יש ילדים שהם אגנוסטיים בספורט. מכל סיבה שהיא - נטייה טבעית, ניסיון מצער, התניה לא מכוונת - הם חסרים את רצון לעסוק באתלטיקה מאורגנת. אין שום דבר רע בהתנגדות הזו, אבל היא עלולה להעמיד את ההורים בבעיה. ספורט הם נהדר לבריאותו של ילד ולספק דרך ברורה לסוציאליזציה. עם זאת, כפיית התחרות על ילדים רק לעיתים רחוקות מסתיימת בטוב. אז מה הורה מבולבל לעשות? האם קבלת פנים של ילד בתוך הבית עושה לו שירות רע? כפי שמתברר, התשובה עשויה להיות חיובית. אבל לדחוף אותם למגרש לא עוזר לאף אחד.
"הייתי רוצה לשנות את המילה 'דחיפה' כי זה נושא מטען", אומר ד"ר ג'ים טיילור, פסיכולוג ספורט ומחבר של דחיפה חיובית: איך לגדל ילד מצליח ומאושר. "הדחיפה מציעה סדר יום המבוסס על צרכי ההורים ולא על טובת הילד... אני חושב שהדרך הטובה יותר לומר זאת היא לעודד אותם".
טיילור מציין שהפעולה של עידוד ילד מתיישרת טוב יותר עם זכות ההורים להציע תמיכה נכונה להשתתפות. אחרי הכל, הורים לא צריכים להכניס את ילדיהם לספורט מסיבות אנוכיות. הם צריכים לעשות זאת לטובת הילדים. והם צריכים להרגיש בנוח להסביר את המניעים שלהם. וכאן נכנס עידוד. העידוד הוא סיבתי ומוכוון תוצאה. פתאום, אבא תומך בכדורגל כי הוא רוצה להנחיל ערכים ספציפיים, שספורט יכול לעשות, לא בגלל שהוא אוהד מנצ'סטר יונייטד.
"בריאות גופנית היא ערך", אומר טיילור. "להיחשף לאתגרים זה ערך. לימוד עבודת צוות הוא ערך. חתירה לעבר מטרות היא ערך. השתתפות בספורט משפחתי היא ערך".
אבל לא הכל חייב להיות על שיפור. ליהנות הוא גם ערך. וחשוב לזכור שהיתרונות של ספורט יישארו חמקמקים אם ילד לא נהנה. זה דבר אחד לעודד ילד לספורט. זה עוד לעודד ילד לספורט שהוא מתעב. חוסר מעורבות מצד הילדים לא יעזור. למעשה, ילד משועמם וחסר עניין שלא נהנה עלול להיתקל בכמות משמעותית של בעיות להשתלב עם חברי הצוות.
"אם הילד נהנה, אם זה כיף, הם ירצו להמשיך לעשות את זה, וככל שהם יעשו את זה יותר כך הם ירוויחו יותר את היתרונות", אומר טיילור. "זה הופך להיות מחזק את עצמו."
חשוב לציין, זה אומר שייתכן שהורים יצטרכו להרחיב את ההגדרה שלהם לספורט. כן, ספורט קבוצתי מחוץ ללימודים כמו כדורגל, בייסבול, כדורגל והוקי, עשויים להרגיש כמו המובן מאליו ללכת אליו. אבל יש מגוון עצום של ענפי ספורט לילדים לנסות. הורים צריכים להיות מוכנים לשקול הכל, החל מקראטה, ריקוד, חץ וקשת ועד גידור.
"טיולים הם ספורט בר קיימא", אומר טיילור. "זה לא משנה כל עוד הילדים פיזיים. אני כן חושב שלספורט מאורגן יכול להיות יתרונות בצורה רשמית אבל כל סוג של פעילות גופנית היא בריאה".
זה אומר שעידוד ילד לספורט יהיה כנראה תהליך מתמשך. ילדים לא תמיד הולכים להתאהב בספורט של החשיפה הראשונה. לחילופין, הם עלולים אפילו להתאהב בספורט במהלך האימון הרביעי. זה יכול להיות מתסכל מאוד להורים, אבל גמישות ופתיחות הן המפתח. הורים צריכים לזכור שהשתתפות והנאה עוסקים בבריאותו והתפתחותו של ילדם, לא על האגו של ההורה.
עם זאת, טיילור מציין שלהורים שנשארים תומכים יש את הסיכוי הטוב ביותר להפוך את הספורט לחוויה חיובית עבור ילדיהם.
"הדבר היחיד שהייתי אומר הוא שההורים צריכים להיות מוכנים לתמוך בילד שלהם בספורט", מסביר טיילור. "מה שאומר שההורים צריכים להיות בעלי עניין כלשהו או מחויבות לזה".
