ה תיאטרון קסוויק, יפהפייה מזדקנת בגלנסייד, פנסילבניה, פועם בציפייה של פעוטות ושלהם הורים מותשים, שפניהם הסגירו גם גאווה על שהצליחו להגיע לשירת הילדים נירוונה וגם עמוקה תְשִׁישׁוּת. כולנו התאספנו לצפות רפי, הטרובדור בן ה-70, יליד קהיר, שהפך לזמר שירים על לווייתנים ארקטיים, הפך לנצחי זמן תנומה ווילי נלסון.
רפי קאבוקיאן, למקרה שהרגע התעוררת מתרדמת ממושכת, פרץ לזירה עם 1975 מזל טוב ילד אבל באמת הצית פאות של אנשים עם 1976 שירים לשיר לצעירים מאוד, שכלל להיטים כמו "Down by the Bay" ו-"The More We Get Together". במהלך השנים, כמו רפי הפך מלותריו הכהה לגדולה קדושה, בסיס המעריצים שלו שמר על רמה חצי קודמת חפות מפשע. הוא הזדקן; הם לא. ובכן, בעיקר. The Keswick, עצירה בסיבוב ההופעות הבלתי נגמר של רפי כדי לתמוך באלבומו החדש שנקרא כלב על הרצפה - על הכלבה שלו, לונה, שמסתובבת על הרצפה - הייתה מלאה בילדים וילדים לשעבר להוטים להעביר את שרביט השמיעה. כמו כן, היה גם קבוצה של מעריצי רפי נטולי ילדים, נשים בגיל העמידה בסרבלים שידעו את המילים לכל שיר וצחקו בלבביות למשמע התלוצצות שלו.
כשצעד על הבמה בלי שום דבר מלבד גיטרה חגורה על כתפו, רפי נראה ברוגז, כמו דילן ברויאל אלברט הול - אדם והגיטרה שלו נגד העולם. ב
אחת התכונות המרתקות ביותר של רפי כפרפורמר היא, באופן לא מפתיע, תחושת הפליאה הילדית שלו. על הבמה, זה לובש צורה של התבוננות (בקלות) עצמית. "אולי אתה לא מכיר את השיר הזה..." הוא מוביל עם, לפני שהוא פורץ ל"בייבי בלוגה", שכולם מכירים. הקהל משתולל. או לפחות ההורים עושים זאת. ההתלהבות היא חצי אמיתית, חצי מזויפת, נועדה לדמות התרגשות לילדים, אבל היא מכילה את ההנאה האמיתית של הכרה. הילדים מחייכים בסיפוק ומצטרפים לפזמון. רפי מחייך מהמושב שלו. זה לא חדש, אבל זה לא משנה. שמחה היא שמחה.
על הבמה, הפרסונה של רפי היא אמונית וא-פוליטית בעליל. אבל ברשתות החברתיות - כן, אפילו רפי מצייץ - הוא הפך למשהו כמו מטה ברק, מרבה לפטר את טראמפ בנטישה מרושעת. מצטרפים אחרונים לדראג האינסופי של רפי: "המילה #תמורה נשמעת אקזוטית בצורה מוזרה. שפה מטורפת, אנגלית." ופשוט "#תנגד לפשיזם." אם זה מרגיש כמו טוויסט מזעזע לגבר שנראה אובססיבי לתנועות השונות של חלקי אוטובוס, זה לא. רפי הוא זמר פולק, בצורתם של פיט סיגר ו-וודי גאת'רי, שהגיטרה שלו התנוססה עם המפורסם מדבקה, "המכונה הזו הורגת פשיסטים." זה לא בדיוק מה שהמכונה של רפי עושה, אבל זה לא רחוק כבוי.
אַבהִי דיבר עם רפי על היותו אייקון, היפי זקן ומוזיקאי עובד.
רציתי לדבר קצת על ההשראות והמוזיקה שלך, שאולי לא תקבל את תשומת הלב הביקורתית הראויה. אתה יכול לספר לי קצת על... אשמח להתחיל עם הרקע המוזיקלי שלך.
נולדתי להורים ארמנים בקהיר, מצרים, אבל עברנו לטורונטו כשהייתי בן 10. בשנות העשרה שלי, שרתי במקהלת הכנסייה הארמנית שבה אבי היה מנהל המקהלה. אז שרתי שירים מלאי נשמה עם הרמוניות יפות. זה היה, במובן מסוים, ההקדמה שלי למוזיקה.
כשהייתי בן 16, קיבלתי את הגיטרה הראשונה שלי בבית עבוט, למדתי לנגן בהמון אקורדים. למדתי שירים מהביטלס, ומגורדון לייטפוט, ובוב דילן, פיטר, פול ומרי. פיט סיגר היה גם גיבור שלי.
אז רצית להיות זמר פולק.
הייתי זמר עם. נשרתי מהאוניברסיטה בשנה השנייה שלי, עם שישה שבועות לסיום. אמרתי לעצמי, "אני רוצה לשיר". קיוויתי לקריירה צנועה מבדרת מבוגרים, מישהו כמו ג'יימס טיילור שבאותו זמן עשה הופעות נחמדות וכן הלאה. אבל זה לא היה אמור להיות; תמיד הייתי עצבני בבתי הקפה ואולי בכל מקרה לא הייתי מתפקד כמיטב יכולתי. ואז עלה לי הרעיון לשיר לילדים. מצאתי את עצמי רגוע עם ילדים ולמדתי עליהם כי אשתי דאז הייתה גננת והיא לימדה אותי. לא היו לנו ילדים משלנו, אבל היא תמיד עבדה עם ילדים. אז למדתי להבין ולכבד את הילד הצעיר כבן אדם נפלא.
מה הייתה הדחיפה האחרונה ממוזיקה עממית למבוגרים למוזיקה עממית צעירה?
ובכן, נהגתי לומר שעזרתי להרחיק את בית הקפה ריברבוט בטורונטו. ההופעות למבוגרים שלי לא הלכו טוב. במשך זמן מה ניסיתי להמשיך את שניהם, אבל אז אמרתי לעצמי, "אתה יודע, אני מבין את זה עכשיו... מוזיקה לילדים היא באמת דבר חשוב אם זה עוזר להם ללמוד על העולם הרגשי הפנימי שלהם ועוזר כפעילות חברתית." וגם התגובות היו נהדרים. התחלתי מפגשים מוקדמים בגן ילדים בצפון טורונטו שבו כמו 12 מאיתנו ישבו על השטיח על הרצפה. הקונצרט הראשון שלי - קראנו לזה "קונצרט ילדים צעירים" והפוסטר אמר 45 דקות - היה ב-1977. ברגע שהתחלתי לשיר את "The More We Get Together", השיר הראשון שלי, כולם צלצלו. חשבתי, "וואו. הם יודעים את זה. הם מכירים את המוזיקה שלי!"
שיטת ההפצה בין מוזיקה למבוגרים באותה תקופה לבין מוזיקת ילדים הייתה שונה בתכלית. כי היית עובר בחנויות ספרים ולא בחנויות ויניל או ברדיו. האם זה הקל על הגעה לקהל רחב יותר או הרוויח כסף?
אני חושב שמכרנו משהו כמו 2,000 עותקים מהאלבום הראשון שלי בארבעה חודשים דרך חנויות ספרים וכדומה. ואז זה משך את תשומת ליבו של מפיץ אזורי. זכור, שמרתי את האלבום שלי במחיר מחירון מלא של 7.29 דולר, דבר שלא היה ידוע באותם ימים. באמצע שנות ה-70, אלבומי ילדים היו בדרך כלל בפח בחלק האחורי של חנות התקליטים. הם היו כמו $2.99 או $3, מסומנים כאילו משהו לא בסדר איתם. אז הדגשתי מההתחלה שלא, זו הייתה הקלטה איכותית. ההורים העריכו את זה והם היו מוכנים לשלם את המחיר המלא.
זה עולה בקנה אחד עם האופן שבו אתה ניגש לילדים ועכשיו, באופן גלוי יותר, איך אתה תומך ברעיון של ילדים שווים את זה. מכרתם אלבום אמיתי לאנשים אמיתיים, גם אם צעירים.
בְּדִיוּק. ילדים שלמים בדיוק כמו כל אחד אחר בשלב מאוחר יותר בחיים. הם רק בשלב התחלה אבל זה לא אומר שהם פחות שלמים. הם אדם שלם שראוי לכבוד. כבוד הפך לערך הליבה של העבודה שלי מההתחלה.
איך זה מתבטא במחזמר נִיב? אני מכיר היטב את המוזיקה שלך ויש כמה שורות דרך שאני יכול לראות במונחים של התקדמות אקורדים, שכמו רוב הרוקנרול, הם I-IV-V קפדני עם קצב גבוה. אין לך הרבה בלדות בוכיות. מנקודת מבט של כותב שירים, מה עם השירים שלך, אתה חושב, לעשות להיטים?
אני חושב שזה הטון השובב של הקול שלי. זה באמת מתחבר לילד הצעיר כי ילדים, בשנים הראשונות, נמצאים במצב משחק של הוויה. שם הם חיים. לכן, כשאתה בא ואתה שובב איתם, הם מרגישים שאתה מקבל אותם ברמה מסוימת. ואז יש את העובדה שלא הייתי בעניין של, "תגיד את זה שוב. חזק יותר. אברה קדברה." זה לא זה, זו לא הייתה הופעה, זו הייתה מוזיקה לחלוק. אז הפולקי שבי, הצ'ופרים המשעשעים של הקהל שלמדתי שהם זמר פולק, הועילו כשעשיתי קונצרט לילדים.
במונחים של השפעות מוזיקליות בכתיבה שלך, הזכרת את ג'יימס טיילור. לי, כשאני מקשיבה לעדינות של קולך, זה מזכיר לי קצת את הארי נילסון. מי הם ומי היו חלק מההשפעות שלך?
האזנתי למוזיקת פופ בגיל ההתבגרות שלי בטורונטו - מה שהיינו מכנים את הטופ 40. הקשבתי למוטאון, ל"Like A Rolling Stone" של בוב דילן ולפיט סיגר שר את "If I Had a Hammer". באותם ימים, שירי עם, מה שהשתמשנו לקרוא לשירי עם זמר-יוצר, יכול להגיע לראש המצעדים כמו מוזיקה של להקות כמו הביטלס, הסטונס ואחרות, ימין? אז הושפעתי מהסטיילינג הווקאלי של ג'וני מיטשל ופרנק סינטרה, שתמיד שרו נגיעה מאחורי הקצב, כמו כל אחד אחר.
לאחרונה אתה עולה לכותרות של כמה הצהרות נוקבות נגד טראמפ ומדיניותו. מצד אחד, אנשים נראים מופתעים כי הם לא רואים לעתים קרובות מוזיקאי שמתמקד במוזיקת ילדים נוקט עמדה פומבית. מצד שני, להבין שהגעת מרקע עממי, זה נראה הגיוני למדי. מתי מצאת את הקול הפוליטי שלך?
קיבלתי השראה מפיט סיגר לשיר ולומר את האמת שלי. הוא היה אדם מדהים, מדהים והייתה לו היושרה שבה ניהל את הקריירה שלו. הוא לא נרתע מנושאים חשובים לשיר עליהם. אני דומה חוץ מזה שזה לא כל כך במוזיקה שאני עושה לילדים. אתה יודע, אני שומר את הקול שלי במרחב הציבורי ברשתות החברתיות בימים אלה. אני לא עושה פוליטיזציה לקונצרטים שלי ואני אפילו לא חושב על עצמי כפעיל. אבל, אם אכפת לך מדמוקרטיה, אם אכפת לך מחברה חופשית, אם אכפת לך מבחירות הוגנות, איך אפשר שלא להתערב בימים אלה?
אתה צריך להילחם בפשיזם עם כל מה שיש לך.
אני רק ממשיך לחשוב על התמונה המפורסמת ההיא של וודי גאת'רי עם הגיטרה שלו שאומרת, "המכונה הזו עוזרת להרוג פשיסטים."
ועל הבנג'ו של פיט, זה אמר, 'המכונה הזו מקיפה את השנאה ומאלצת אותה להיכנע'.
כתוב משהו על הגיטרה שלך?
לא, אני לא צריך את זה, זה על הפנים שלי. אהבה היא הכוח החזק ביותר בעולם. וכשאתה עוסק באהבה, כשאתה שר באהבה, יש לך כוח שאנשים שומעים.
