הציווי "לא תשקר" אינו מעורפל; זה עוזב מקום קטן לאמיתות שמשמנים את גלגלי החברה. עם זאת, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת טקסס ד"ר ארט מרקמן מסביר, גמישות משתמעת מאוד. "אנחנו אוהבים אמירות פשוטות של העקרונות האתיים שלנו, למרות שאנחנו יודעים שיש כוכבית", הוא אומר. ובמקרה של שקר, הכוכבית מופיעה בגופן גדול ומודגש יותר. כדי להשתתף בחברה, בני אדם - אפילו בני אדם קטנים - צריכים לשקר. ההבנה כיצד לעשות זאת היא חלק קריטי בהתבגרות, גם אם הורים לעתים קרובות מתעבים לעלות על הנושא במונחים אלה.
מרקמן שוקל לעזור לילד להבין את האיך ומתי לשקר בדומה להסבר איך לקלל. הוא מציע שנלמד ילדים על קללות לא בגלל שהמילים עצמן הן רעות מטבען, אלא "בגלל שהילד לא מבוגר מספיק כדי להבין את העניין החברתי מצבים שבהם הם מתאימים." במקום לתת להם להבין את זה באמצעות ניסוי וטעייה, ההורים מגבילים את הניסויים מראש ואז מנסים לעזור לילדים להימנע משגיאות. ילד ישר להפליא בן ארבע זה בסדר, אבל נימוסים - וכל השקרים הלבנים הכרוכים בהם - צפויים מאלה שמסוגלים להאכיל את עצמם.
"יכולת חברתית היא כלי", אומר מרקמן. "וכמו כל כלי, ניתן להשתמש בו לטוב או לרע."
הונאה דורשת את אותן יכולות מנטליות שמאפשרות לילד להיות חברתי. אז, כאשר מוחו של ילד מפתח את היכולת לשקר, מדוע לא לכופף במודע את היכולת לכיוון הטוב? זה לא דורש כרטיסי פלאש או אגדות מיוחדות על איך, בניגוד לוושינגטון, ניקסון יכול היה לשקר בלבד. זה פשוט דורש תמיכה בכלים הטבעיים שהם כבר מפתחים בסביבות גיל שלוש: תיאוריית הנפש והאמפתיה.
Theory of mind הוא המונח של אמנות למטא-קוגניציה, המאפשרת לילד להבין שאנשים יכולים יש להם רצונות ומחשבות שונים משלהם, ושמחשבות ומשאלות אלו יכולות להיות מניפולציות. זה הבסיס שעליו נבנים גם שקרים וגם, יותר חשוב, מערכות יחסים.
הורים יכולים למעשה לעזור לילדיהם לפתח הבנה חברתית מתוחכמת יותר באמצעות משחקים הנפרסים בתיאוריה של לימודי נפש. משחקים אלו כוללים בדרך כלל שני אנשים ופריט נחשק. אדם אחד מסתיר פריט נחשק לעיני ילד ואז יוצא מהחדר, ובשלב זה הילד מתבקש להזיז את הפריט. כשהאדם חוזר, ילדים שעדיין לא פיתחו את תיאוריית התודעה בדרך כלל יניחו את שלהם עמיתיו יודעים היכן נמצא הפריט כי הם לא מבינים שאנשים שונים יכולים לדעת דברים שונים.
במילים אחרות, אפשר לאסור אי-אמיתות מילדים בלי תיאוריית נפש, אבל אלו רק תגובות. שקר הוא תוצאה של תהליך התפתחותי.
"ככל שאתה מתאמן ועובד איתם כדי באמת להתחיל לחשוב על זה, כך הם מקבלים את התובנה הזו", אומר מרקמן. "יש ראיות ממש טובות עכשיו שאם אתה מאמן ילדים להשתפר בתורת הנפש, הם בעצם מתחילים לשקר."
אבל שקר טוב מורכב מיותר מסתם שיעול של שקרים. כפי שיכול להעיד כל מי שהיה אי פעם בעבודה משרדית, פירוק הוא חלק מרכזי מהחוויה האנושית, במיוחד בתוך היררכיות. שקול את הפרשייה ההורית הקלאסית "אם אין לך משהו נחמד להגיד, אל תגיד כלום בכלל" באור זה. זהו שקר קבוע של השמטה. אבל זה עדיין שקר - אם לא מבחינה סמנטית, מנקודת מבט נוירולוגית.
פליקר / ליאוניד ממצ'נקוב
ד"ר ג'וליאן קינן ממעבדת הדמיה קוגניטיבית באוניברסיטת מונקלייר סטייט חקר מחקר ספציפי מאוד שקר השמטה שנקרא "מזמזם", המחייב אדם לומר משהו אמיתי כדי להיות מתעתע. זהו נוהג נפוץ בהימורים - בלוף כפול שבו שחקן עשוי לספר למישהו על היד המצוינת הלגיטימית שלו כדי לגרום ליריבו לחשוב שהוא מבלף. כאשר צפה בסריקות של פעילויות מוח של המשתתפים תוך כדי ריגוש, קינן הבחין במשהו מדהים. למרות שהם אמרו את האמת המוח שלהם נדלק כאילו הם משקרים.
"זו הכוונה מאחורי המילים שאתה אומר, לא הסמנטיקה האמיתית של המילים", מסביר קינן.
המשמעות היא שכל אי-האמת הם שקרים, אבל לא כל השקרים הם אי-אמת. וכאן נכנסת האמפתיה. קינן מסבירה ש"התפלפלות" כרוכה לעתים קרובות בשקרים "במרכז אחר", פיסות של הכוונה שגויה וחנופה שהופכות מכרים ואהובים למאושרים או נוחים יותר. זה מה שמאפשר ללמד ילד לשקר בשירות החסד והקרבה.
קינן מציין שבנות טובות יותר בזה מוקדם יותר. "הם יכולים לקלוט את היתרון של שקרים ממוקדים אחרים וכיצד זה דבר טוב לעשות", הוא מסביר. "תראה את זה מופיע אצל בנות בסביבות גיל 4. עבור בנים, זה לא קורה עד 5 או 6."
למרקמן יש קיצור דרך: קריאה. בעוד שטלוויזיה היא המדיה הסטנדרטית לילדים, היא לא מאפשרת להם לראות את הפעולות הרגשיות והמוטיבציות הפנימיות של הדמויות. זה לא המקרה עם ספרים. הקריאה לילד או התמכרות לקריאה עוזרת להם להבין שלאנשים, בין אם הם אמיתיים או בדיוניים, יש חיים פנימיים מורכבים. הבנה זו היא אמפתיה ותאוריית נפש מפתח.
"אחת הסיבות שבגללן הורים צריכים להתחבר לילדים שלהם לקרוא סיפורים מעניינים היא כדי שהם מבלים הרבה זמן בראש של אנשים אחרים", אומר מרקמן. "וככל שהם עושים את זה יותר, כך הם משתפרים לחשוב על מה שאנשים אחרים עשויים לחשוב."
אם זה מוביל לשקרים רעים כמו גם לטובים, מרקמן דוחק בסבלנות. תגמול מהיר וכועס מוביל בדרך כלל ליותר הונאה או אפילו הימנעות. זו גם אסטרטגיה גרועה. ילדים קטנים גרועים מאוד בשקר. הם עדיין לומדים לעשות את זה כמו שצריך. עדיף להיות מעורב בתהליך מאשר לא.
