זה לא סוד ששכר הלימוד בקולג' אינו זמין עבור רוב האמריקאים - ובאוניברסיטאות מסוימות, זה עולה ללווים - ולהוריהם - לא רק כסף והכנסת חוב לשארית חייהם, אלא גם דחיקה מסמנים אחרים של חיים נורמליים כמו בעלות על דירה או אפילו פרישה לגמלאות. זה נכון: משבר החובות של הסטודנטים לא משפיע רק על הסטודנטים עצמם. במקרים רבים, זה משפיע על הורים, שלקחו הלוואות הורים פלוס (הלוואות פדרליות שהורים נוטלים עבור שכר הלימוד של ילדם בקולג') על מנת לעזור לילדיהם להתקדם. ובדיוק כפי שסביר להניח שילדיהם נאבקים לשלם טריליוני חובות סטודנטים, כך גם ההורים. למעשה, על מנת לשלם את ההלוואות שהם לקחו כהשקעה אצל ילדיהם חינוך, מספר הולך וגדל של הורים לווים מכספי הפנסיה שלהם.
יש כ-1.7 טריליון דולר של חוב חינוכי ארצות הברית ובעוד רוב זה שייך למילניאלס ולגנר זר שלקחו הלוואות, חלק בריא ממנו נופל גם על כתפי ההורים. הלוואות הורים פלוס הן הלוואות פדרליות שהורים יכולים לקבל עבור שכר הלימוד של ילדם וכיום יש חובות של 100 מיליארד דולר מהלוואות הורים פלוס. הם עכשיו 3.6 מיליון הורים שלקחו הלוואות פלוס, כאשר ההלוואה הממוצעת היא יותר מ-$28,000. זה לא סכום כסף קטן.
בעוד הלוואות אלו דומות להלוואה ישירה לסטודנטים פדרלית טיפוסית, ההבדל העיקרי הוא ריביות גבוהות יותר (בממוצע של קצת יותר מ-6 אחוז). ואם ההורים אינם מסוגלים לשלם את ההלוואות הללו, הם צוברים ריבית, מה שמכניס את ההורים לעומק כַּספִּי חור שהם אולי לעולם לא יוכלו להימלט ממנו לחלוטין.
למרות שתשלומי הלוואות הסטודנטים מושהים כעת עד ה-1 במאי, סקר ארנק חנון מצא כי 34 אחוזים מההורים פלוס הלוואות סטודנטים אינם מרגישים בטוחים שהם יוכלו לבצע תשלומים אם יחזרו. דיווח מ חדשות NBC גילתה שמספר הולך וגדל של הורים לווים מחסכונות הפנסיה שלהם - ולכן מסכנים את יכולתם לפרוש - רק כדי לשלם את חוב הסטודנטים של ילדם. בנוסף, לפי הסקר, 28 אחוז סומכים על סליחה על הלוואות סטודנטים כדי למחוק סכום גדול חלק מהחוב שלהם, שלמרבה הצער, נראה יותר ויותר לא סביר תחת הבידן מִנהָל.
ולא חסרים הורים שלקחו הלוואת פלוס שחווים כעת חרטה. הורים רבים היו רוצים שלקחו הלוואה קטנה יותר, בעוד שאחרים היו רוצים שתכננו טוב יותר את הדרך החינוכית של ילדם כדי לא לדרוש הלוואות כה גדולות. וחלקם מצפים שילדיהם ישתלטו על ההלוואות שלהם בכל פעם שהתשלומים יתחדשו.
"אני לא מתחרט שלקחתי אותם, אבל אני מתחרט שלא קראתי מקרוב", רוברט פמברטון, אב לשניים שיש לו כרגע חוב של 265,000 דולר, סיפר פְּנִימַאי על הלוואות הורה פלוס שלו. "התכוונתי לעשות כל מה שצריך כדי להעביר את הילדים שלי ולהניע אותם בקריירה שלהם".
המציאות הכלכלית של מיליוני הורים ברחבי הארץ עגומה וכדי להתמודד עם החוב הנוכחי הזה, רבים החלו ללוות מעתידם. כשהורים מגיעים לקרנות הפנסיה והפנסיה שלהם כדי להדוף את מפולת החוב של הלוואות סטודנטים שלקחו על עצמם, כעת הם נאלצים לדחות את לוחות הזמנים של הפרישה שלהם.
זה נהיה כל כך חמור, עד שיותר מרבע מלווים בהלוואות לסטודנטים הורים פלוס שנשאלו אמרו שהם מצפים לעכב את פרישתם או שהם לא בטוחים אם הם יוכלו לפרוש בכלל. וככל שעלות שכר הלימוד ממשיכה לעלות, יותר ויותר הורים עלולים למצוא את עצמם חסרי סוכנות בעתיד הכלכלי שלהם.
