המחוקקים במישיגן רוצים שחברות מזון מהיר יפסיקו להציע צעצועים מגדריים עם ארוחות ילדים. ביום רביעי, הדמוקרטית בבית מישיגן, לסלי לאב ו-14 עמיתים דמוקרטים הציגו את החלטת בית הנבחרים מס' 429, שנועדה "לדרבן מפעלי מזון וזכיינים במישיגן להפסיק סיווג מגדרי של צעצועים מוצע בארוחות הילדים שלה." אבל בעוד שההחלטה הלא מחייבת מראה על מאמץ בתום לב להילחם סטריאוטיפים מגדריים במוצרי ילדים, תהיה לזה השפעה אפסית בדיוק. נאדה. זילך. אף אחד. כי העובדה היא שעסקים מאוישים על ידי עובדים שלעתים קרובות יש להם רעיונות משלהם לגבי מגדר, והדרך היחידה להתגבר על המחסום הזה היא להחליף את הצעצועים עצמם.
התוצאה שהופנה לוועדת המסחר והמסחר של בית מישיגן היה חסר ערך בעצם לולא העובדה שהוא מכיל מידע מצוין. מחברי ההחלטה לא רק מציינים שזיהוי מגדר מתחיל כבר בגיל שנתיים, הוא נוטה על מחקר מעבדה לפיתוח מגדר של אוניברסיטת מונמות' כדי לטפל בנזקים הפוטנציאליים של מגדרי צעצועים.
"ככל שהילד מתבגר ומתפתח, פעילויות המשחק שלו משתנות בהתאם לחיבור החברתי למין שלו", נכתב בהחלטה. המדע הוא זה שמוביל את המחברים להציע שצעצועים מגדריים רעים למשחק. "תרגול זה יכול להשפיע ולהגביל את דמיונם ותחומי העניין של ילדים על ידי קידום צעצועים מסוימים כמתאימים רק לבנות ואחרים רק לבנים."
כל זה תקף להפליא, וטוב לדעת שהמידע הזה הוא כעת חלק מהרשומה הציבורית של המדינה, אבל כאן מסתיים הכשרון של ההחלטה. כי העובדה היא שתאגידים רבים כבר מונעים מסטריאוטיפים מגדריים. רק שהמדיניות הזו לא מועברת היטב לעובדים או נאכפת באופן אקטיבי. הבעיה היא למעשה לא מוסדית במובן המחמיר. למקדונלד'ס אין מדיניות תאגידית לאחור לגבי הפצת צעצועים מגדרית. החברה והזכיינים שלה פשוט לא מקצים מספיק זמן ומשאבים כדי להכשיר עובדים לפי שעה בשכר נמוך.
זה לא באמת עניין של מגדר. זה עניין של חברות גדולות שלא מצליחות להשקיע משמעותית בעובדים שלהן.
מוקדם יותר השנה, נציג שירות הלקוחות של מקדונלדס הסביר לי שמדיניות הצעצועים לארוחה שמחה היא לתאר את הצעצוע עצמו ולהשאיר את המגדר מחוץ לו. זה מעולם לא קרה במקדונלד'ס המקומי שלי. תמיד שואלים אותי אם הצעצוע מיועד לילדה או לילד. וככל הנראה, אותה בעיה קיימת במישיגן. אחרי הכל, כפי שמציינת ההחלטה: "בעוד שחלק ממוסדות המזון טוענים שנטשו את הנוהג הזה, חנויות רבות במישיגן ממשיכות להציע ללקוחות אפשרויות מסווגות לפי מגדר".
אם יוצגו בפני עובד שכר מינימום עסוק שמציעים שתי אפשרויות צעצוע, הוא יחפש את הדרך הקלה ביותר להבדיל ביניהן. שקול דוגמה עדכנית כאשר האפשרויות היו תנור שופקינס ורוד ורובוט שנאי סגול עם אקדח. זה הטבע האנושי לברירת מחדל לסיווגים סטריאוטיפיים קלים. ההקשר ברור שאחד מאותם צעצועים מיועד לבנות והשני לבנים. אחרת למה שיהיו שתי אפשרויות?
החלטה מנוסחת ובלתי מחייבת לא תתקן מאות שנים של תכנות מגדר אנושי. אז מה יעבוד? מציע צעצוע אחד שהוא חינוכי או יצירתי. בפברואר האחרון, למשל, הופתעתי לטובה כשלא שאלו אותי למין הילדים שלי ב-drive-through. הסיבה לכך היא שהצעצוע היה ערכת Make Your Own Valentine בשיתוף עם American Greetings. הבונוס? שני הבנים שלי אהבו את זה.
זו הדרך קדימה. על מנת לבצע ריצה סופית סביב הנטייה הטבעית האנושית לברירת מחדל לסטריאוטיפים, חברות מזון מהיר צריכות להפסיק לתת אפשרויות צעצוע. ייתכן שהחקיקה עלולה לכפות את ידו של המזון המהיר. מחוקקים יכולים, למשל, לדרוש סטנדרטים חינוכיים עבור צעצועי ארוחות ילדים באותו אופן שבו הם דורשים סימון תזונתי. אבל החלטת בית מישיגן מס' 429 אינה החקיקה הזו. ובדומה לצעצועים המגדריים שהוא מבקש לשנות, הוא יישכח כהרף עין.
