הורים שרוצים שילדיהם יגדלו כדי להנהיג שמח ובריא החיים עשויים לעזור להם ביותר על ידי התנגדות לדחף המתמיד לעזור לילדים בכל מצב. זה לכאורה - אם לא בפועל - בא באדיבות הנוירופסיכולוג הנודע וויליאם סטיקסרוד, מחבר שותף של הילד המונע בעצמו, בעל ילדים מונעים בעצמם, ובחור שיודע בדיוק על מה הוא מדבר. לדברי Stixrud, חשוב לתת לילדים לנקוט בגישת ניסוי וכישלון מכיוון שהיא מלמדת אותם להבין ולהתגבר על המגבלות שלהם.
"אנחנו יודעים שכאשר ילדים נדרשים להחליט בעצמם, הם מאוד כנים עם עצמם", אומר סטיקסרוד, שהוא גם הורה לשני ילדים בוגרים. אַבהִי. "יש לנו כל מיני נתונים קליניים כדי לגבות שכשאתה מבקש בכבוד ילדים לקבל החלטה, הם באמת יכולים לקבל החלטות טובות בעצמם."
בניסיונו של למעלה מ-20 שנה בחקר התפתחות מוח, מוטיבציה ובריאות נפשית (גם בהיותו אבא), סטיקסרוד למד שכאשר הורים לפתור עבורם בעיות של ילדים, זה משנה את התפתחות קליפת המוח הקדם-מצחית שלהם, חלק חיוני במוח שאחראי על מגוון מורכבות התנהגויות. כתוצאה מכך, הכוונות הטובות ביותר יכולות לקצר ילדים באופן קבוע. למרבה המזל, ל-Stixrud יש אלטרנטיבה מעשית המייצגת דרך אמצעית מעשית ובונה מוח.
למה הורים כל כך רוצים לשלוט בילדים שלהם? מאיפה מגיע הדחף הזה ואיך אמהות ואבות יכולים לזהות ולהגביל אותו?
הורים אוהבים את הילדים שלהם, וכל מה שאנחנו עושים כהורים, אפילו דברים שגויים בדיעבד, הכל נעשה מאהבה. כשילדים ממש מוטרדים אנחנו רוצים שהם ירגישו טוב יותר וזה קשה במיוחד להורים שחרדים בעצמם כי פתרון הבעיות של ילדיהם מגביר את תחושת השליטה שלהם. כשאתה חרד, בהגדרה, אתה חווה רמה נמוכה יחסית של שליטה. וכשהילד שלך חוזר הביתה מוטרד ממשהו או שיש לו בעיה, זה גורם לילד להיות מוטרד וחרדה. דבר אחד שאנחנו מנסים לעשות הוא לפתור את הבעיה כדי שנוכל להרגיש פחות חרדה באופן כללי.
בספר אתה מדבר על איך שליטה זו מעכבת את היכולת של ילד לפתח מוטיבציה פנימית בעצמו. איך פתרון הבעיות שלהם מונע מהם לפתח את זה?
כל חלק בגוף המחקר על מוטיבציה שאומר שהמפתח למוטיבציה עצמית הוא אוטונומיה. מצאנו את תיאוריית ההגדרה העצמית, אחת התיאוריות הנתמכות ביותר בתחום הפסיכולוגיה, אומרת שהאוטונומיה היא המפתח למוטיבציה. המפתח הוא שלילדים תהיה תחושה של תשוקה לגבי מה שהם עושים ולהשתפר בזה יותר ויותר באמצעות תחושת האוטונומיה הזו. ילדים לא שמים לב הרבה למה שהורים רוצים, במיוחד כשאתה מגיע להיות נער. המסר הטוב ביותר שאתה יכול לתת למתבגר הוא שיש לך אמון ביכולתו לקבל החלטות לגבי החיים שלו.
ומה נוטה לקרות כאשר ילדים לא מקבלים את האוטונומיה הזו כשהם מתבגרים?
יש המון מחקרים על ילדים אמידים. אנחנו יודעים שילדים אמידים נמצאים בסיכון להרבה בעיות, מה שלדעת החוקרים נובע מכך שהם מרגישים את תחושת הלחץ הכרונית הזו והם לא מרגישים קרובים להוריהם. אנחנו רוצים שילדים ירגישו קרובים להוריהם ושלא ירגישו לחץ כרוני.
מנקודת מבט נוירולוגית ופסיכולוגית, מה הלחץ הכרוני הזה עושה למוח ספציפית?
מה שאנחנו יודעים זה שאצל ילדים ומבוגרים זה שכשאתה בלחץ זה הופך את האמיגדלה לגדולה יותר ותגובתית יותר. זה למעשה מכווץ את החלק במוח שיכול לחשוב בצורה רציונלית, החלק שמעורב בוויסות עצמי בקליפת המוח הקדם-מצחית. כשאנחנו בשכל הנפש שלנו - כשאנחנו מרגישים שמחים ולא לחוצים בצורה יוצאת דופן, הקורטקס הקדם-פרונטלי מווסת את שאר המוח, כולל האמיגדלה.
ברגע שאתה מתחיל להילחץ, מנקודת מבט אבולוציונית, אתה לא רוצה לחשוב יותר מדי. אז כשאתה נלחץ, הקורטקס הפרה-פרונטלי נכבה. הורמוני הלחץ גורמים לקליפת המוח הקדם-מצחית להיות מוצפת, וברגע שהיא מוצפת היא פשוט לא יכולה לעבוד. אתה לא אמור להיות מסוגל לחשוב בבהירות כשאתה בלחץ, ויש לזה יתרונות אבולוציוניים אבל השפעות מצערות. כל ההשפעות האלה שגורמות לילדים להיות פגיעים יותר לדיכאון, חרדה והתמכרות לסמים, כי המוח אז המוח שלהם לא יכול להתמודד גם עם מתח ונלחץ יותר בקלות. זה הופך למעגל הקסמים הזה.
חייבים להיות מקרים שבהם מתאים להורים להתערב כאשר לילדיהם יש בעיות. איך ההורים יכולים להבחין בהבדל? איך הם יודעים מתי לסגת?
אנו ממליצים להורים לשאול "של מי הבעיה הזאת?" אם אלו באמת בעיות של ילדים, אז התפקיד שלנו הוא לא לפתור אותן. זה לעזור לילד לפתור אותם. מחקר על חולדות מראה שכאשר אתה מזעזע אותן, זה מאוד מלחיץ. אבל אם אתה נותן להם גלגל לסובב אחריו, זה נותן לחולדה תחושת שליטה וקליפת המוח הקדם-מצחית מופעלת. ואז במצבי לחץ דומים, החולדה יכולה לזנק למצב התמודדות, אפילו במצבים שאינם ניתנים לשליטה. מה שאנחנו רוצים לעשות הוא להעמיד ילדים כאשר יש להם בעיה לזנק למצב התמודדות, לעומת המתנה שההורה שלהם יפתור בעיה.
יש כמה בעיות שילד לא יכול לפתור בעצמו. אם מציקים להם בלי רחמים בבית הספר, מבוגר צריך להתערב. אבל אנחנו רוצים כמה שיותר שילדים יפתחו את דחף ההתמודדות הזה. זה כמעט מחסן ילדים מלחץ על ידי ניסיון זה. יש הבדל גדול בין לאמן ילד לבין ניסיון לפתור עבורו בעיות.
אז איך הורים יכולים לוותר על השליטה בלי לבדוק לגמרי? מה הם יכולים לעשות כדי לוודא שהם עדיין שם בשביל הילדים שלהם?
כאשר ילדים מרגישים מחוברים בבטחה להורה או למטפל הם מרגישים בטוחים, וכאשר הם מרגישים בטוחים, הם חוקרים ולוקחים סיכונים כראוי. הם יותר הרפתקנים. תחושת הביטחון הפנימית, או "בסיס בטוח", היא פשוט טובה לבני אדם. במחקר אחד, החוקרים הפרידו חולדות תינוקות מאמהותיהם כל יום במשך כמה שבועות, מה שהיה מלחיץ מאוד עבור החולדות, ולאחר מכן החזירו אותן לאמהותיהן. כשאמהות ליקקו וחתרו אותן במשך זמן רב לאחר מכן והודיעו להן שהן בסדר, החולדות הללו הפכו כמעט בלתי אפשריות להלחיץ כמבוגרים. אבל אתה חייב להחזיק את המאורה הזאת, את הסביבה הזו כדי לאכזב את השמירה שלך.
הדבר היחיד שהורים יכולים לעשות הוא לאהוב ילדים ללא תנאים, אז כשהם חוזרים הביתה עם הרבה חרדה וכעס הם מצפים לאהבה. כשהם מצפים ליותר מריבות ולחץ, זה קשה לילדים. בסך הכל, קליפת מוח קדם-מצחית בריאה המשולבת עם שאר המוח מאפשרת לנו להישאר בשכלנו. זהו מנבא הרבה יותר גדול להצלחה בשלב מאוחר יותר בחיים מאשר מנת משכל. אם היינו יכולים לאחל משהו עבור הילדים שלנו, קליפת מוח קדם-מצחית בריאה תהיה גבוהה ברשימה שלי.
