בניגוד לשיקול הדעת שלי, אני מלמד את הבנים שלי להיות מעריצי הקליבלנד בראון. אני מטפח את הפאנדום הזה למרות העובדה שהזיכיון עבר QBs מהר יותר מאשר ג'וינט כנפי עוף עובר מגבונים לחים. אני אלמד אותם לעודד בניגוד לעובדה שלמעריציו של בראון יש מסורת חזקה של מתפלש בשברון לב ולהשתמש בביטוי "אולי בעונה הבאה" כתפילה חגיגית. והכי חשוב, אני אוודא שהבנים שלי יבינו את הנשימה העצורה והדופק המואץ שאנחנו מתענגים עליהם במהלך הצמדת קו השער במחיר המכוער של מוח פגום וגופים שבורים. לומר את האמת היא פשוט הדבר האחראי לכל אוהד כדורגל לעשות.
השאלה המתבקשת היא מדוע אני אפחית את השמחה של השתרשות לקבוצה של בראון בעלת מראה לא אופייני על ידי כך שאספר לילדים שלי על אנצפלופתיה טראומטית כרונית? התשובה היא שהורות טובה כרוכה באמירת אמת ואני לא אתן לילדים שלי להיות שולל לגבי ההשפעה שיש לכדורגל על הגוף והחיים של השחקנים.
סוג ההקרבה הפיזית שסבלו שחקני כדורגל למען בידור ההמונים אינו חדש. ימי ראשון על הרשת הם שיקוף של המשקפיים שהושק בקולוסיאום הרומי על ידי טיטוס פלביוס בשנת 80. ההבדל העיקרי הוא שיש הרבה פחות צליבות והרס בעלי חיים באצטדיון פירסט אנרג'י על גדות אגם אירי. אבל עדיין יש גלדיאטורים. יש להם קסדות ושריון והם משליכים את עצמם אחד על השני בכוחות אדירים עם השלכות פיזיות צפויות.
אבל שום צורה של מחזה פיזי, לא בשדות או בתיאטראות, אינו נקי לחלוטין מסכנה. זה, אחרי הכל, מה שהופך אותו למרגש. כאשר הליכון גבוה חוצה קניון, זה מרגש כי אנחנו יודעים שלמרות כל התרגול יש סיכוי שהם יפלו אל מותם. ההליכון קיבל את הסיכון וכך גם אנחנו. הגענו להסכם.
למה זה צריך להיות שונה בכדורגל? השחקנים קיבלו על עצמם את הסיכון שהם יהרסו את המוח שלהם לספורט. אז אני, כאוהד, צריך לקבל מספיק כבוד להחלטה הזו כדי להכיר בכך שהתוצר של צריכת המחזה הוא ככל הנראה דמנציה של השחקנים ומוות מוקדם. וזה רק הגיוני שגם הילדים שלי יבינו את זה. התעלמות מעובדה זו שקול לשקר בפניהם. זה שגוי. האם הבנים שלי צריכים לקבל את עובדת ההקרבה של השחקן, כמה יותר כבוד הם יראו לספורט? כמה יותר אמפתיה תהיה להם? כמה יותר עומק ישא הפאנדום שלהם? אני מהמר שהם יגיעו לרמה חדשה של הערכה על הכל. או, אולי הם יכבו על ידי כל העניין. לפחות הם יודעים את האמת ובוחרים בעצמם.
תראה. זו שנה מרגשת עבור מעריצי קליבלנד בראון. לבייקר מייפילד, השפם שלנו עם כדורי בירה של QB יש כישורים רציניים וסיכוי טוב להוביל את הקבוצה לפלייאוף. אפילו חוקרי ספורט שכבר מזמן מחקו אותנו כמטרה אבודים אומרים שיש סיכוי טוב שקליבלנד תוכל ללכת עד הסוף. אני רוצה שהבנים שלי יחוו את הריגוש של העונה הזו. אני רוצה שהם יתריעו לצידי ויהיו חלק מהקהילה התוססת של אוהדי קליבלנד. אני רוצה שהם ישמחו כשאנחנו מפילים את הסטילרס ומשפילים את רואתליסברגר כל כך עד שהוא פורש במקום בבושה צרופה. זה חלק חשוב מהחיים של השבט המקומי שלנו.
אבל אני גם רוצה שהם יצפו בעיניים ברורות. אני רוצה שהם יהיו צרכנים מתחשבים ויבינו את חומרת המשחק. זו האחריות שלי הן כלפי הילדים שלי והן כלפי הצוות שלי.
