השבוע, האינדיאנים של קליבלנד ומינסוטה טווינס הודיעו שהם יהיו הרחבת רשת המגן של אצטדיוני הבייסבול שלהם לפני תחילת עונת 2018 על מנת להבטיח את בטיחות האוהדים. ה-MLB המליצו לראשונה על צוותים להרחיב את רשת ההגנה שלהם בשנת 2015, אך בתחילה, נראה היה שרק צוותים מעטים מתייחסים להצעה ברצינות. זה השתנה כשנערה צעירה הייתה פגיעה בפנים מכדור עבירה במשחק של היאנקיז בספטמבר. היא סבלה מדימום מוחי לאחר הפציעה שלה וצוותים החלו להכריז במהירות על תוכניות להוסיף רשתות. בתחילת עונת 2017, רק 11 מתוך 30 קבוצות ה-MLB האריכו את רשת ההגנה של הפארקים שלהן, אך כעת 24 קבוצות ירחיבו את הרשת שלהן לעונה הקרובה.
היקף הכיסוי בכל אצטדיון אינו עקבי. מספר קבוצות MLB, כולל היאנקיז, הכריזו על תוכניות להגדיל את הרשת שלהם למחסן בזמן שצוותים אחרים, כולל המטס, הולכים רחוק ומרחיבים את רשת המגן כל הדרך החוצה אל עמוד העבירה. להחלטות האלה יש קשר רב עם המבנה של כל אצטדיון - יש מעט עקביות בספורט.
זה התקדמות פנטסטית עבור ליגת הבייסבול אך למרבה הצער, מספר צוותים לא הכריזו על תוכניות לבצע שינויים פשוטים אך הכרחיים כדי להבטיח את בטיחות האוהדים. הקבוצות שאין להן תוכניות ברורות להרחיב את הרשת הן שיקגו ווייט סוקס, טורונטו בלו ג'ייס, אוקלנד A's, בולטימור אוריולס, לוס אנג'לס אנג'לס מאנהיים ומיאמי מרלינס. ייתכן שצוותים אלו יכריזו על שינויים לפני יום הפתיחה. סביר להניח שהם יעשו זאת אם האוהדים ילחצו להרחבת רשת כדרך להבטיח הן את שלומם והן את בטיחות ילדיהם.
