תינוקות צוחקים יותר דומים לפרימטים לא אנושיים מאשר להורים האנושיים שלהם, לפי מחקר חדש שהוצג באגודה האקוסטית של אמריקה. אם מצאת את זה מצחיק ובמקרה צחקקת, שים לב - בני אדם מבוגרים הם היחידים פרימטים שצוחקים כמעט אך ורק בזמן נשיפה. שימפנזים, ותינוקות אנושיים, צוחקים בזמן שאיפה.
"בני אדם מבוגרים לפעמים צוחקים בשאיפה, אבל הפרופורציה שונה במידה ניכרת מזו של צחוקים של תינוקות ושימפנזים", מחברת המחקר דיסה סאוטר, פסיכולוגית ופרופסור מאוניברסיטת אמסטרדם בהולנד, אמרה בהצהרה. "התוצאות שלנו עד כה מצביעות על כך שמדובר בשינוי הדרגתי ולא פתאומי".
צחוק תינוקות חיוני לחיבור בין הורה לילד, ודרך חשובה עבור רופאי ילדים לעקוב אחר התפתחות קוגניטיבית, מחקר מופעים. בעוד מדענים יודעים שבני אדם הם במקרה הפרימטים היחידים שרק לצחוק בעיקר בזמן נשיפה, הם לא בדיוק בטוחים למה ורק מתחילים להבין איך עובד צחוק תינוקות.
כדי ללמוד עוד, סאוטר והצוות שלה ניתחו את הצחוק של 44 תינוקות בין הגילאים 3 חודשים עד 18 חודשים. הם גילו שהתינוקות הצעירים ביותר צחקו בזמן שאיפה ונשיפה, כמו פרימטים לא אנושיים כמו שימפנזים. אבל כשהתינוקות גדלו, הם התחילו לצחוק תוך כדי נשיפה - התקדמו בהדרגה משיממפנזה לצחוק אנושי.
"כרגע אנחנו בודקים את התוצאות האלה מול פסקי דין של פונטיקאים, שמשמיעים הערות מפורטות של הצחוק", אומר סאוטר. חוקרים חושדים שהדרך בה מעורר צחוק עשויה להיות קשורה לתוצאות. עבור תינוקות צעירים מאוד, צחוק עורר על ידי משחק פיזי ודיגוגים, בעוד שצחוק עבור ילדים גדולים יותר יכול לנבוע גם מאינטראקציות חברתיות. תיאוריה נוספת לגבי הסיבה שבני אדם צוחקים בנשיפה היא שלעשות זאת יש צורך בבקרות קוליות ברורות הנחוצות לשירה. לשימפנזים ולתינוקות אין עדיין את החומרה.
הצעדים הבאים עבור סאוטר ועמיתיו יכללו ניסיון להבין מדוע תינוקות צוחקים מלכתחילה, ושימוש במחקר כדי ליידע כיצד רופאים מאבחנים ומטפלים בהפרעות התפתחותיות. "מעבר לזה, הייתי מעוניין לראות אם הממצאים שלנו חלים על קולות אחרים מלבד צחוק", אומר סאוטר.
"אם אנחנו יודעים איך נשמעים תינוקות המתפתחים בדרך כלל, זה יכול להיות מעניין לחקור תינוקות בסיכון לראות אם יש סימנים מוקדמים מאוד להתפתחות לא טיפוסית בהשמעות הלא מילוליות שלהם של רגשות."
