החינוך הציבורי במשבר. המשבר אינו חדש, אך בשילוב עם האיום של COVID-19, הוא נעשה הרבה יותר גרוע.
בתוך ה עשור לפני המיתון הגדול ב-2007, בתי ספר התמודדו עם קיצוצים בתקציבים בכל רחבי. כשהכלכלה השיגה רווחים גדולים והתייצבה בשנים שלאחר מכן, אותם בתי ספר לא החזירו עוד מימון למסדרונות שלהם, לחדרי הכושר שלהם או לכיתותיהם.
באותו הזמן, בתי הספר הושמדו בדיוק כפי שתוכניות רווחה סוציאליות בכל רחבי הלוח נמחקו והותרו לייבוש. תוסיפו את זה לפער העושר האדיר והגדל בארצות הברית, ובתי ספר עם חוסר מימון הפכו לכלי עזר לעוני, חסרי בית, רעב, בריאות ועוד. שישים אחוזים של בתי הספר בארצות הברית לדווח כי בתי הספר שלהם זקוקים לתיקונים, והאופן שבו בתי ספר ממומנים - באמצעות ארנונה ומיסי הכנסה - הכל חוץ מבטיח חוסר שוויון במערכת. שכונות עניות? בתי ספר עלובים. שכונות עשירות? בתי ספר עשירים.
אי השוויון שאמורים להיפתר על ידי החינוך הציבורי במקום זאת מחמירים, אומרת ד"ר איליין וייס. היא עמית מחקר במכון למדיניות כלכלית ומחברת שותפה של רחב יותר, נועז יותר, טוב יותר: כיצד בתי ספר וקהילות עוזרים לתלמידים להתגבר על החסרונות של העוני
המימון לבית הספר הציבורי במצב רע מאוד. איך הגענו לכאן?
יש חטא קדמון של האופן שבו אנו מממנים תוכניות חינוך בארצות הברית. אָנוּלהדגיש מימון מקומי וממלכתי כדי לפצות על אי ההון המקומי במימון שאפינו בו. אנחנו משקיעים כמות קטנה של כסף פדרלי כדי לנסות למתן, או לפצות על שני אי השוויון. זה היפוך של מערכת שתקדם הון עצמי.
מערכת שוויונית תתחיל ברמה פדרלית. ואז אתה יכול להוסיף כסף מהמדינה או המקומית. זו מערכת שמלכתחילה לוקחת את אי השוויון שכבר יש לילדים כשהם סובלים נכנסו לכיתה ומבטיחים שלא רק שלא יפוצו על חוסר השוויון, אלא גם כן החריף.
אי השוויון באופן שבו אנו מממנים את בית הספר הציבורי הם גם אי שוויון שמטבעם מחריפים במהלך ואחרי מיתון כלכלי כאשר שני מקורות המימון העיקריים שלך הם מקומיים. יש לך ארנונה יורדת, או במקרה של המיתון הגדול, נופלת ברצפה, עבור קהילות מוחלשות. אם אתה מסתכל על מה גרם לזה, על ההשפעה שהייתה לו ומי איבד את כל הונו, זה היה הכנסה נמוכה, קהילות שחורות שאין להן עכשיו עושר כלשהו. ומה זה אומר לגבי הארנונה שלהם? אין להם כאלה.
אז הקהילות המדויקות שכבר היו במצב רע הן במצב הרבה יותר גרוע.
כן. ואז כמובן, במהלך המיתונים העצומים האלה, מדינות נמצאות במצב נורא. אחד הדברים הראשונים שהם קוצצים זה חינוך, כי זה חלק כל כך גדול מהתקציב שלהם. הם פשוט לא רואים דרך אחרת לעקוף את זה. כל זה היה חריף במיוחד במיתון האחרון, חלקית בגלל שהוא היה גדול מאוד, חלקית בגלל הארנונה הזו. היבט אליו, ובחלקו משום שהוא כבר בא בעקבות קיצוצים והגבלות פדרליות על מקורות החינוך העיקריים מימון.
לאילו קיצוצים והגבלות אתה מתכוון?
ובכן, כבר היו לנו הגבלות ומגבלות במה שכותרת I [הערת העורך: הכותרת הראשונה היא הוראה של חוק החינוך היסודי והתיכוני שעבר ב-1965. הוא מחלק מימון לבתי ספר ולמחוזות בתי ספר עם אחוז גבוה של משפחות בעלות הכנסה נמוכה. זה מתקבל על ידי יותר מ-50 אחוז מבתי הספר הציבוריים.] היה אמור לעשות, ועד כמה הוא היה מכוון לבתי הספר המוחלשים ביותר. כותרת I אף פעם לא הספיקה, אבל הפכה פחותה במהלך העשורים. אז המיתון הגדול מגיע על כל זה. כדי להוסיף עוד עלבון לפציעה, כמה מדינות עשו את הצעד המבריק של קיצוץ מס הכנסה.
מה שהיה מקור מרכזי למימון חינוך.
כן. אז לא רק שיש להם את הפערים העצומים האלה במימון החינוך, הם נועלים אותם. אי אפשר לפצות על זה. בגלל השילוב של כמה עמוק היה המיתון, כמה זמן לקח להתאושש, והעובדה שעבור מדינות רבות, החינוך הציבורי לא היה בראש סדר העדיפויות, ואנחנו בבעיה. עשור לאחר המיתון, יותר ממחצית מהמדינות אפילו לא חזרו לרמת המימון שהיו לפני המיתון הגדול. אז לפני המיתון, כבר חסר לנו מימון. עשור לאחר מכן, אנחנו בצרות, ואז COVID מכה בנו.
כל זה יוצר סערה מושלמת סביב בתי הספר הציבוריים. כעת, היה גם מחסור גדול במורים.
כן. זה נדחה, באופן מוזר, בהרבה מדינות. העניין היה, "אין מחסור במורים, רק חסרים מורים בתיכון. פשוט חסרים מורים למדעים, או שפשוט חסרים מורים מיוחדים, או שפשוט חסרים מורים לשפות". זה פשוט נשמע כמו חוסר במורים.
משבר המחסור העצום הזה במורים גם מגיע עם חבורה של גורמים. אחד מהם הוא חוסר השכר הזה למורים. מורים שפורשים מוחלפים באנשים צעירים יותר, ויש לחץ על מבחנים, בעיות בתוכניות הפנסיה וחוסר כבוד למקצוע וחוסר שביעות רצון. המורים אומרים שהתמיכה שלהם מחורבן והפיתוח המקצועי שלהם מחורבן. אז ככה מדינות ובתי ספר נכנסים לזה.
הדבר השני הוא מה שקורה ביחס להפרדה כלכלית וגזעית, ממש במהלך אותם עשורים. אנו רואים צמיחה בהפרדה, הן כלכלית והן גזעית, אשר מחמירה את האתגרים איתם מתמודדים בתי הספר. עכשיו, בתי ספר למעשה צריכים יותר משאבים. יש להם עלייה עצומה בגיוון של ציבור הסטודנטים, גזעי, סוציו-כלכלי, אתני, לשוני. כל זה אומר שבתי ספר זקוקים למשאבים רבים יותר, בדיוק בזמן שהם נחתכים באופן דרמטי. זה מוסיף חבורה של מיומנויות שהמורים צריכים לרכוש, בעוד שיש לנו פחות מורים, והם מתהפכות בקצב מהיר, מה שאומר שהסיכויים שיוכלו ליישם את המיומנויות האלה בצורה טובה מוגבלים.
הזכרת שבעיה גדולה היא החטא הקדמון של האופן שבו אנו מממנים את החינוך הציבורי. האם תמיד מימנו את החינוך בדרך זו - על ידי הסתמכות על מימון מקומי בלבד?
הממשלה הפדרלית ממש התערבה כשפעלנו נגד העוני. הייתה לנו תקופה של 20 שנה שהחלה עם הנשיא לינדון ב. ג'ונסון ו-20 השנים שאחרי זה, דרך שנות ה-60 וחלק גדול משנות ה-70. מאמצי ביטול ההפרדה של בתי ספר, עבודה על עוני וחקיקת תמיכה חברתית כולם עבדו יחד כדי לצמצם את העוני ולהילחם בחוסר השוויון בכללותו.
הייתה לנו גם התרחבות מאוד רחבה של הכלכלה. מעמד הביניים גדל והעוני הצטמצם מסיבות אחרות. איגודי העובדים היו חזקים. זו התקופה שבה אנחנו באמת רואים בתי ספר עושים את המיטב. זאת אומרת, זו נקודה שבה ההישגים עולים, פערי ההישגים מצטמצמים, ההפרדה מצטמצמת וכל זה, ובאמת, מסתיים בסביבות 1980.
הזכרת שלפני המיתון הגדול כבר נפגעו תקציבי החינוך קשות, ואז הם קוצצו בזמן המיתון. למה אתה מאמין שחוץ מהעובדה שהחינוך הוא יקר, זה לא ממש מועדף בתקציבים פדרליים או מדינה? האם יש גישות או אמונות שמעצבות את קביעת המדיניות הזו?
אתה רואה דפוסים דומים מאוד בכל הנוגע למימון חינוך ציבורי ומוצרים ושירותים ציבוריים אחרים. אותן מדינות הנדיבות בכל הנוגע לחינוך ציבורי נוטות גם לממן מוצרים ושירותים ציבוריים. יש שם מה שנראה כבעיה גזעית די חזקה שם, בטח.
ברחבי הדרום יש התנגדות מסיבית לתמיכה ציבורית מכל סוג וחינוך ציבורי. קשה מאוד להתעלם מהמציאות שכל כך הרבה מהילדים שזקוקים לעזרה אינם לבנים. הייתי מציע שיש שם זרם גזעי די חזק. ואני חושב שתמיכה חברתית, באופן כללי, חסרה את התמיכה הציבורית, לעתים קרובות בגלל שיש אמונה בסיסית שאנשים אל תכיר בכך שתמיכה באנשים שמרוויחים פחות כסף פירושה תמיכה באנשים שחורים, ואנחנו לא רוצים לעשות זֶה.
אז איך נוכל לממן בתי ספר שאינם מסתמכים על תוכנית המס הממלכתית והמקומית?
כרגע, בנוסף למדיניות החינוך, אני עובד על פוליסת ביטוח סוציאלי, אז דברים כמו ביטוח לאומי, ביטוח אבטלה, ביטוח עובדים. ביטוח לאומי הוא תוכנית פדרלית. כולם משלמים על זה. זה לא משנה איפה אתה גר, נכון? אתה יכול לחיות במיסיסיפי, ששונאת אנשים עניים ושחורים, ועושה כל מה שאפשר מבחינה מדיניות כדי שלא יוכלו לשרוד, ועדיין אתה מקבל את אותו ביטוח לאומי.
ימין.
העוגן צריך להיות רמה בסיסית של מימון פדרלי. אני לא רואה דרך לעקוף את זה אם אנחנו רוצים חינוך שוויוני בפועל.
אנשים מדברים הרבה על איך הורים עשירים מתנערים ממערכת בתי הספר הציבוריים ושולחים את ילדיהם לבתי ספר פרטיים. האם ההשפעות של זה יוטפו אם בתי הספר היו ממומנים באופן פדרלי?
ב-D.C., שם יש לי בת דודה שעשתה את הפרקטיקום שלה כדי להיות מורה, תפקידה כמשרה מלאה עוזר המורה בכיתה קטנה בבית ספר יסודי עשיר מאוד מומן כולו על ידי ה PTA. אז אתה אפילו לא צריך להוציא את הילדים שלך מבית הספר הציבורי כדי לעשות את המקבילה של צמצום גודל הכיתה, רק על ידי הכנסה של כסף פרטי מהורה שהוא מנהל קרן גידור.
ומה לגבי פערי הישגים? איך הם התרחבו בעשור האחרון בערך?
ראינו הרבה הצטמקות של פערי הישגים בשנות ה-60 וה-70. חלק גדול מההתקדמות הזו נעצר בסביבות 1980. ההתרשמות שלי היא שההתקדמות נעצרה. בסבב התוצאות האחרון של המבחנים, אנחנו רואים שפשוט הפסקנו להתקדם, מה שמעולם לא קרה בעבר.
וואו.
זה, כשלעצמו, די דרמטי. אני חושב שלמיתון הגדול הייתה השפעה מזיקה עצומה על ילדים, אבל שהחלטות אחרות של מדיניות חינוך שקיבלנו החריפו את הבעיה הזו. בעשורים האחרונים, ראינו צמיחה מסיבית בפערים לפי מעמד חברתי או מעמד סוציו-אקונומי. אי השוויון בהכנסות גדל באופן אקספוננציאלי בעשורים האחרונים והיתרונות של ילדים עשירים התרבו, ובעצם השאירו ילדים אחרים באבק.
זה לא מפתיע שאי השוויון בעושר במשפחות משקף את אי השוויון בחינוך באופן כללי. אבל זה עדיין מדכא.
הפערים הפכו כל כך גדולים עד שזה הפך לבלתי אפשרי עבור רוב ההורים אפילו להתחיל לספק לילדים שלהם את היתרונות שיש לילדים העשירים האלה עכשיו. זוהי רמת גיל מוזהבת של פער. בעשור האחרון, לא רק שהאנשים העשירים ביותר בקושי ספגו מכה [במיתון הגדול], הם התאוששו לחלוטין עשו יותר טוב מאי פעם בעשור האחרון, בזמן שכולם קפאו וניסו לשמור את הראש מעל מים.
בהנחה שהדפוס הזה מתקיים - ואין סיבה לחשוב שהוא לא יחזיק או יתחזק - זה אמור להטריד אותנו יותר מכל. יש פער כל כך גדול בין ילדים עם יתרונות גדולים לכל השאר. ברור שזה קשור לגזע, למרות שזה לא "על" גזע. זו מגמה שבאה לידי ביטוי במיוחד בעשור האחרון. וזה המקום שבו אנחנו נכנסים לחומה הזו [שהוא COVID-19] שעליו אנחנו מדברים.
כעת, כשאנו מתמודדים עם COVID-19, ועם רקע זה של עשרות שנים של קיצוצים בתקציב, תחלופת מורים גבוהה ופערים מסיביים בפערי עושר, מה החששות שלך לגבי פתיחה מחדש?
יש כמה גורמים גדולים באמת. אין ספק, בתי ספר כיום לוקחים על עצמם הרבה יותר ממה שאנו חושבים עליו כחינוך מסורתי.
המורים נמצאים בחזית ההתמודדות עם בעיות עוני ואי שוויון, שלמען האמת, כחברה, הטלנו עליהם להתמודד, תוך כדי התלוננות שהם לא עושים מספיק ממה שהם צריכים לעשות בכל מקרה. אנחנו נותנים להם הרבה פחות כסף לעשות את כל זה, וזו דרך ממש מעניינת להתמודד עם הבעיה הזו.
מה שבא לידי ביטוי במהלך המגיפה הזו הוא שבתי ספר אומרים, "תראה, אנחנו הולכים לעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים בכל מה שנוגע לפיצוי על חינוך, אבל באמת העדיפות הראשונה, השנייה והשלישית שלנו יצטרכו להיות מתן פער עצירה לאובדן היסודות שילדים הם הִתנַסוּת."
כמו ארוחות. וגם שירותי בריאות.
מה באמת קרה בעשורים האחרונים, ככל שהגדלנו את העוני, הגדלנו את אי השוויון, הגדילו את הגיוון ב מערכות בית הספר והמשאבים שלנו, לא רק לבתי ספר, אלא בכלל, הוא שהרסנו גם את הביטחון החברתי. בתי ספר הם כיום מקורות לילדים של מזון, ביגוד, שירותים חברתיים, ייעוץ, כביסה, אתה שם את זה. מחצית מכל הילדים במדינה הזו נמצאים במשקי בית עם הכנסה נמוכה, וזה יהיה הרבה יותר עכשיו בגלל מיליוני הורים שאיבדו את מקום עבודתם.
ימין. לא משנה באיזה מצב היינו לפני המגיפה, זה אפילו יותר רעוע עכשיו.
איך אנחנו יכולים לספק ארוחות, אם חצי מהילדים שלנו היו צריכים ארוחות לפני עכשיו? כששלושה רבעים מהילדים שלנו צריכים ארוחות? איך אנחנו עושים את זה? איך אנחנו מספקים ייעוץ, כשהילדים שלנו נמצאים ברמת לחץ שאנחנו אפילו לא יכולים לדמיין, נכון? יש להם אחת באמא המובטלת שלנו שמנסה לטרוף ולהבין איך היא יכולה לגרום לך לדעת, 600 הדולר שעומדים להיעלם [בקצבאות אבטלה] כדי שלא יפונו.
אנחנו מפעילים המון לחץ על מורים להעביר אקדמאים בצורה שהם לא מוכשרים לעשות - כי הם לא הוכשרו לעשות את זה. ואם לדבר על למידה מרחוק - למידה מרחוק היא משאב מכוון, מתוכנן, מיומן, מובנה. הייתה לנו מאבק חירום למורים לעשות דברים שברוב המקרים הם מעולם לא עשו, והם עובדים עם תלמידים שחסרים להם משאבים לעשות זאת. אז, זה מה שעומדים בפני בתי ספר, תוך שהם מקבלים ביקורת על כך שהם עושים זאת בצורה גרועה, וזה מזעזע.
בכניסה לשנת הלימודים הזו, המורים עומדים בפני הדילמה הזו: מה העדיפות העליונה שלי? האם בכלל כדאי לי לתת עדיפות ללמידה כאשר שליש עד מחצית מהילדים שלי עלולים להיות רעבים? או ילדים שאולי יש להם גישה לאינטרנט רק שעה אחת ביום ויש להם מכשיר אחד לארבעה אנשים? אני לא חושב שאני צריך לתעדף את אוצר המילים שלהם. אלו הפשרות שהמורים עושים.
למען ההגינות, אלו פשרות דומות שעומדות בפניהם במשך זמן רב. אבל כרגע, זה הרבה יותר חריף וחריף ממה שהיה אי פעם.
