ה החנות האחרונה של Toys”R”Us יכבה את אורות הפלורסנט הקשים שלו היום, ויעזוב ג'פרי הג'ירף בחושך השקט של מערת הקמעונאות ההרוסה שלו. לעולם לא תחייך שוב הג'ירפה המטופשת על הורים מתוסכלים בקופה או על ילדיהם כשהם מתחננים מבעד לדמעות לצעצוע שנותר מאחור. לעולם לא יתבונן שוב בשלווה מגבוה כמו ילד מתרסק על אופניים לתוך מתלה של צעצועים, רק כדי לנטוש את המקום כמו שיכור עם צו ספסל. סוואנת הפלסטלינה השתתקה.
זה מאוד עצוב. זה עצוב מאוד למרות העובדה ש-Toys”R”Us הייתה רק עוד חנות קופסאות גדולה. זה עצוב למרות העובדה ש-Toys”R”Us היה עוד עסק מנוהל בצורה נוראית. זה עצוב למרות העובדה ש-Toys"R"Us מעולם לא אהבו אותנו בחזרה או עמדו בציפיות הבלתי ניתנות להשגה שהדגמנו כילדים וניסינו לתווך כהורים. רצינו ש-Toys”R”Us תהיה FAO Schwarz, שהיא כעת חנות של אפל. זה לא היה. זה היה בלגן ארור, אבל אהבנו את זה גם בגלל זה.
Toys"R"Us היה גם סטרילי בצורה מוזרה וגם כאוטי בצורה מוזרה. קניוני הצעצועים המתנשאים היו צעקניים ורועשים, אך גם נמכרו ללא שמחה. הצעצועים המתינו מאחורי חלונות הפלסטיק של הקופסאות שלהם הנערמו על מדפים שהתנשאו מעל ראשינו. מלבד כמה חריגים אקראיים, היה מעט שילד באמת יכול היה לשים עליו את היד. ואם צעצוע הוצג איכשהו למשחק לדוגמה, תצטרך לחכות, בוהה בחורים בחלק האחורי של ראש של איזה ילד כדי שתוכל לגעת ברכבת הזו או במערכת משחקי הווידאו הזו לפני שהורייך הכניסו אותך לעזוב.
עבור ילד שגדל הרחק מחנויות צעצועים זוהרות בעיר ניו יורק, Toys"R"Us הרגיש כמו איזו ברכה מהאלים הקמעונאיים המתים כעת. למרות שזה לא היה מגרש משחקים, עדיין אפשר היה ליהנות. אתה יכול לברוח מההורים ולהתחבא בערימות. אתה יכול לקבור את עצמך בפוחלצים. אתה יכול להגניב לפתוח קופסת צעצוע ולשחק בגנבה. אתה יכול לקפוץ על אופניים או סקייטבורד ולגרום לכל מיני הרס.
הדבר המגניב ב-Toys"R"Us היה שזה היה לילדים - באופן לא מתנצל. Toys”R”Us הייתה בעצם מה שחנות שעוצבה על ידי ילדים תהפוך להיות. זו לא מחמאה, אבל זה גם לא לגמרי עלבון.
היו שנים רבות כאדם בוגר כאשר Toys”R”Us הייתה לא ישות עבורי. פשוט לא הייתה סיבה ללכת לשם. ואז חזרתי כהורה. אמנם מעט השתנה בחנות הארגזים הגדולה בינתיים, אבל חוסר האכפתיות באמת התחיל להופיע. היו תצוגות שבורות ומעברים זרועים. החנות תמיד נראתה חסרת צוות, ולאותם עובדים שנתקלתי היו עיני זומבים מתות שיכולות להגיע רק מימי בילוי בכאוס הילדים האכזרי.
זו לא הייתה דרך ראויה למשמעת ילדים ב-Toys”R”Us. צפיתי בהורים מדברים מקרוב עם ילדיהם בלחשושים נזעמים. צפיתי בילדים נגררים צולעים ומייבבים מדמויות אקשן. ראיתי ילדים מקבלים מכות על הראש. ובכל זאת נדמה היה שלילדים אף פעם לא אכפת. אני יודע שלי מעולם לא עשה זאת.
בלי להיכשל, בשנייה שהילדים שלי נכנסו דרך הדלת הם היו אחוזי רוח קודחת צרכנות - כוח כל כך חזק ששום כמות של איומים, תחנונים או אזהרה של הורים לא יכלה לגרום להם להירגע. בסופו של דבר, אתה פשוט מפסיק לנסות.
בפעם האחרונה שהייתי ב-Toys”R”Us, השארתי את הילדים מאחור כדי לקנות מתנת יום הולדת. גם אני פשוט השארתי ריב בבית, יצאתי מהדלת מלא ברגשות רעים בזמן שאשתי שורפת על הספה. אני לא זוכר מה הייתה הבעיה, אבל אני זוכר שהריב נמשך באמצעות הטלפון הסלולרי בזמן שעמדתי במעבר הפוחלצים. הייתי רועש. הקול שלי נסדק כשדיברתי עם אשתי, שבכתה מכעס בצד השני של הקו. ילדים והורים הסתובבו סביבי. לא דאגו להם. לא אכפת לי. צעצועים נשברו ב-Toys"R"Us ואנשים שבורים - או הורים במצבים שונים של פגמים - תמיד היו רצויים.
אני אומר בשמץ של אשמה שאני כנראה אחת הסיבות שהקמעונאי נסגר. בשלוש השנים האחרונות, ביצעתי את קניות הצעצועים שלי באינטרנט. כך הילדים שלי יכולים לשחק למטה בזמן שאני רוכש בסתר את המתנות שלהם. זה יותר טוב - טוב, יותר קל בכל מקרה. אני לא צריך לשמוע אותם מנדנדים. הם לא צריכים לסבול מפיתוי ואכזבה. בטח, הם גם לא זוכים לחוות את הצעצועים לפני שהם מגיעים לביתנו. אבל למען האמת, יוטיוב עמוס בסרטוני unboxing שממלאים פחות או יותר את הנישה הספציפית הזו.
אז, למרות שאני חש נוסטלגיה לפטירתו של Toys”R”Us, אני גם מבין שלפעמים העולם כן צריך להתבגר. גם אם זה לא רוצה.
