כּוֹהֶל יכול, לפעמים, להגן על הלב. מחקרים על היתרונות של יין אדום לסתום את תיבות הדואר הנכנס של עיתונאי המדע. אבל היתרונות האלה מבוססים על צריכה נמוכה. יאללה עונת השתייה, התקופה הנמשכת מאמצע נובמבר ועד חַג הַמוֹלָד וראש השנה, אנשים רבים בסופו של דבר לשתות יותר מדי (מנקודת מבט רפואית, כנראה מעט מדי מבחינה אישית) ואלכוהול הופך לסכנה לבריאות קרדיו. פינוק יתר, המכונה באופן עונתי "תסמונת לב החג" יכול לעבור את הטיקר מחוץ לקצב ולגרום לפרפור פרוזדורים מלא או לעכב את זרימת הדם.
"תסמונת לב חג היא התפתחות של פרפור פרוזדורים עם שתייה מרובה באדם ללא היסטוריה של מחלת לב." ד"ר מוחמד אפזל, אלקטרופיזיולוג ועוזר פרופסור לרפואה פנימית במרכז הרפואי וקסנר של אוניברסיטת אוהיו סטייט, מסביר. "יש קשר מינון-תגובה עם התפתחות פרפור פרוזדורים עם צריכת אלכוהול."
המונח תסמונת לב חג היה טָבוּעַ בשנת 1978 על ידי הקרדיולוג פיליפ אטינגר, שתיעד שפע של חולים שאושפזו בשל הפרעות קצב העלולות להגדיל את הסיכון לשבץ לאחר שתייה מוגזמת במסיבות חג. ככל שאנשים שתו יותר, הסימפטומים שלהם היו גרועים יותר. רובם התאוששו, אבל אטינגר נאלץ לקחת משם את הנוג. ה
"פרפור פרוזדורים מתמשך עלול לגרום להיחלשות של שריר הלב ולהוביל למצב הנקרא אי ספיקת לב", מזהיר אפזל.
למרות שכל מי ששותה יותר מדי במסיבת חג המולד יכול לחלות בתסמונת לב החג, גורמי אורח חיים כמו השמנת יתר, דום נשימה בשינה, אורח חיים בישיבה ומתח מעלים את הסיכון, ומעמידים את רוב עובדי המשרד בסיכון. מדענים לא לגמרי בטוחים מדוע שתייה מרובה מובילה לפרפור פרוזדורים, אך יש החושדים שאלכוהול מגביר את הפעילות בעצב הוואגוס. עצב הוואגוס הוא חלק ממערכת העצבים הפאראסימפתטית ושולט בתפקוד הלב. התעסקות עם זה יכולה להסביר דופק לא סדיר. התייבשות יכולה גם לעורר פרפור פרוזדורים ואלכוהול הוא משתן, כך שזה לא עוזר. זה בהחלט אפשרי שתסמונת לב החגים היא תוצאה של מעט מעמודה א' וקצת מעמודה ב'.
החדשות הטובות הן שפרפור פרוזדורים מתסמונת לב החג חולף בדרך כלל ברגע שאנשים מפסיקים לשתות. החדשות הרעות הן שלא כולם מבחינים בקצב לב לא סדיר - במיוחד בזמן שתייה. שמירה על לחות וצריכת אשלגן יכולה להפחית את הסיכון לתסמונת לב החג, ולכן שמירה על יחס חזק בין בננה למסיבה היא המפתח. ובכל זאת, המניעה הטובה ביותר היא לשתות פחות או, באופן פחות מציאותי, בכלל לא.
"למטופלים אין דפיקות לב", אומר אפזל. "מחקרים הראו ששום כמות של אלכוהול אינה בטוחה לחולים עם פרפור פרוזדורים."
קוצר נשימה במסיבת חג. שב, אבל אולי תניח קודם את הכוס. יש מתנות גרועות יותר לקבל מפחם.
