משיחות עם בני משפחה וחברים, נראה שרוב הזוגות מבלים את השבועות האחרונים לפני קבלת ילדם הראשון מכינים את הבית, קריאה ספרי הורות, והנחת לִישׁוֹן בבנק. אשתי, ויקי ואני, החלטנו על דרך חלופית וקנינו הר ברנז'ה בן 14 חודשים, כמעט 80 פאונד. כֶּלֶב.
הרציונל של ויקי להחלטה זו היה שנוכל לאמן את הכלב במהלך שלנו חופשת חורף, ומתי היא התחילה הלאה חופשת לידה, יכול לסדר את הכלב בלוח זמנים. למרות שהתלבטתי לגבי הכנסת תינוק וכלב לחיינו בתוך חודשיים, הנקודות של ויקי נראה תקף, וסיפור היבבות שלה על כך שדחתה אותה כלב בילדותה היה המסמר האחרון בארון המתים: קיבלנו כֶּלֶב.
בעוד שהסיבה לכאורה שלי לקבל את הכלב הייתה כדי לתמוך בויקי, התעניינתי גם לנסות על הכלב חלק מה עקרונות ההורות קראנו על. ביקשנו עצות מחברים, הרהרנו בילדות שלנו, ודנו ארוכות בדרכים השונות, טובות ורעות, שבהן החברים והאחים שלנו מגדלים את ילדיהם. היסודות של פילוסופיית ההורות שלנו כללו מתן זמן רב ל"התעוררות", פילוסופיה שדגלה בספר ההורות הפנטסטי של פמלה דרוקרמן, מעלה את ביבי; יצירת כללים ודבק בהם; ולא לקלקל את הילד שלנו. הסכמנו גם לא להסתנוור מהזוהר והיופי הצפויים של ילדנו.
הסיפור הזה הוגש על ידי א אַבהִי קוֹרֵא. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות את דעותיו של אַבהִי כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
הפעולות שלנו במהלך ששת השבועות הראשונים כבעלי כלבים, לעומת זאת, לא נראו כמו פילוסופיית ההורות המוחלטת שלנו וסימנו בעיות רציניות כיצד נגדל את ילדנו.
הבסיס של פילוסופיית ההורות שלנו התפורר עוד לפני שאספנו את סיירה מהמגדל. למרות שיש לנו שתי ספות ומספיק שטיחים נוחים כדי לארח לינה לכל חיה שחיה בתוך א קילומטר מהבית שלנו, ויקי הזמינה לסיירה מיטת קצף זיכרון שאמורה להקל על לחץ מפרקים עבור כלבים. זה שהכלב עדיין לא עבר לגור בבית אבל יש לו מיטה נוחה יותר משלי היה סימן מבשר רעות. בדומה לחודשים שקדמו לחתונה שלנו, חבילות נערמו מחוץ לדירה שלנו במהלך השבועות שקדמו לטיולנו למגדל. הפעם זה לא היה סירים ומחבתות, אלא מבחר של צעצועים לכלבים, כולל כדורגל חורק, חבל משיכה של קנבוס וכדור גומי טבעי.
הקופסה הגדולה והכבדה ביותר שהגיעה הכילה את מזון הכלבים האיטלקי. האריזה נראתה רגילה, אבל כשבדקתי לעומק, ראיתי שהאוכל מפורסם כנטול גלוטן, דגנים, סויה, שמרים ולקטוז. המרכיבים העיקריים שלו הם בשר סוס, אפונה, תמצית גוג'י (על תכונותיה נוגדות החמצון), וגבעולי אננס (לעיכול). למרות שהמזרון, הצעצועים והמזון היו מעל הגג, שלוש מברשות הכלבים השונות (FURminator כלי לשחרור נשירה, מברשת חלקה יותר ומגרפת טיפוח) שהגיעו כמה ימים לאחר מכן זינקו ממש את הכלב שלנו לתוך ה מְפוּנָק אזור שממנו קיווינו להימנע עם הילד שלנו.
באשר לתת לכלב מקום ל"התעוררות" שבה דוגלת דרוקרמן בספרה, חנקתי סופית את סיירה מהלילה בו אספתי אותה מהמגדל. אני עוקב אחריה ברחבי הבית כמו משרת, מעיר אותה מתנומות רק כדי ללחוץ את אוזניה, ומדבר אליה כאילו היא בן אדם. וההברקה שלה מתבטאת לא רק בכישרון שלה לשבת על פי דרישה, אלא ביכולת שלה להפוך ערימה של קקי של כלבים ל"הקקי הכי טוב בעולם כולו" ופיפי מהיר למעשה גאוני.
השפל של ההורות שלנו, לעומת זאת, הגיע שבועיים לפני לידת בננו כשהלכנו בסיירה. כשהגענו לסוף המסלול חלפנו על פני ברנר נוסף. עשינו שיחת חולין עם הבעלים של הכלב ואז המשכנו בדרכנו. לפני שעשינו את זה שלושה צעדים, ויקי ואני הסתכלנו אחד על השני, ובאותה נשימה אמרנו, "סיירה כל כך הרבה יותר חמוד." לאחר מכן באה ביקורת על הצבע המוזר במקצת, הפנים המרובעות והשמנמנות של הכלב השני.
מאוחר יותר באותו ערב, כשטיפחנו את סיירה עם המברשת החלקלקת שלה ושפכנו מים לתוך קערות הזכוכית שלה (היא שונאת מתכת) שמפזרים עליהן בכל הבית, לוויקי ולי היה רגע של התקרבות אל ישו: הבסיס של פילוסופיית ההורות שלנו לא רק נסדק אלא ברצינות שָׁבוּר. לא רק הסתנוורנו מהזוהר של סיירה, אלא גם גידלנו את הילד המפונק שהתכוננו שלא. למזלנו, קיבלנו עוד סדק בהקמת פילוסופיית ההורות שלנו כמה שבועות לאחר מכן. אם כי, לאחר שנזכרנו בשנה הראשונה שלנו כהורים בערב יום ההולדת של אקסל בחודש שעבר, ברור שיש לנו עוד הרבה עבודה לעשות.
טומי מולבוי הוא גולה אמריקאי המתגורר בבאזל, שוויץ, עם אשתו, ויקי, ובנו, אקסל. כשהוא לא רודף אחרי אקסל, או שומר על השקט בין חיות המחמד של המשפחה, הוא מלמד אנגלית וחינוך מיוחד בבית הספר הבינלאומי של באזל.
