הריון מגיע עם חלקו של תופעות לוואי. יש אוסף של תסמינים לא נעימים שעלולים לבוא עם הטריטוריה כולל בחילות, צרבת, בטן כאבים, נפיחות, כאבי שיניים, תיאבון משתנה, בעיות נשימה, התכווצויות ברגליים, כאבי גב ואיברי המין הַקפָּדָה. ואז יש את הדברים הנפשיים: חרדה, דיכאון, ירידה בחשק המיני, אי שקט, בעיות שינה. כל אלה הם תסמינים נפוצים ידועים עבור אמהות לעתיד. אמהות בהריון צפויים להיתקל בקומץ מהאמור לעיל. פחות ידוע הוא שרבע עד, לפי הערכות מסוימות, מחצית מהאבות לעתיד חווים גם קומץ מהאמור לעיל. אבות רבים מרגישים, פועלים, ואם נהיה כנים כאן, נראה קצת בהריון. הם לא משתגעים. הם פשוט חווים דבר מוזר ונפוץ באופן מפתיע שנקרא תסמונת Couvade. אמהות, אפשר לחשוב על זה כעל הרגשה קיצונית. זה בכנות לא רחוק מהמקרה.
תסמונת קובדה אינה מחלה מוכרת. ככזה, לא ברור אם התסמינים הגופניים המורגשים אינם רק מושפעים פסיכולוגית או תסמינים גופניים כנים לאל. מה שאנחנו כן יודעים הוא שתסמונת קובדה היא סוג של אמפתיה גברית קיצונית להריון והיא נפוצה ברחבי העולם. איך זה נראה בדיוק, כך נראה, תלוי מאוד בגיאוגרפיה ובתרבות.
מחקר אחד של אבות פולנים, למשל, מצא רק ארבעה תסמינים שרווחים בקרב הסובלים מתסמונת קובדה: עלייה סימפטית במשקל, גזים, תאבון משתנה ומצוקה אישית. מחקר אחר של אבות בפעם הראשונה בבנגלארו שבדרום הודו מצא מגוון הרבה יותר רחב של תסמינים: שינויים בתיאבון, גזים, עצירות, הפרעות עיכול, עייפות, בחילות, הקאות, תשוקה לאוכל, שלשולים, כאבי בטן, כאבי ראש, עילפון, כאבי שיניים, ירידה במשקל, עלייה במשקל, כאבי גב, התכווצויות ברגליים, בעיות עור,
בעוד שהתסמינים הפיזיים האישיים הנראים כאן הם תופעה היסטורית עדכנית יחסית, לתסמונת קובדה יש עדיפות תרבותית שראשיתה אלפי שנים. "קובדה היא כל סוג של התנהגות תרבותית שמושכת את תשומת הלב לגבר לאחריות של לדאוג להישרדות התינוק", מסביר ד"ר פרנק ל'אנגל וויליאמס, אנתרופולוג ומחבר הספר אבות וילדיהם בשלוש השנים הראשונות לחיים. "הדבר המשותף לכולם הוא שזה מביא אבא מהפעילות שלהם לאם ולילד. זה אומר לחברה שהילד הזה שייך לאבא והאב שייך לילד".
לדוגמה, ציידים-לקטים באיי טרובריאנד, המתגוררים ממש ליד החוף המזרחי של פפואה גינאה החדשה, משתמשים בטקס כדי להעביר את האחריות להריון לדמות אב. חברת "אהבה חופשית" ידועה, טקס קובדה נחקק בחלקו כדי לייעד את האב לעתיד (ביולוגי או לא). אבא זה מבצע סימולציה מרובת ימים של כאבי לידה במהלך ההריון של האם כדי להראות את הקשר שלו לפועל. זה גם אמפתי להריון וגם הכרחי - מראה לקבוצה שזה יהיה האבא והמטפל של הילד.
טקסים פרפורמטיביים כאלה עדיין ניתן למצוא ברחבי העולם, אבל בתקופה המודרנית, זה טקס נדיר במקצת, המתרחש בחלקים קטנים של האיים הקריביים, אפריקה ואסיה. "בחברה המערבית שלנו, פשוט נותנים לאבא סיגר", אומר וויליאמס. "אבל זו אחריות עצומה ללדת תינוק, וראויה לחוויה תרבותית מרובת ימים. בעידן של אבות מכות מתים, זה גורם לך לתהות אם הטקס הומצא כדי להימנע מכך".
זה גם עלול לגרום לך לתהות אם התגובה שלנו לכך שאין מוצא לאבהות טקסית היא להרגיש - להרגיש באמת, עד בחילה וכפות רגליים נפוחות - את כאבה של האם. אחרי הכל, תסמונת קובדה היא הרבה פחות ביצועית מהקובדה התרבותית. זה אישי, פיזי, אולי אפילו ביולוגי. הטוויסט המוזר הזה, טוען וויליאמס, עשוי להיות בעל שורשים אבולוציוניים.
גברים עוברים א טרנספורמציה הורמונלית ברגע הלידה. קוצים של פרולקטין, טיפות טסטוסטרון ואוקסיטוצין עולה. שינוי קורה. "יש הרבה ביולוגיה באבהות זה בלתי נראה לעין", אומר וויליאמס. "וזה משהו שעשוי להישאר איתם לשארית חייהם."
מחקרים הראו שרמות נמוכות יותר של טסטוסטרון באבות מודרניים עשויות לטפח פחות נטילת סיכונים וגידול ילדים טוב יותר וזה משהו שהתפתח אצל גברים במהלך חמישה עד שישה מיליון השנים האחרונות. גברים שהטסטוסטרון שלהם ירד הצליחו יותר בגידול תינוקות, והגנים שלהם הועברו הלאה. זו תופעה שנחקרה היטב (וסיבה טובה לכך לחבק את האבא הנמוך חַיִים). זה גם מידע שגורם לתסמינים פיזיים של גידול ילדים להישמע קצת פחות מטורפים. האם זה יכול להיות הסימן לאותו ספייק טרום-פרולקטין שאבות עומדים לחוות? האם אבא שחווה תסמונת קובדה מפותח יותר?
שאלות אלו נותרות כיום ללא מענה על ידי המדע. יש צורך במחקר נוסף. למרות שהמדע מדביק את הפער, יש לקח ברור סביב קובדה: אמפתיה קיצונית של אמהות בהריון בכל צורה שהיא גורמת לאבות מוכנים יותר.
"פתאום אתה רואה את עצמך אחרת", אומר וויליאמס. "אני חושב שכאשר יש הרבה קשר עם בן הזוג, זה לוקח צורה של קובדה." מהי עלייה קטנה במשקל וכאבי גב כשיש לך את זה?
