הבעלים של שיקגו בולס, ג'רי ריינסדורף נתן למייקל ג'ורדן את הסיגר הראשון שלו לאחר הבולס זכו באליפות הראשונה שלהם ב-1991, חונכת תחביב לכל החיים לכוכב העל. עד 1993, ג'ורדן עישן אחד לפני כל משחק בית, ובראיון ב-2017 הוא טען שהוא מעשן חצי תריסר סיגרים מדי יום.
כל העישון הזה לא טוב לבריאותו של ג'ורדן, אבל ההשפעה הרעה השנויה במחלוקת של ההרגל שלו קרה בטיול שערך לאיי בהאמה בימים הראשונים של 1999, כאשר הנעילה של ה-NBA נגררה חודש שביעי. שם הוא ניסה לחתוך סיגר עם מה מאוחר יותר הוא כינה חותך "זול".. הוא נשבר כאשר ג'ורדן לחץ אותו כלפי מטה והלהב נחפר באצבע המורה הימנית שלו.
ג'ורדן חתך גיד, והפציעה דרשה שני ניתוחים לתיקון. הוא נותר עם נזק עצבי שהקשה על כף יד כדורסל. סביר להניח שזה היה גורם לג'ורדן להחמיץ את רוב העונה המקוצרת, אבל הוא הודיע בפומבי על פרישה, אצבע חבושה בעליל, ב-13 בינואר 1999, שבוע לפני הנעילה, למרבה האירוניה הסתיימה הסיבה שהוא יכול להיות באיי בהאמה בינואר מבלי שפרש כבר.
עיתונאים ואוהדים שאלו אם הפציעה של ג'ורדן הייתה גורם בהחלטתו לעזוב את ה-NBA. הוא תמיד ענה ב"לא" נחרץ.
"ההחלטה שלי התקבלה לפני שזה קרה",
ולמרות שזה מפתה להיצמד לתיאוריית קונספירציה סביב האירועים האלה, העובדה הפשוטה היא שאי אפשר להוכיח שהוא טועה, במיוחד כאשר אף אחד שיידע לא בא לומר אחרת וכל המצב סביב הבולס באותה תקופה מעיד על הפרידה שלו דֶרֶך.
ג'ורדן התחייב לשחק רק עבור פיל ג'קסון, שנשאר בחוזה לשנה בשנה הקודמת רק כאשר ריינסדורף טס לביתו במונטנה. ג'רי קראוז, המנכ"ל, אמר לג'קסון כי הוא יכול להגיע ל-82-0 ולא יוזמן בחזרה. ג'קסון חסר כבוד הפך את "הריקוד האחרון" לנושא העונה בדיוק בגלל שהוא ידע שזה הריקוד האחרון, לפחות עבורו.
לבולס היו גם הרבה שחקנים, מכוכב סקוטי פיפן לשחקן תפקיד סטיב קר, שהיו אמורים לקבל חוזים חדשים וגדולים בהרבה. לשמור על הצוות ביחד היה יקר עבור ריינסדורף, וגם פנימה הריקוד האחרון הוא מבהיר שהכספים היו חלק גדול מקבלת ההחלטות שלו.
הצוות רצה לקראת בנייה מחדש, ומשקל העדויות מצביע על כך שגם אם ג'ורדן לא היה פותח את אצבעו, השושלת הייתה מגיעה לקיצה.
זה אומר שהשאלה האמיתית היא לא "האם ג'ורדן שחתך את האצבע שלו שבר את הבולס?" אבל "האם הייתה הפציעה של ג'ורדן מנע מהבולס לזכות בתואר שביעי בעונת 1999?" במקום קונקרטי, זה היפותטי, מסוג השאלה זה משעשע לחובבי ספורט ללעוס אבל לא משהו שאי פעם נוכל לענות עליו בוודאות של 100 אחוז.
