זה החגים וזה אומר שאני הולך לגרום לילדים שלי לצפות בסרטו של פרנק קאפרה משנת 1946 אלו חיים נפלאים אם הם אוהבים את זה או לא (הם אוהבים את זה קצת, אבל לא הרבה). בגלל שהילדים שלי ילדים וילדים מצחיקים, כשג'ימי סטיוארט מופיע על המסך, הכל חלב מלא והגינות, הם ישאלו אותה שאלה שהם עושים כשהם מתמודדים עם כל תמונה או סרט בשחור-לבן: אבא, איך היה העולם קודם צֶבַע? אני אסביר שבתחילת המאה ה-20 מדען ספרותי בשם הרברט קלמוס פיתח תהליך של איזה סרט יכול לתפוס צבע, אבל אני אדע, גם בזמן שאני עושה את זה, שאני לא באמת עונה על השאלה הרלוונטית. התשובה שהם באמת מחפשים היא לא על צלולואיד או היסטוריה או בידור. מה שהם רוצים לדעת זה איך הדבר הזה שהם צופים בהם קשור לחייהם עכשיו ואיך זה צריך לגרום להם להרגיש.
אפילו עבורי, מישהו שגדל בשנות השמונים, יצירת המופת של פרנק קפרה היא חפץ היסטורי שקשה להתמודד איתו. יש לקחים על קהילתיות, רגולציה בנקאית וגורל שאני לא מצליח לעקוף אותם. אבל מה שהופך את הסרט למוזר עבורי ומבלבל לחלוטין עבור הילדים שלי הוא שזה בהחלט סרט חג המולד, בהחלט סרט טוב מאוד, ובהחלט מחמם את הלב. זו אולי הדוגמה הטובה ביותר (נס ברחוב 34 נותן לו הזדמנות להרוויח כסף) מז'אנר שנגס אבק לפני עשרות שנים.
העולם של קפרה הוא פשוט והמשפחות המאכלסות אותו ממש מאושרות יחד בתקופת החגים. לבחור הרע אין משפחה ואינו חווה שמחת חג כי הדברים האלה, במפלי בדפורד, בלתי נפרדים. אנחנו מקבלים את השמחה שלנו אחד מהשני! הנחת היסוד הזו, בסיסית אך יעילה, היא כמעט ההיפך מכל הגדרה עבור סרטי חגים ומבצעים שהיו פופולריים כשהייתי צעיר ונשארו פופולריים עכשיו. ה לבד בבית זִכָּיוֹן, שמתאר את המשפחה כפוגענית מבחינה פלילית וגם כבלתי נעימה, מסתמן כדוגמה לסרט שבו המשפחה מייצגת מכשול. ואז יש חופשת חג המולד של הלאומי למפון, שעוטף את רעד החום המשפחתי הביישני שלו בכמויות של ויכוחים קטנוניים ובוז אמיתי. גם בואו נשכח את הקשת עוצרת הנשימה של ווילי טי של בילי בוב ת'ורטון. סוקה פנימה סנטה רע, המחלוקת המשפחתית בלב ה לפגוש את ההורים זיכיון (סרט כבוד חג המולד), וקיומו של דניס לירי ה-Ref. הסרטים האלה משתמשים ברעיון שהחגים מלחיצים או שמשפחות לחוצות כדי לתדלק עלילות מותאמות לבידור. זוהי האסטרטגיה הרצויה לסרטי חג המולד המודרניים בהוליווד.
ההתרחקות מקפרה ואל תפקוד לקוי הוא לא רק אמנותי. זה בגדול תרבותי. בשנות ה-40 וה-50, הסתכלנו להוליווד שתוביל אותנו. היום, אנחנו מסתכלים להוליווד כדי לשקף את המציאות שלנו. Relatable ניתנת למונטיזציה, מה שאומר פחות סרטים על בכורים וגיבורים מעיירות קטנות ויותר סרטים על מכורי עבודה המשתוללים בשמחה. ככל שהמשחק הפך ליותר נטורליסטי - אף אחד לא מדבר כמו ג'ימי חיים נפלאים — כך גם, אני מניח שיש לי תיאורים של חיינו האינטימיים. ואין זה פלא שההופעות היותר בלתי נשכחות (מלבד וויל פרל כשדון) מתארות אומללות. תפקוד לקוי משכנע יותר משמחה - לפחות בעיני אנשים שהוכשרו לצרוך דברים מסוג זה.
הסרטים האלה הם בגאווה סרטי טראש פאבלום לרוכשים עם סוודרים מכוערים.
סיבה נוספת לכך שמתיקות חגים טהורה כל כך זרה לילדי היא, אני חושד, הגטו של רגשות חג המולד פעורי עיניים לאותו מנגנון של תעמולה ערכית משפחתית. בין ה-27 באוקטובר ל-1 בינואר, ערוץ הולמרק, ששורשיו בשידור נוצרי, הוא הקרנת בכורה של 33 סרטי חג מולד מקוריים (קצת).. עם כותרות כמו מרתק את אבי חג המולד, חוזר הביתה לחג המולד, ו תתחתן איתי בחג המולד, סיפורי המוסר האלה שנעשו לטלוויזיה מנגנים חלק מאותם אקורדים כמו הקלאסיקה. אבל הסרטים האלה לא נועדו להיות אמנות גבוהה או אפילו תרבות פופ נהדרת ברוח העבודה של קאפרה. הסרטים האלה הם בגאווה סרטי טראש פאבלום לרוכשים עם סוודרים מכוערים. הסרטים האלה לא עוסקים בנרטיב, הם עוסקים בסנטימנט. זה מה שהם מודחים כל כך בקלות וגם הסיבה שהילדים שלי, בנים של אנשים שלא נכנסים לדברים כאלה, מעולם לא באמת ראו אותם.
ההוכחה לכך אלו חיים נפלאים ראוי למעמדו הקנוני הוא בכמה תווים רגשיים הוא פוגע. זה אפילו נוגע בייאוש אמיתי כשג'ורג' שוקל טבח עצמי. זה כמו החיים - או צפייה בהלוויה שלך - בכך שהשיאים והשפל מגיעים במהירות. אלא שיש כאן מוסר השכל. ג'ורג' ביילי לומד שאכזבותיו קטנות בהשוואה לשמחה שהביא לשכניו ולמשפחתו. הוא לומד לסמוך על האנשים שהוא אוהב. עבורי ועבור ילדיי, הטייק-אווי הוא שמשפחה וחברים הם ברכה, מקור לשמחה, והחבל שקושר אותך לעולם הזה כמו עץ חג המולד על גבי הוולוו.
אני הראשון להודות שאני לא עוצר כדי להרהר בשיעורים הנחמדים ככה לעתים קרובות ושאני לא נהיה סנטימנטלי במיוחד בחגים. ובכל זאת, אני כמהה לימים שאני אפילו לא זוכרת מתי המשפחה המאושרת הייתה ברירת מחדל של חג וחמרת האומללות נחשבה למרושעת. ציניות, למרות שהיא מצחיקה, מרגישה כל כך חסרת תקווה. אין בו לב ואין חיים. זוהי עדשה משעממת, שחור ולבן שדרכה ניתן לראות עולם צבעוני. אני רוצה לעבור את זה ואני רוצה אותו דבר לילדים שלי. וכשג'ורג' ביילי צורח מהגשר פנימה אלו חיים נפלאים, "אני רוצה לחיות שוב."
