בשבת, מיליוני אנשים ברחבי הארץ השתתפו בגאווה צעדה לחיינו. ובעוד שפוליטיקאים ואישי ציבור רבים, כולל האפיפיור, הביעו את תמיכתם בתלמידים שהשתתפו בצעדה, לא כולם חשבו שהצעידה היא השימוש הטוב ביותר בזמן. לחלק שלו, סנטור פנסילבניה לשעבר ריק סנטורום המשיך ב-CNN ומתח ביקורת על צועדי סטודנטים, והציע להם שעדיף להם להתמקד באמצעים מעשיים יותר כדי לשמור על עצמם ועל סטודנטים אחרים בטוחים.
"מה דעתך על ילדים במקום לפנות למישהו אחר כדי לפתור את הבעיה שלהם, לעשות משהו אולי לקחת שיעורי החייאה או מנסים להתמודד עם מצבים שכאשר יש יורה אלים אתה באמת יכול להגיב לזה", אמר סנטורום עַל של CNN מצב האומה.
המומחים הרפובליקני והמועמד לנשיאות לשנת 2016 אמרו אז שתלמידים צריכים להיות ממוקדים יותר במניעת בריונות כדי למנוע ירי בבית הספר. ואן ג'ונס, מומחה נוסף בתוכנית, ניסה לגרום לסנטורום לסגת מכמה מהצהרותיו ושאל אותו אם הוא גאה בתלמידים על כך שהם נקטו פעולה למען משהו שהם מאמינים בו. סנטורום אמר שהוא גאה אך סירב להראות תמיכה בחוקי נשק מחמירים יותר.
"אני גאה בהם", אמר. "אבל אני חושב שכולם צריכים להיות אחראים ולטפל בבעיות שאנו צריכים להתמודד איתם בחיינו. ולהתעלם מהבעיות האלה ולהגיד שהם לא הולכים לבוא אלי ולהגיד שחוק נשק מזויף יפתור את זה. חוקי נשק מזויפים לא פותרים את הבעיות האלה".
ההערות המפלגות של סנטורום היו מתח ביקורת מהיר באינטרנט, כפי שמומחים רבים ציינו כי ללמד ילדים החייאה אין שום קשר לשאלה אם הם נמצאים בסכנת ירי בבית הספר או לא. אריקה לאפרטי, מנהלת התוכנית Everytown for Gun Safety ובתו של Dawn Hochsprung, המנהלת שנהרגה במהלך הירי בסנדי הוק בשנת 2012, פרסם הצהרה המדיפה את פיטוריו של סנטורום את "מצעד למען חיינו".
"הדברים של ריק סנטורום הם עלבון לילדים של פארקלנד, למשפחתי ולאינספור אחרים שאהובים נלקחו באלימות אקדח. אמי נהרגה בזמן שהגנתה על תלמידיה בבית הספר סנדי הוק. מי שמציע שהפתרון לאלימות בנשק הוא שילדים ילמדו החייאה זה שערורייתי, ומעיד על רצונה של ה-NRA לעשות או לומר משהו מלבד לחזק את חוקי הנשק החלשים של אמריקה".
