להגיב לפוביית מחטים של ילדים באמפתיה וישירה. שאלו ילדים אם הם זוכרים את הזריקה האחרונה שלהם ואם זה כאב מאוד. תן להם לדעת שזריקות זה כואב גם למבוגרים. ואז העצים אותם על ידי הסבר שיש דרכים לגרום לזה להפחית פחות כמו לנשום נשימות עמוקות, ללחוץ את היד של אמא או אבא או לשיר שיר. כי הסחת דעת יכולה באמת לשפר את כאבם של ילדים, יש בכך את הסגולה הנדירה של אמת.
זה עשוי גם לעזור להסביר כיצד חיסונים פועלים כך שכל האירוע הלא נעים מרגיש פחות אקראי וסדיסט באופן משמעותי. אמא ואבא לא נהנים לראות ילדים נתקעים, הם עושים את זה כי הם רוצים לוודא שכולם בטוחים. ראוי להוסיף שאנשים מקבלים חיסונים לא רק כדי להגן על עצמם, אלא כדי לוודא שחבריהם ויקיריהם לא יחלו. זה מאמץ קהילתי.
"אני אוהב להזכיר להם שזריקות גורמות לגוף שלהם לעבוד כמו גיבורי על כדי להילחם בחרקים רעים שיכולים לגרום להם לחלות, להחמיץ בית ספר ופעילויות, או לגרום לאחים שלהם גם בבית חולים", אומר שיפרין.
לאחר שהדמעות התייבשו והתחבושות והנשיקות יושמו, מעט חיזוק חיובי יכול להגיע רחוק. גם אם ילד אכן התחרפן, חשוב לתת משוב חיובי כי זה הופך לחלק מהבנתו את החוויה. גלידה עוזרת.
