המגיפה לא הייתה רק מגיפה של מחלות. זו גם הייתה מגיפה שכן הרס את פרנסתם של אנשים ופיננסים.
מיליוני אמריקאים איבדו עבודה, גישה לטיפול בילדים, נאבקו בחוסר ביטחון תזונתי, ונאבקו כדי לגמור את החודש כאשר תעשיות שלמות נסגרו. בתגובה למשבר הכלכלי הממושך שחוללה COVID, הממשלה האמריקאית התערבה, בין השאר, עם הרחבת תוכנית רשת הביטחון הסוציאלית לא נראה מזה עשרות שנים.
וכתוצאה מכך, מספר האמריקאים העניים ככל הנראה יירד בכ-45 אחוזים, לעומת שנים קודמות, לכל הניו יורק טיימס דיווח על מחקר מאוניברסיטת קולומביה.ו, לפי ה ניו יורק טיימס, הקבוצה שראתה את הפחתת העוני הגדולה ביותר, באופן כללי, הייתה ילדים.
הפחתת העוני נעזרה בדמי אבטלה מורחבים ומוגברים, הרחבת תלושי מזון, שלוש בדיקות גירוי נפרדות, ומזומן חודשי בצורה של זיכוי מס ילדים, כולם הכניסו מזומנים ישירות לידי האמריקאים הן בקו העוני ומתחתיו והרבה מעליו למעמד הביניים. שתי בדיקות התמריצים האחרונות לבדן חתכו את חוסר היציבות הפיננסית בחצי, לכל לימודים.
אבל התוכניות הללו, והרחבת רשת הביטחון החברתית, הן עד כה רק זמניות בלבד, דרך לעבור משבר כלכלי כמעט חסר תקדים.
הפחתות העוני הללו, בעיה עצומה במדינה העשירה ביותר בארצות הברית, מדינה שבה הצטברו מיליארדרים עושר בשיעורים חסרי תקדים במהלך המגיפה, שבה אי השוויון בעושר מתחרה בעידן המוזהב, שבו 40% מהמשפחות לא יכולות להרשות לעצמן הוצאות חירום של 400 דולר או יותר, יכולות להיות זמניות רק כאשר הקונגרס מתלבט לגבי עתיד רשת הביטחון החברתית שהם הרחיבו עבור מגפה.
בינתיים, המשפחות נשארות בבלבול. דמי האבטלה הפדרליים המשופרים שקוצו מוקדם על ידי יותר ממחצית המדינות ברחבי המדינה יקוצצו בקרוב עבור עוד 20 מיליון אמריקאים, מה שיסיר את התמיכה באופן מוחלט ממיליונים רבים של אמריקאים נזקקים.
מיליונים רבים של אמריקאים חסרי עבודה אבל עדיין מחפש באופן פעיל מקומות עבודה, והמספרים האלה רק יגדלו. מבין המדינות שצמצמו את האבטלה הפדרלית, אלה שהודחקו לא מצאו עבודה, ובמקום זאת הם רק נאבקים להסתדר ולשלם עבור יסודות.
זיכוי מס הילדים, שרק יהיה אחראי לצמצום מסיבי בעוני בילדים, אמור להימשך רק עד סוף השנה הזו, אלא אם הדמוקרטים יצליחו להרחיב אותו ל-2025.
בינתיים, ההפחתה המסיבית בעוני הרגיל ובעוני בילדים (ירידה של 45 ו-61 אחוזים מ. רמות קודמות, בהתאמה) עשויות להיות רק בליפ על הרדאר, במקום שאמריקה הופכת ליותר הוגנת מבחינה כלכלית רַק.
