ביום רביעי בערב, משתמש מאומת בטוויטר ושמרן, קאובוי פלורידה עם כל כובע, פרסם את מה שהוא קבע שהוא תמונה "מצמררת" בשחור-לבן של סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ובנו הבוגר האנטר. התמונה מציגה את הביידנס בחיבוק - הבכור מתנשקים בנו בחיבה על הלחי בעוד בנו מביט בשביעות רצון לעבר המצלמה. התמונה מצטלמת בסטודיו לשנת 2016 מכניקה פופולרית מאמר על הצמד לסדרת הראיונות "דברים שאבי לימד אותי" של המגזין.
יחד עם התמונה - מחוץ להקשר ולא זוכה לצלם פארי דוקוביץ' - הציוץ כללה שאלה רטורית ככל הנראה: "האם זה נראה כמו אינטראקציה מתאימה של אב/בן לך?"
הרוב המכריע של 52,000 התגובות שבאו לאחר מכן הציעו את התשובה ההגיונית היחידה לעניין המוזר והמוזר. שאילתה לא הוגנת: כן, כמובן, זה נראה מתאים, אלא אם כן בנית את רעיון האבהות שלך על ספרים של סנטור בן סאסה.
ברור שהכוונה של פרסום התמונה הייתה לבטלגרף של אנרגיית He-Man, לקדם זלזול בביידן ולקלקל לקרב. הוא קיבל את ה"קרב" שלו - אם זה מה שאתה רוצה לכנות את התהפוכות הרטוריות שהוא קטף - אבל חוץ מזה נכשל. ההישג הגדול יותר היה בפרסום דימוי חביב של אבהות וגבריות חיבה. ובעזרת חיזוק תדמית של אבא טוב, הוא הצליח להראות שהאידיאלים הגבריים חסרי האונים. אשר כל כך מזיקים לבריאות הנפשית והפיזית של גברים מתגנבים למרבה המזל לעבר היציאות של מנומס חֶברָה.
דברים שאבי לימד אותי: ג'ו ביידן ובנו https://t.co/8FWKWulpTIpic.twitter.com/KsxrQPGcCB
— מכניקה פופולרית (@PopMech) 24 במאי 2016
ובכל זאת, אותם אידיאלים גבריים שמוצאים חיבה מצמררת ומבקשים לשמור על בנים קשוחים ועל גברים קשוחים יותר באמצעות ג'ון וויין מתמשך בחוגים מסוימים (בעיקר מבוגרים יותר, בעיקר שמרנים). לאחרונה הם נצפו מהבית הלבן ומנשיא שהכחיש מסכות כדי להקרין כוח גבר, מה שהכניס אותו לבית החולים בגלל COVID-19 והיבריס. מרי טראמפ, אחייניתו של הנשיא, ציינה שהתכונה הועברה מהאב פרד טראמפ בכיר שראה במחלה סימן "בלתי נסלח" לחולשה.
הדימוי של ביידן ובנו מראה משהו שונה להפליא - אב שמעביר אידיאלים גבריים של קרבה, דאגה והתחשבות. הקרבה והתמיכה ניכרות בנשיקת הלחיים ובחיבוק שכנראה התקיים על ידי הצלם. אבל זה ברור יותר בראיון שהתמונה איירה במקור. כאן השניים מדברים על מערכת היחסים הקרובה שלהם שהצליחה להתמיד למרות מותה של אמו של האנטר ניליה והאחות התינוקת נעמי כשהיה רק בן שלוש, והאובדן שלאחר מכן של אחיו הגדול בו.
כשנשאל מה הדבר הטוב ביותר שאביו ג'ו לימד אותו, ביידן הצעיר עונה בבירור. "הדבר הכי טוב הוא שהמשפחה קודם כל", הוא אומר למראיין ריאן ד'אגוסטינו. "מעל הכל. אני לא יכול לחשוב על משהו שהיה יותר נרחב ומילא תפקיד גדול יותר בחיי מאשר השיעור הפשוט הזה. וכפי שאמרת, הוא לא היה צריך ללמד את זה באמירה. זה היה רק במעשיו. אחרי שאיבדנו את אמא שלי ואחותי בתאונה שגם אני ואחי היינו בה, הוא היה נוכח תמיד".
ג'ו ביידן, שכיהן כסגן נשיא באותה תקופה, מדבר על איך המצוקה המוקדמת שינתה אותו והכפילה את נחישותו להיות שם. הוא מסביר, "ובכן, אין דבר כזה זמן איכות. זה הכל כמות... כל דבר חשוב שאי פעם קרה לי עם הילדים שלי היה בזמן לא מתוכנן".
מבחינה היסטורית לא היה מרחק בין הביידנס. הוא לא היה סתם מפרנס ואיזה לוחם סטואי שנלחם ברוע העולם כדי להגן על משפחתו. הוא היה והיה נוכח עבור בנו - הן פיזית והן רגשית. זה נכון גם כשהבן שלו נאבק בהתמכרות לסמים או התמודד עם המצוקות שלו. וכפי שהראה המועמד ביידן בדיון הנשיאותי בספטמבר, הוא עדיין מתגאה בציבור בבנו. אהבתו היא ללא תנאי ומיידית.
החיבוק השחור-לבן בין אב לבן שנועד ללעג מראה למעשה על התקדמות. נראה כי מחקר על האופן שבו גבריות מועברת בין אבות ובנים מראה שהנורמות משתנות. לדוגמה, מחקר משנת 2016 בכתב העת Psychology of Men & Masculinity סקר 400 משתתפים כדי להבין את התפיסות של שינוי תפקידים הוריים. חוקרים נדהמו לגלות שאנשים האמינו שהאבהות הופכת להיות טיפוסית באופן ניכר אימהית - כלומר מטפחת, אדיבה ודואגת ולא קשוחה וסמכותית - בהשוואה לקודמים דורות.
"הציפייה שאבות ואמהות עוברים להיות דומים יותר זה לזה עם הזמן משקפת נוף משתנה לגבי הורות", מסכמים החוקרים. "וזה עשוי לעצב באופן פעיל את ההבנה והחקיקה שלנו לגבי מה זה אומר להיות הורים כמו גם גברים ונשים."
אלו חדשות שצריך לקבל בתחושה של שמחה ותקווה. ככל שרעיונות ישנים של מגדר וגבריות מתפוררים, לילדים תהיה יותר תמיכה וחיבה, לא פחות. ועם החיבה הזו, הם יפרחו. הם יהפכו לחכמים יותר, מותאמים יותר ויוכלו להתמודד טוב יותר עם מצוקה.
ואולי מה שחלק מהשמרנים עשויים למצוא הכי "מצמרר" בתצלום ביידן הוא שהרעיונות המיושנים שלהם אינם משתקפים בתמונה. זה הגיוני. השינוי מפחיד ולא נוח. זה גורם לנו להרגיש קטנים וחסרי אונים ומוגבלים. ותחושת חוסר האונים הזו יכולה לגרום לאלה שאינם מותאמים היטב להתפרץ בכעס רפוי ובגאווה חסרת יעילות.
יותר מכל, צריכה להיות לנו תחושת רחמים על אנשים שמתנגדים לאבהות חיבה. כמו קאובוי זקן במישורים המאובקים, הם האחרונים מסוגם. עצובים ועזובים הם רוכבים אל השקיעה, שמחת החיים האחרונה שלהם היא הכוח הגואה של אגפי הסוסים בין ירכיהם והנוחות הקרה של אקדח. ואף אחד לא קורא להם לחזור.
