כחבר המייסד של להקת האלט-קאנטרי The Old 97's, רט מילר בילה הרבה מ-25 השנים האחרונות בדרכים. עם זמן מוגבל עם בנו עכשיו בן השבע ובתו בת השתיים עשרה, ולעתים קרובות מופרדים במאות קילומטרים, "הייתי בסיבוב הופעות כל חייהם", מודה מילר. כדי להישאר מחובר, מילר חיפש דרכים חדשות לייעל את הדקות הספורות האלה ב-Facetime ששמרו על קשר עם המשפחה. פרי המאמץ הזה הוא לא עוד שירים: ספר בפסוק שרק הולך ומחמיר, הראשון של מילר ספר ילדים, שכפי שמרמזת הכותרת, היא סדרת שירים, א-לה איפה המדרחוב מסתיים. מסתבר שהספר, בחלקו, נוצר בהשראתו של סילברשטיין, מחבר ספרי ילדים, פורע חוק וכותב שירים מבוסס בזכות עצמו. לאחרונה פגשנו את מילר כדי לדון במסע שלו מכוכב הארץ לסופר ספרי ילדים.
אני מניח שמקום טוב להתחיל בו הוא למה ספר ילדים? ולמה שירים?
כשקראתי עם הילדים שלי, הם מאוד אהבו לקרוא את של סילברשטיין. הוא היה תקן הזהב, היינו קוראים את שיריו לפני השינה. שמתי לב שכשעברנו על השירים והפנמנו אותם, התחלנו לעשות גרסה משלנו. הילדים היו מתנפלים עליהם ואני הייתי משתיל על הבתים שלי. כשהייתי בסיבוב הופעות חשבתי על דרכים לעסוק ב-Facetime, הייתי כותב בתים המבוססים על כמה מהשירים האהובים עלינו ומדקלם אותם.
אז בעצם זה בא מבדיקות קבוצת מיקוד.
ממש מוקדם הבנתי שהדרך הטובה ביותר להציג בפניהם את השירים היא לא "היי, כתבתי לך משהו!" אבל יותר כמו, "היי, אני צריך את עזרתך כדי לוודא שזה לא טיפשי." הם אהבו לספר לי מה עשיתי לא בסדר ומה מטומטם אבל הם היו ממש מעולים עורכים.
מהם כמה מההבדלים בין כתיבת שירים לילדים לכתיבת שירים?
עם מוזיקה, המוזיקה תציע את המטר ואת החריזה. יש לך הרבה מרחב פעולה בחריזה. בשירת ילדים, המילים צריכות לעשות את כל העבודה. צריך להבהיר לקורא מה הקצב והמטר. זה כמעט כאילו העברת תווים לקהל שלך, כמו בק. אבל אפילו עם תווים, יש לך חתימת זמן וקצב. יש הרבה הדרכה נוספת, זה רק המילים.
באשר ליצירת נרטיב, אני עושה הרבה זרם תודעה בשירים שלי. אין לך מושג מה הסיפור, אתה יכול לגלות לאחר מעשה מי הן הדמויות האלה. אבל עם שיר כזה, מצאתי שחשוב קודם כל לקבוע מי מדבר, מה הקהל, מה הסיפור. זה סיפק תיחום מספיק כדי שהצלחתי להפריד ביניהם. עדיין חשבתי מטר ושיר. זה היה פיצוץ.
איך חבריך ללהקה קיבלו את התשוקה החדשה שלך?
הם ממש תמכו, אבל כמובן, הם היו מגלגלים עיניים. הם היו רואים אותי עובד ואומרים האם זה שיר בשבילנו? הייתי אומר שזה שיר לילדים שלנו. אבל כשניסיתי אותם על החבר'ה, הם תמיד היו נראים כל כך מופתעים וחשבתי, למה אתם בהלם שאני לא נורא בכתיבת שירים?? אתה מאכיל את הילדים שלך מהשירים שלי!
