עבודות טיפול בילדים רבות נעלמו כשהמגיפה סגרה גני ילדים וצהרונים. לסגירות אלו של מעונות היום הייתה השפעה מדורגת על העסקת נשים עובדות ברחבי הארץ, רבות מתוכם נאלצו לעזוב את מקום עבודתם בשיעורים גבוהים יותר מאשר עמיתיהם הגברים כדי לטפל בהם יְלָדִים.
וההשפעות הכלכליות של מציאות כזו היו קטסטרופליות - המיתון הכלכלי של מגיפת COVID-19 הוא מכונה מדי פעם "השתוקקות".אבל עכשיו, גם כשהצהרונים מתחילים להיפתח מחדש, יש בעיה חדשה: עובדי טיפול בילדים ברחבי הארץ עוזבים, או לא חוזרים לעבודה, בגלל שכר נמוך.
לְכָל הוושינגטון פוסט, התשלום עבור טיפול בילדים וסיוע בפיתוח מוחם הצעיר הוא נורא. הפרסום שוחח עם טנזי רוברטס מפלורידה, שעזבה את עבודתה ביוני, וסיפר הודעה שלפני שהיא עזבה היא הרוויחה רק 11.45 דולר לשעה.
"השכר הוא חרא מוחלט עבור מה שנדרש לתפקיד", אמר רוברטס הודעה. "אני לא יכול להרשות לעצמי לגור לבד ולעבוד בעבודות הטיפול בילדים שאני כשיר להן".
רוברטס כמעט ולא לבד. לפי דו"ח חדש ממשרד האוצר האמריקאי - דו"ח שמתאר את מערכת הטיפול בילדים הנוכחית כ"בלתי ניתנת לביצוע" - עובדי טיפול בילדים מרוויחים בממוצע רק 24,230 דולר בשנה, פְּנִימַאי הערות.
והחציון שכר שעתי לעובדי טיפול בילדים ב-2019 יכול להיות נמוך כמו 9-10 דולר לשעה במדינות מסוימות, על פי המרכז לחקר תעסוקה בטיפול בילדים (CSCCE) באוניברסיטת ברקלי.
סביר להניח שרבים מהשכר הללו אינם משלמים מספיק כדי לפרנס את העובדים שלהם. בעוד שהשכר החציוני לשעה של 2019 לעובדי טיפול בילדים בצפון קרוליינה היה רק $10.62 לשעה לפי ה-CSCCE, רווק ללא ילדים יצטרך להרוויח 14.62 דולר לשעה בעבודה במשרה מלאה כדי להרוויח שכר מחיה במדינה, לפי אל ה מחשבון שכר חיים ב-MIT. עבור עובדים עם ילדים משלהם, הצרכים הללו גבוהים עוד יותר.
השכר הנמוך הללו הדביק באופן היסטורי עובדי טיפול בילדים רבים. לפי ה-CSCCE, שיעורי העוני של מחנכים מוקדמים היו גבוהים באופן עקבי משיעורי העוני הממוצעים בשנת 2019, ובמדינות רבות, למעלה מ-20% מהמחנכים המוקדמים חיו בעוני.
אבל המספרים האלה לא בהכרח לוקחים בחשבון את השפעת המגיפה, שסיפקה אתגרים משלה לתעסוקה בטיפול בילדים.
גם בכלכלה רגילה, התעשייה שברירית. הדו"ח החדש של משרד האוצר מציין שמשפחה ממוצעת עם ילד מתחת לגיל חמש צריכה להוציא 13% מהכנסתה רק על טיפול בילדים. עובדה זו היא הסיבה לכך שממשל ביידן נשבע לבצע השקעות היסטוריות בטיפול בילדים ולהבטיח שאף משפחה לא תשלם יותר מ-7% מההכנסה על השירות. אבל סבירות בלבד היא לא הבעיה.
כמעט מחצית מהעובדים בטיפול בילדים משתמשים בסיוע ממשלתי כמו תלושי מזון כדי לשרוד, פְּנִימַאי מציין. רק 12 מדינות מרחיבות את זכויות המשא ומתן הקיבוצי לעובדי טיפול בילדים משפחתיים, המאוגדים בתדירות נמוכה יותר מאשר מורים ב-K-12, לפי דו"ח האוצר.
בנוסף, נכתב בדו"ח כי "מאחר והרוב המכריע של העובדים הם נשים ו נשים צבעוניות בצורה לא פרופורציונליתסביר להניח שהמגזר מרוויח מהאפליה הקיימת בשוקי העבודה".
תוסיפו את זה לחוסר הגישה למרכזי טיפול בילדים שמשפחות רבות מוצאות - אותם מרכזי טיפול בילדים רשומים יתר על המידה, קשה למצוא ונאבקים - וזו מערכת בלתי ניתנת לביצוע מלמעלה ועד תַחתִית. בינתיים, עובדי טיפול בילדים עוזבים לשטחי מרעה ירוקים יותר - מכיוון שרשתות השיווק הגדולות העלו את שכרם במטרה למשוך עובדים. קשה להאשים אותם.
