אבות עשויים לחשוב שהם עוזרים לבנותיהם להימנע משיפוט חברתי או השמנת יתר על ידי הפיכתן למודעות למשקל. אבל להעיר על המשקל, הרגלי פעילות גופנית, וה דִיאֵטָה של בנות צעירות עלולות להיות תופעות לוואי חמורות וארוכות טווח. מומחים מגיעים לקונצנזוס שלמרות שהורים - ואבות בפרט - צריכים לקחת חלק פעיל בעזרה לילדים להיטיב תְזוּנָה ובחירות פעילות גופנית, הפיכתו למקור לבושה בגוף רק יחמיר ותיצור בעיות.
"הורים מודאגים בצדק מההשפעות של סטיגמה במשקל והשלכות בריאותיות הקשורות להשמנה", אומר ד"ר. סטפני מנאס, פסיכולוגית ומנהלת התוכנית לילד ומתבגר במרכז למשקל, אכילה ואוניברסיטת דרקסל מדעי אורח החיים. “עם זאת, הערת כל הערה על גופו של ילד לא סביר שתעזור, ויש סיכוי גבוה יותר להגיב".
במקום להגן על הבנות שלהם, זה מכניס את השיפוט לבתיהם ומכניס אותו לפה של האיש שדעתו הכי חשובה. מחקר מראה ש-42 אחוז מהבנות בכיתות א' עד ג' רוצות להיות רזות יותר ו-81 אחוז מהבנות בנות 10 חוששות להיות שמנות. בנות צעירות קיבלו את המסר חזק וברור: עלייה במשקל היא אחד הדברים הגרועים ביותר שהן יכולות לעשות. הצטברות מגבירה את הסיכון שבנות יפתחו הפרעות אכילה, חרדה, דימוי עצמי נמוך, דיכאון ומערכת יחסים לא בריאה עם אוכל.
"ילדים ובני נוער שמדווחים על הערות ביקורתיות יותר מכל אחד מההורים על המשקל והרגלי האכילה שלהם הם יותר צפוי לחוות אי שביעות רצון גבוהה בגוף, תסמיני דיכאון, עלייה במשקל ופתולוגיה של הפרעות אכילה", מנאס אומר. אבל אבות יכולים להפחית את הסיכונים הללו באופן משמעותי על ידי הימנעות מהביטויים הבאים.
"הקינוח רע בשבילך."
עובדה היא שקינוחים מכילים יותר סוכר וקלוריות ריקות, מה שבאופן טכני לא נהדר עבור אנשים. אבל קביעת כללים לגבי סוגי אוכל מסוימים, כמו קינוחים, אינה טובה גם לילדים. עד כמה שזה עשוי להיראות כחלק נורמלי מהורים המלמדים ילדים על תזונה, סיווג נוקשה של מזונות מסוימים כטובים או רעים יכול לגרום לבנות לחרדות יותר לגבי מה שהן אוכלות באופן כללי.
"כללים קפדניים לגבי המזונות הטובים או הרע יכולים להוביל לתחושת אשמה או בושה מוגברת סביב אכילה, מה שיכול לגרום לילד לעסוק בהתנהגות אכילה מופרעת", אומר מנאס. גם אם הגבלות מזון אינן מכוונות לבנות ספציפית, הדיבור על זה מולן מעביר את אותו מסר: כשאנשים אוכלים את המאכלים האלה, הם צריכים להרגיש רע עם עצמם.
"מישהו רעב."
בדומה להערות על סוגי מזון, הערות על כמות המזון גורמות לבעיות. לקרוא כמה הם רעבים או להשוות כמה הם אוכלים לבני גילם לא מלמדים בנות להקשיב לגוף שלהן, מסבירה הפסיכולוגית ד"ר טארין מאיירס. מערכת העצבים המרכזית טובה יותר לאותת מלאות מאשר אבא. ועל אבא לזכור זאת.
“לילדים יש אינדיקציה טובה למדי מתי הם רעבים ומתי הם שבעים." אומר מאיירס. “כשאנחנו מעירים על מה שהם אוכלים או מנסים להגביל כמויות, אנחנו מלמדים אותם לא לסמוך על הגוף שלהם ולראות באוכל אויב ולא דלק לגופם הגדל".
"אתה כל כך רזה!"
לפעמים הורים חושבים שהם מחמיאים לבנותיהם באומרם שהן נראות רזות, אבל כל מה שעושה זה לחזק כמה חשוב להיות רזה. בדומה להדגשת מבטים על פני אינטליגנציה, זה מתגמל את הדבר הלא נכון ויכול להקשות בהרבה על ההתמודדות עם המראה שלהם שמשתנה עם הזמן.
"סוגים אלה של השוואות מעבירים את המסר שנערות מוערכות על סמך משקל גופן וגודלן, מה שקשור לחוסר שביעות רצון מוגברת בגוף ולחששות במשקל", אומר מנאס.
"פעילות גופנית שורפת שומנים וקלוריות."
כשהורים מקשרים פעילות גופנית לשריפת שומנים וקלוריות, זה הורס את הכיף שבפעילות גופנית, מסכימים מנאס ומאירס. ריצה, משחק בחוץ וצורות בילוי אחרות הם חלק כה מכריע בהתפתחותם הרגשית והפיזית של ילדים, אך כאשר ההורים מגדירים פעילות גופנית כדרך לפצות על אכילת יתר, זה הופך משהו שכל כך טוב עבורם לתוצאה של התנהגות.
"הם ילמדו שפעילות גופנית היא עונש על השמנה או משהו שאתה צריך לעשות כדי לתקן את עצמך ולא משהו מהנה", מזהיר מאיירס.
"עלי להרזות."
ילד לומד לקיים יחסים בריאים עם האוכל והגוף שלו מהתבוננות בהוריהם, ומאז אמהות ואבות רבים גדלו על הביטויים הנ"ל, זה יכול להיות קשה יותר לעשות מזה צלילים. גם כשהם לא מפנים הערות על אוכל, משקל וגודל כלפי בנותיהם, הם קולטים את הקשר בין גודל וערך עצמי. אפילו הערות חיוביות על הירידה במשקל שלהם או על הירידה במשקל של בן הזוג מחזקות את אותה תחושה. הורים לא יכולים לשלוט בכל המסרים שילדות צעירות מקבלות על גופן, אבל הם לא צריכים להוסיף להם עם מטען הגוף שלהם.
"הערות שליליות על גופם של ההורים עצמם קשורות בקשר חזק לחוסר שביעות רצון גדולה יותר בגוף ולאכילה מופרעת אצל ילדיהם", מזהיר מנאס. "זה קריטי שהורים ידגמו יחסים בריאים עם גופם, כמו גם התנהגויות אכילה ופעילות גופנית בריאה."
מה לעשות כשיש חששות אמיתיים במשקל
ככל שיצירת מודלים של אכילה בריאה והתנהגויות פעילות גופנית עוזרים, זה לא מבטל את הסיכון של ילדים לעודף משקל ולא בריאים. מומחים ממליצים באופן גורף לאמהות ואבות להביא דאגות בריאותיות אמיתיות סביב אכילה לרופאי הילדים שלהם, ללא ילדים נוכחים. אם החששות שלהם מוצדקים, הרופאים יכולים להמליץ על שינויים באורח חיים בריא. זה מעביר לילדים את המסר שמתבצעת התערבות רפואית, לא שהגוף שלהם צריך להיות מקור לבושה.
