קפה נקשר לבריאות יתרונות אצל מבוגרים, אבל לילדים זה עלול להיות מסוכן יותר. מכיוון שעדיין לא ברור כיצד קפאין, חומר ממריץ והמרכיב הפעיל בקפה וברוב משקאות האנרגיה, משפיע מוח מתפתח.
"אני לא רואה שום סיבה שילדים צעירים צריכים לצרוך קפאין", טרי קראל, אחות וחברה במועצת Better Sleep, סיפרה אַבהִי. “אנחנו לא יודעים איך קפאין משפיע על התפתחות המוח אצל ילדים או בני נוער".
לא ברור כמה ילדים שותים קפה, אבל יותר מ-70 אחוז מהילדים צורכים קפאין ביום נתון, לפי להגיש תלונה מהאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים. נראה שזה רק מתגבר ככל שהם מתבגרים - צריכת הקפאין יותר מהכפילה את עצמם בקרב מתבגרים מאז 1980, מחקר מופעים. ילדים ששתו קפה או משקאות קלים היו בסיכון כפול להפרעות שינה בסלון גדול לימוד של למעלה מ-4,000 ילדים בגיל בית ספר. למרות של-FDA אין המלצות רשמיות לגבי צריכת קפאין לילדים, בקנדה יש מגבלה מקסימלית של 45 מ"ג ליום (בערך פחית סודה אחת). ה-AAP מחמיר אף יותר, ומונע מהורים לאפשר צריכת משקאות המכילים קפאין לחלוטין.
עם זאת, ישנם כמה מומחים שמודאגים פחות מקפה מאשר משקאות אחרים המכילים קפאין. בניגוד לסודה, למשל, קפה נוטה להיות די מר.
ובכל זאת, אולי זה יהיה חכם להרחיק את ילדיכם אפילו מגימות קטנות של קפה. “שוחח עם ילדיך על הסכנות של קפאין באותו אופן שבו אתה מדבר על סמים או אלכוהול. הזהיר ילדים שצריכת יתר עלולה לגרום לבעיות חמורות". קראל אומר. “אנחנו לא יודעים האם הסיכונים קשורים לצריכה מוקדמת או מוגזמת של קפאין".
