מחלה נדירה ומסוכנת דמוית פוליו ידוע בשם Acute Flaccid Myelitis ממשיכה להתפשט ברחבי ארצות הברית, שכן 252 מקרים דווחו ל- מרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, כאשר 90 מקרים אושרו ב-27 מדינות. המחלה פוגעת בעיקר בילדים, שכן 90 אחוז מהמקרים שאושרו היו אנשים מתחת לגיל 18, כאשר הגיל הממוצע הוא בן ארבע שנים.
Acute Flaccid Myelitis, המכונה בדרך כלל AFM, הוא מצב נדיר וחמור ביותר התוקף את מערכת העצבים של האדם. זה יכול אפילו לגרום לשיתוק. יש אין חיסון זמין עבור AFM והטיפולים הנוכחיים מתמקדים בעיקר בהקלה על הסימפטומים של המטופל.
הרופאים החלו לשים לב למחלה בתחילת אוקטובר, כאשר התגלו שישה ילדים עם AFM במינסוטה. בדרך כלל, מדינה כמו מינסוטה תראה מקרה אחד של AFM בשנה, וזו הסיבה שגורמים רשמיים היו מודאגים כשזה קפץ לשישה בספטמבר. ועכשיו, נראה שהמצב מתפשט ברחבי המדינה, שכן יותר ממחצית מהמדינות באמריקה דיווחו על מקרים ל-CDC מאז אמצע ספטמבר.
לפי הוושינגטון פוסט, מומחים ערכו בדיקות מעבדה "מקיפות" בתקווה לגלות את הגורם להתפשטות המחלה, אך נכון לעכשיו, הם עדיין לא בטוחים כיצד AFM מתפשט. כדי לעזור להפחית את הסיכון של ילדכם, הרופאים מעודדים הורים לשים לב לתסמינים אצל ילדיהם, כולל: "חולשת גפיים, צניחת פנים ובעיות בבליעה".
"אנו מבינים שאנשים, במיוחד הורים, מודאגים מ-AFM", אמרה ננסי מסונייר, מנהלת המרכז הלאומי לחיסונים ומחלות נשימה. "יש הרבה שאנחנו לא יודעים על AFM, ואני מתוסכל מכך שלמרות כל המאמצים שלנו, לא הצלחנו לזהות את הגורם למחלה המסתורית הזו".
כמה רופאים טענו שאותו enterovirus D68, או EV-D68, הוא הגורם ל-AFM אבל ה-CDC דחה נגד טענה זו, באומרו שלא היה מתאם מוכח בין השניים. ה-CDC, שקיבלה מידע על 362 מקרים של AFM באמריקה מאוגוסט 2014 ועד אוגוסט 2018, מעודדת גם הורים וילדים להתאמן צעדים בסיסיים למניעת מחלות: ודא שאתה ומשפחתך מעודכנים בכל החיסונים, מנעו עקיצות יתושים ושטפו באופן קבוע ידיים.
