אם אתם חושבים שאתם הולכים להיות משפחה חד-משמעית - כמו הורה לילד יחיד - ייתכן שאתם חלק ממגמה הולכת וגדלה של משפחות קטנות יותר, כך עולה ממחקר חדש. הורים רבים לא מתכננים עוד ילדים עתידיים, סקר חדש ממצא ממרכז המחקר Pew. כשנשאלו מדוע, אנשים ציטטו הכל, החל מפשוט לא לרצות ילדים ועד סיבות כלכליות ורפואיות, מצא הסקר.
הסקר כלל כמעט 4,000 מבוגרים בארה"ב מתחת לגיל 50, בשילוב של הורים ולא הורים כאחד. הם שאלו את שני ההורים לילדים קיימים וגם לא-הורים מה התוכניות שלהם לגבי ילדים, למה זה היה, והשוו את התוצאות לסקר דומה שנעשה ב-2018.
עבור אנשים שכבר יש להם ילדים, 54% אמרו שהם "בכלל לא סבירים" שיהיו להם יותר ילדים, ו-20% נוספים אמרו שהם "לא צפויים" ללדת יותר ילדים. זה מעט עלייה, אם כי בערך אותו הדבר, מ-51% ו-20% לפני שלוש שנים. כ-25% מההורים אמרו שיש להם סיכוי "מאוד" או "קצת" ללדת שוב ילדים.
שישים ושלושה אחוז מההורים שספק אם יהיו להם יותר ילדים אמרו שהם לא פשוט לא רוצים יותר, עלייה מ-57% שאמר את אותו הדבר ב-2018. לא סביר שיהיו להורים יותר ילדים שצוטטו שהם פשוט לא רוצים עוד ילדים. מבין ההורים שניתנו סיבות אחרות, 29% ציינו את גילם, 23% אמרו סיבות רפואיות, 14% האשימו את הכספים ו-11% אמרו שזה בגלל שכבר היו להם ילדים. אולי באופן מפתיע, רק 4% מההורים עם סיבות אחרות האשימו את מצב העולם.*
הורים מבוגרים וצעירים יותר ציינו גם סיבות שונות לא לרצות עוד ילדים. הגיל הוא המובן מאליו - 41% מההורים בשנות הארבעים לחייהם, שסביר להניח שלא יהיו להם יותר ילדים, ציינו את הגיל כסיבה, לעומת 5% מההורים הצעירים.
אבל - לא מזעזע להורים צעירים שנאבקים להתפרנס מול שכר מופחת, חובות סטודנטים, עלויות מוגזמות של טיפול בילדים, ועוד, - הורים בגילאי 18-39 שלא סביר שיהיו להם יותר ילדים היו גם בסבירות גבוהה יותר מהורים מבוגרים להאשים בעיות כלכליות (26% לעומת 8%).
(בקרב שאינם הורים, 55% אמרו שיש להם "סבירות רבה" או "סבירות מסוימת" שיהיו להם ילדים בעתיד, אבל 44% היו "לא סביר מדי" או "כלל לא סביר" ללדת ילדים בעתיד, מצא הסקר. המספר הזה עלה מ-37% ביחד שדיווחו כי אין סיכוי שיהיו להם ילדים ב-2018.)
ילדים הם יקרים, אחרי הכל. במדינות רבות, עלות הטיפול בילדים יכולה להיות יקרה כמו שכר לימוד במכללות ציבוריות לארבע שנים. וזו רק עלות: לאורך המגיפה, מרכזי טיפול בילדים נסגרו והותירו הורים רבים ללא אמין אפשרויות טיפול בילדים בכלל, להרחיק אותם מכוח העבודה ואולי לשנות את החשבון שלהם למה זה אומר שיש ילד אחר. במילים אחרות, המחקר יכול להצביע על הקשיים הכלכליים של גידול ילדים באמריקה כיום, במיוחד עבור הדורות הצעירים עם הרבה פחות של ה העושר של המדינה.
עבור הורים צעירים רבים, הוספת פה נוסף להאכיל (בתוספת עוד חשבונות רפואיים, ציוד לבית הספר ושכר לימוד פוטנציאלי לשלם עבורם) עשויה להיות לא כל כך ריאלית. ממצאים אלו מגיעים גם בעקבות א ירידה בשיעור הילודה מכיוון שאנשים ברחבי הארץ והעולם מביאים לעולם פחות ילדים במהלך המגיפה. במילים אחרות, הפסקת הפוריות הפוטנציאלית שהתרחשה מאז המיתון הגדול עדיין משתרכת קדימה - לטוב ולרע.
הבחירה ללדת יותר ילדים (או ילדים בכלל) יכולה להיות החלטה קשה לקבל במדינה עם צמיחה אי שוויון בהכנסה, שמיים-עלויות מחיה גבוהות ו תשלומים רפואיים, ומעט מאוד רשתות ביטחון.
רק לאחרונה החלה ארה"ב לחשוב ברצינות על סוגים אלה של השקעות, כמו עם הרחבה זיכוי מס לילד ותוכניות פוטנציאליות להבטיח חלק חופשה בתשלום.
הוסף תוכנית קדם-ק פדרלית אוניברסלית מורחבת ונחוצה מאוד ותוכנית טיפול בילדים במחיר סביר וחלק מהסיבות לכך שהורים עשויים לבחור להגביל את גודל משפחותיהם עשויות להיות הקלה, אבל המדיניות הזו לא חקוקה באבן לנצח - וללא תמיכה נוספת, ההורים יכולים לצפות שגידול (או הקמת) משפחה באמריקה יישאר קשה לצפוי עתיד.
ומעבר לזה, יש רק את מספר ההורים שמרוצים מגודל המשפחות שלהם כפי שיש להם, מכיוון שהחלק הגדול ביותר של ההורים פשוט אמר שהם לא רוצים עוד ילדים. זו סיבה טובה כמו כל סיבה. תכנון המשפחה אכן מרעיד.
בסופו של יום, אין מדיניות 'כדור כסף' שפתאום יגרום לאנשים לרצות להביא עוד ילדים לעולם. במקום זאת, על קובעי המדיניות לשים לב לירידה בשיעור הילודה ולמספר הגדל והולך של מבוגרים שסיימו להביא ילדים לעולם או שלא רוצים להביא ילדים לעולם, ועוזרים למבוגרים עובדים לקבל יותר חופש לעשות זאת בחר בין אם הם רוצים להביא ילדים לעולם מבלי שהכסף יהווה מחסום.
*עדכון: הפוסט תוקן כדי להראות שאחוז ההורים שרשמו סיבות מלבד פשוט לא רוצים יותר ילדים שיקפו את אחוז ההורים עם סיבות אחרות, לא את האחוז של כל ההורים שסביר שלא יהיו להם יותר יְלָדִים.
