א הגנים של האב עשוי למעשה לעזור לקבוע כיצד א אמא דואגת לתינוק שלהם עוד לפני שהוא מגיע, מגלה מחקר חדש. במהלך ההריון, אותות הורמונליים נמסרים דרך השליה המסייעים לאישה לעבור לאמהות מבחינה ביולוגית. המלכוד הוא שההורמונים האלה נשלטים על ידי גן שנכבה רק, בדרך כלל עבור אבות, כתוצאה מהטבעה אפיגנטית. למרות שזה עשוי לגרום לזה להיראות כאילו אבות מפסידים מרמה מסוימת של רמה תאית, יש עדויות בעכברים שנראה שגורים מרוויחים מכך שגנים של אבא הם יותר מהסוג החזק והשתק.
"אם טרייה עוברת הכנה במהלך ההריון", לימוד הסופרת רוזלינד ג'ון, פרופסור בבית הספר למדעי הביו של אוניברסיטת קרדיף, סיפרה מגזין סמיתסוניאן. "זה באמת חשוב לרווחתם של הגורים."
הדרך שבה זה עובד היא ההורמונים שהנשים העיקריות להורות במהלך ההיריון מופעלים על ידי תאי שליה הנקראים ספונגיוטרופובלסטים. האופן שבו תאים אלה מתפשטים תלויה בגן המכונה Phlda2, אשר משפיע על רמת שינויים הורמונליים - ככל שהגן Phlda2 פחות פעיל, כך רמה גבוהה יותר של הורמוני השליה שם הוא. בניגוד לגנים אחרים שבהם יש גן העתקה לאם ולאב, הגן Phlda2 כבוי לאבות כתוצאה מהטבעה אפיגנטית. בעבר מדענים האמינו
כדי לבדוק זאת ג'ון ועמיתיה השוו עכברים שעברו שינויים גנטית, כאשר שני העותקים של הגן Phlda2 מופעלים (עכברים שעברו אמהות) ושני העותקים מושתקים (עכברים שעברו אבהיות). הם גילו שכאשר לאמהות הייתה פעילות Phlda2 הגבוהה ביותר (והורמוני השליה הנמוכים ביותר) השקיעו פחות זמן בהנקה, בטיפוח ובטיפול בגורים שלהן, ויותר זמן בבניית קן. עם זאת, כאשר שני העותקים של ה-Phlda2 כבויים, השקיעו יותר זמן בטיפוח ופחות זמן בתחזוקת הבית. לאחר מכן הראו חוקרים כיצד שינויים אלה הופיעו בצורה שונה גם בהיפותלמוס ובהיפוקמפוס של המוח של האמהות. למרות שלעתים קרובות מניחים שהגנים של האב מנוגדים לגנים של האם, ממצאים ראשוניים אלה מציעים שבשתיקה, הגנים של אבא ממלאים תפקיד קריטי באיזון הטיפול של האם התנהגויות.
"היינו צריכים לחשוב מחדש מה מגדיר אימהות טובה. אין תקן זהב. זה סולם עדיפויות מזיז", אמר מחבר המחקר הוגו קרית', ביולוג שעובד תחת פיקוחו של ג'ון באוניברסיטת קרדיף. סמיתסוניאן.
קרית', ג'ון והצוות שלהם חושדים שהממצאים רלוונטיים לבני אדם מכיוון שרמות Phlda2 משתנות במהלך ההיריון, וככל שהפעילות נמוכה יותר, כך הרמה או ההורמונים גבוהים יותר. מחקר עתידי עשוי להיות חיוני לפיתוח טיפולים והתערבויות טובים יותר כדי לעזור למשפחות לגדל ילדים מאושרים ובריאים.
"עבודה קודמת שלנו דיווחה שגן שליה דומה קשור לדיכאון טרום לידתי, ואנחנו כן כרגע שואל אם שינויים בגנים דומים קשורים לטיפול אימהי באיכות ירודה" הוסיף ג'ון ב-a הַצהָרָה. "צריך לעשות עבודה נוספת כדי לקדם את ההבנה שלנו כיצד זה עובד בבני אדם."
