למשפחות יש כל מיני מסורות סביב החגים. הטוסט בחג ההודיה, משחקי הקופסה לאחר המשתה, האש והקקאו בערב חג המולד, או הכדורגל וה מפגשי מזל טוב ביום ראש השנה מצביעים כולם על משהו עמוק יותר מפעילות שחוזרת על עצמה כדי לעזור לזמן לעבור עם מִשׁפָּחָה. מחקרים מראים שהעיסוק במסורות החגים עוזר לבני המשפחה להרגיש קשורים, ובתמורה, הופך את החגים למהנים יותר. זה גם עוזר לגבש את הזהות והערכים של המשפחה, אומרת ג'נין רוברטס, אד. ד', פרופסור אמריטה באוניברסיטת מסצ'וסטס, אמהרסט ומחבר שותף של טקסים לזמנים שלנו.
קח את הפעולה הפשוטה של התנדבות. רוברטס חולק את סיפורה של משפחה שביום רביעי לפני חג ההודיה מבשלת 10 פשטידות דלעת ומביאה אותן למרכז קהילתי שמציע ארוחת חג לכל מי שרוצה להגיע. "הם גם עוזרים להגיש את הארוחה ואז אוכלים עם כולם", היא אומרת. "עבורם זה ביטוי למי שהם כמשפחה". התנדבות במהלך החגים היא מסורת בדוקה ויש סיבה. זהו מעשה שעוזר למשפחה לספר סיפור על עצמם - מאיפה הם באים ואיזה סוג של אנשים הם.
אם אתה מרגיש שמשהו מחייב או 'צריך' לעשות, זו לא הולכת להיות מסורת מתמשכת.
כמובן, לא כל המסורות כל כך קל לקבל או למסור. "לפעמים זה 'אנחנו צריכים לעשות את זה ופשוט לעבור את זה'", אומר רוברטס. "אבל אם אתה מרגיש שמשהו מחייב או 'צריך' לעשות זאת, זו לא תהיה מסורת מתמשכת". כאשר זוג חדש או המשפחה בוחרת את המסורות שהיא שומרת או בונה מסורות חדשות לגמרי, יש כמה עקרונות שהם יכולים להישען עליהם כדי להפוך אותם אחרון. עליהם להתמקד בציור קו ישר מהעבר להווה, להיות מכילים, ולשמור על המסורת פתוחה להסתגלות.
קוואנזה היא דוגמה מצוינת לחג חדש יחסית ולסדרה של מסורות שיש לה את מה שנדרש כדי להישאר. נוצר על ידי פרופסור ללימודי שחורים בקליפורניה ב-1966, חג השבוע הזה משלב היבטים של חגיגות קציר אפריקאי מרובות במטרה לאחד אפרו-אמריקאים כקהילה אחת. בכל לילה, משפחות מדליקות את אחד משבעת נרות הקוואנזה ודנות באחד משבעת העקרונות: אחדות, הגדרה עצמית, עבודה ואחריות קולקטיבית, כלכלה שיתופית, מטרה, יצירתיות, ו אֱמוּנָה.
למרות שקיים רק שלושה דורות, קוואנזה נחגג על ידי כ-6 מיליון אנשים (מיליונים נוספים, לפי הערכות מסוימות), כולל קבוצות קהילתיות, בתי ספר ואפילו ארגונים דתיים. הסיבה: היא נושאת משמעות עמוקה עבור אפרו-אמריקאים ועוזרת לחזק את זהותם, מחברת את החגיגה הנוכחית למאבקי העבר. "כאשר מדליקים את הנרות עבור כל לילה - ומדברים על אחדות לילה אחד, יצירתיות אחר - זה גם פעיל וגם חדור משמעות עמוקה", אומר רוברטס. כמו כל מסורות טובות, זה עשוי להיות אומר משהו שונה עבור הדור הצעיר מאשר עבור אלה אשר התחיל את זה במסגרת התנועה הלאומנית השחורה.
אם יש לך זמן ומרחב מוגנים, אתה יכול לשתף את הסיפורים האלה. אם ניתן להעביר מידע זה הלאה, אנשים יבינו את המשמעות הגלומה במסורות הללו ויהיו יותר סבירות שירצו להמשיך אותם.
המסורת, במילים אחרות, מציעה זמן ומרחב לדון בערכיה הנוכחיים של המשפחה ובאופן ההתייחסות שלהם לעבר שהדור הצעיר לא יכול לראות. "אם, למשל, יש לך מנורת חנוכה או סביבון שהובאו מגרמניה, מה המשמעות של הוצאת אותם מדי שנה?" אומר רוברטס. "תמיד יש סיפורים מאחורי הפריטים האלה, לפעמים אפילו תמונות של האנשים שהיו בבעלותם, כדי לעזור להעביר את המשמעות שצריך להבריח אותם מגרמניה הנאצית. אם יש לך זמן ומרחב מוגנים, אתה יכול לשתף את הסיפורים האלה. אם ניתן להעביר את המידע הזה, אנשים יבינו את המשמעות הגלומה במסורות הללו ויהיו יותר סבירות שירצו להמשיך אותם".
גורם מפתח נוסף בשמירה על מסורות הוא שמירה על גמישות. לדברי אוון אימבר-בלאק, Ph.D., פרופסור ומנהל התוכנית לתואר שני בטיפול בנישואין ומשפחה ב-Mercy College בניו יורק, ומחברו של רוברטס על טקסים לזמנים שלנו, אפילו המסורות האהובות ביותר יכולות להתפורר אם הן נוקשות מדי, עומדות מדי ואינן משקפות את הדינמיקה והצרכים המשתנים של המשפחה.
"הימנע מהרעיון שמסורת תמיד צריכה להישאר בדיוק אותו הדבר", אומר אימבר-בלאק. "הם צריכים להישאר משמעותיים אבל לא להיות כל כך נוקשים שהם לא יכולים להשתנות, כי משפחות משתנות כל הזמן: תינוקות נולדים, אנשים מתחתנים, אנשים מתים." אפילו, פשוט, ההזדקנות תהיה להשפיע על מסורות, היא מוסיפה, מכיוון שזו חוויה שונה להיות בן 20 לעומת בן 26 - או בן 65 מול בן 75 - מבחינת תחומי עניין, אחריות, ו יכולות.
חשבו על משחק הכדורגל המשפחתי הנפוץ (והמהנה מאוד) שמשחקים אחרי ארוחת חג ההודיה. בשנה טובה כולם, מבוגרים וצעירים, לוקחים חלק בטקס השנתי הזה. אבל מה קורה כשבן משפחה מזדקן מכדי לשחק? במקום להסתכן בעצמות שבורות או לוותר על פרישה של בן משפחה אחד, הדור המבוגר צריך לשחק מאמן. במקרה זה, המסורת משתנה אך נשארה מכילה. כולם עדיין יכולים להשתתף במשחק - רק שעבור חלק מבני המשפחה, השתתפות כעת פירושה לשחק תפקיד שהתאים להם יותר.
אפילו משהו שגרתי כמו קניית מתנות לחג המולד למשפחה יכול ללבוש צורות שונות, מבלי לנטוש את המסורת לחלוטין. "אני מכיר אבא שהיה מחוסר עבודה במשך כמה חודשים ולכן המשפחה שלו לא יכלה להרשות לעצמה לקנות מתנות לכל אחד במשפחה המורחבת שלהם - והם הרגישו צורך להיות כנים לגבי זה", אומר רוברטס. "המשפחה המורחבת הבינה וכיבדה את זה, אז הם החליטו לצייר ציור של כובע סנטה כך שכל אדם יהיה אחראי רק למתנה אחת. גם לאחר שהאיש הזה קיבל עבודה חדשה והיה לו יותר כסף, המשפחה שמרה על מסורת זו. הם מצאו שזה יותר משמעותי להקדיש את הזמן לחפש משהו ספציפי לאדם אחד לעומת שפע של מתנות".
הרי המתנות עצמן הן לא מה שעושה את המסורת. מתן המתנות, מעשה החשיבה עבור אחרים הוא ביטוי לערכי המשפחה הזו. מתנות לחגים היא אחת המסורות החזקות ביותר מכיוון שהיא דורשת מאדם לשים את עצמו בהמתנה, לחשוב על אחרים ולבנות אמפתיה לרצונות ולצרכים של האחר. אם מסורת יכולה לתפוס את כל זה, זו מסורת שבנויה להחזיק מעמד.
