ביום שישי, 12 בפברואר, המרכז לבקרת מחלות (CDC) עדכן את הנחיות הפתיחה מחדש של בית הספר תחת מינהלת ביידן. המסמך המרחיב הציע מבחינה פונקציונלית גישה מרובדת של הפחתת שידור COVID-19 אסטרטגיות מחבישת מסכות, ועד פודינג בבית הספר, לשיפורי אוורור, תוכניות חיסונים, ועוד. רובד אחד לא מבוטל של אמצעי הפחתה אלה כולל הרחבת המבחנים של תלמידים ומורים. בדיקות אלו מומלצות לא רק לתלמידים ומורים שנחשפו ל-COVID או שנחשפו ל-COVID סימפטומטיים, אבל גם בדיקות סקר רגילות באקראי כדי לעצור התפרצות לפני באמת מתחיל.
הסאבטקסט לכל הצעדים הללו - מהנחיות ה-CDC ועד לדחיפה מצד הנשיא ביידן לפתוח מחדש בתי ספר תוך 100 ימים מהיום הראשון שלו במשרד - הוא שבתי ספר, בכנות, צריך טונות של כסף כדי לעשות את זה.
הנשיא ביידן כבר התחייב כ-50 מיליארד דולר להרחבה המסיבית של בדיקות COVID-19 אצלו חבילת גירוי של 1.9 טריליון דולר COVID-19 זה יכלול את הרחבת הזמינות והשימוש בבדיקות מהירות, הרחבת קיבולת המעבדה לעיבוד בדיקות מהר יותר, ומתן סיוע ישיר לבתי ספר ולממשלות מדינה ומקומיות כדי לבצע בדיקות משלהם תוכניות.
אבל הצעת החוק הזו עדיין לא התקבלה, ואולי לא עוד זמן מה. ואז יש את העניין של להביא את הכסף למקומות שהכסף צריך ללכת אליהם. הזמן הוא כמובן המהות. אז בינתיים, הנהלת ביידן החליטה לספק מימון הפסקה לבתי ספר ולמקומיים ממשלות בהיקף של מאות מיליוני דולרים על מנת להגביר את הבדיקות במהירות האפשרית אפשרי.
לכן, ביום רביעי, 17 בפברואר, פקידי הבית הלבן הודיעו כי יתנו 650 מיליון דולר שיועברו דרך משרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקני ומשרד ההגנה לבנות "מרכזי תיאום אזוריים" כדי להגביר את אותה יכולת מעבדה לעיבוד בדיקות עבור בתי ספר. המרכזים ישוו מעבדות בעלות קיבולת גבוהה לבתי ספר ומקומות כמו מקלטים לחסרי בית על מנת להגביר את הבדיקות ואת המהירות שבה ניתן לעבד את הבדיקות.
הבית הלבן גם ייתן 815 מיליון דולר כדי להגביר את בדיקת הייצור המקומי ו-200 מיליון דולר נוספים כדי להתחקות אחר גרסאות COVID-19 מדבקות יותר ולכן עלולות להיות קטלניות יותר, מכיוון שהן עלולות לרסק בית חולים מוצף כבר מערכת.
על המהלך, קרול ג'ונסון, מתאמת הבדיקות של ממשל ביידן, אמרה: "המימון הזה ישמש... כפיילוט עד ש[תוכנית הסיוע של הנשיא ג'ו ביידן] תבוצע. אנחנו רוצים לעבוד במהירות כדי לעזור להתחיל תמיכה בהגדרות העדיפות האלה." היא גם ציינה שהמימון הוא פשוט גשר ל-50 דולר מיליארד שיועברו לבתי ספר וממשלות מקומיות כדי להגביר את הבדיקות המונעות והכלליות הנחוצות לפתיחת בתי ספר בצורה בטוחה יותר.
אכן, נראה שהנהלת ביידן מכירה ב"חלק השקט" של פתיחת בית הספר מחדש דיונים: בתי ספר פשוט צריכים הרבה יותר כסף ממה שיש להם כדי לעשות משהו ב-CDC מוּמלָץ, ואחרי עשרות שנים של חינוך ציבורי מערכתי מימון אי שוויון וקיצוצים, שכסף הוא ההבדל בין היכולת לפתוח בבטחה או לא. אין ברירה אלא לממן את בתי הספר.
