אולימפיאדת טוקיו 2021 בעיצומה, וכל כך הרבה מתשומת הלב היא על אחת המתעמלות האולימפיות הגדולות אי פעם בכל הזמנים, סימון בילס. בגיל 24, ביילס היא כובע ישן במשחק ההתעמלות, ולמרות זאת, היא הייתה אמורה להיות מתחרה לצפייה בכל אירוע באולימפיאדה והיה צפוי לזכות במדליה בעצם בכל אירוע מִקרֶה. לרוע המזל של הצופים, אך למרבה המזל של בילס, היא נשרה באמצע הדרך של כל הצוות, האינדיבידואל הכולל, ואירועים בודדים באולימפיאדה לאחר שהחלה להתאמץ להופיע בשל ל בעיות בריאות הנפש.
אבל בכל מקרה, ביום שלישי, 3 באוגוסט, היא הופיעה באירוע גמר אחד - ואולי האולימפיאדה האחרונה שלה אי פעם - על קרן האיזון. וההופעה שלה הייתה הקאמבק של המאה.
כשבילס נשר מכמה אירועים אולימפיים, המהלך עורר ויכוח ענק על חשיבותה של בריאות הנפש וכיצד זה יכול להוות סכנה רצינית לבריאות הפיזית. במיוחד כאשר מתחרים ברמה, ובספורט, שסימון עושה. היא אמרה שהיא חווה "הפיתולים", מה שמסוכן לה להתחרות. מתעמלים לשעבר ברחבי העולם הראו את תמיכתם, עם ספורטאי אולימפי אחד שתיאר את ההתעמלות כ"צוללת לבריכה ללא מים".
למרות שהשם אולי נשמע חמוד, זה הכל מלבד בחיים האמיתיים. המונח משמש לתיאור מתי מתעמלים מאבדים שליטה על המקום בו גופם נמצא בחלל. המשמעות היא שהספורטאי לא מסוגל להבחין מלמעלה ומטה ומסתכן בנחיתה על הצוואר, הראש והפוטנציאל לסבול מפציעה קטסטרופלית. סימון אמרה שהמוח שלה היה מעורפל, וזה מסוכן להתחרות.
אבל זה גם נכון במיוחד שבקריירה שלה כספורטאית עילית, סימון עברה כמות עצומה, וחוותה רמת סבל מטורפת בידי התעמלות ארה"ב. גורמים רשמיים בגדו בה, מכחישים שיש להם כל חובה חוקית להגן עליה מפני המתעלל שלה לארי נסאר, שגם התעלל מינית במאות ספורטאים אחרים.
מומחי טראומה רבים ציינו שייתכן שהזירה האולימפית הייתה מעוררת עמוקות עבור Biles. מלבד ספקולציות, היא עדיין פשוט התמודדה עם הלחץ של ביצועים ברמה האולימפית בזמן שהוא נחשב לעז. זה הרבה לטפל.
ואז סימון חזרה להתחרות בתחרות קרן שיווי משקל והזכירה לכולם למה היא כוח. סימון סיפקה שגרה חזקה, והנחתה פייק כפול, טריק שהיא לא עשתה כמעט תשע שנים. (אם פספסת את זה, NBC תשדר מחדש את השגרה שלה בשעה 20:00 ET ביום שלישי, 3 באוגוסט.)
הביצועים היו חזקים, היא הוכיחה למה היא ה-GOAT, והיא סיימה את סיבוב המוקדמות עם הציון ה-7 הגבוה ביותר, כשהיא הצליחה כל כך בסיבוב האחרון שהיא הגיעה למקום השלישי. מתעמלת העילית הביאה מדליית ארד הביתה.
"פשוט שמחתי להיות מסוגל להופיע ללא קשר לתוצאה", סימון אמר. "עשיתי את זה בשבילי, ושמחתי להיות מסוגל להתחרות פעם נוספת... לא היה כיף להתאמן במשך חמש שנים ולבוא לכאן וסוג של להיות מופעל ולא להיות מסוגל לעשות כלום."
השמחה הייתה ברורה על פניה של סימון לאחר השגרה שלה. היא טפחה על לבה בחיוך הכי גדול, והצוות שלה והקהל עודדו אותה.
